Il protagonista del romanzo, Corrado, torna nei luoghi dove ha trascorso la giovinezza e dai quali, molti anni prima, ha dovuto fuggire. In apparenza, non ci sono segreti da scoprire, né conti da regolare. La spinta che lo induce a partire sembra essere solo quella di vaghi ricordi. Ma non è così. Senza Ritanna è il racconto di come, durante il viaggio, questi ricordi tornino a riaccendersi e a fare ancora male. Di Corrado, inizialmente, non si sa né cosa abbia fatto né cosa gli sia successo. Lo si scopre solo attraverso una serie di flashback. Ne emerge il ritratto di un uomo dal passato tempestoso, che nonostante i modi da gentiluomo riesce ancora ad inquietare chi gli sta di fronte.