Pur essendo nato e cresciuto a Selvazzano, Francesco Selmin ha amato e adottato Este e il territorio euganeo riscoprendone storie, personaggi, eventi la cui memoria è custodita negli archivi pubblici e privati frequentati generalmente da una ristretta cerchia di studiosi e accademici. Con curiosità, originalità e creatività ha costruito in più di quarant'anni un percorso di studi, ricerche, pubblicazioni, convegni, seminari e relazioni amicali che questo numero della rivista a lui dedicato si propone di ricordare e restituire alla memoria collettiva, come testimonianza e come stimolo a continuare il suo progetto. Il suo approccio alla ricerca storica è stato ispirato da una 'filosofia' democratica: renderla fruibile e accessibile al grande pubblico, illuminando accanto ai grandi eventi storici episodi meno noti, accanto ai personaggi illustri personaggi talvolta modesti e poco conosciuti che con le loro esistenze hanno comunque contribuito a costruire la trama della grande Storia.

Giacomo Matteotti è conosciuto per la sua tragica morte, che ne ha fatto un simbolo dell'antifascismo. Meno noti sono la sua vita e l'ambiente della sua formazione. Questo volume si propone di illustrare la provincia di Rovigo, le campagne polesane, attraverso le cronache di due testimoni d'eccezione: Jessie White, moglie del patriota Alberto Mario, e Adolfo Rossi. Entrambi furono molto legati a Lendinara, nel cui cimitero sono sepolti, comune confinante con Fratta, dove nacque e visse Matteotti. La White, protagonista delle lotte risorgimentali, una volta fatta l'Italia diventò l'implacabile cronista delle sue infinite miserie e dedicò al Polesine, che ne era quasi un tragico concentrato, pagine piene di rabbia e di pietà. Rossi, di cui ricorre nel 2021 il centenario della morte, fu uno dei più noti giornalisti italiani di fine Ottocento. Con uno stile modernissimo, scrisse per i maggiori quotidiani accurate corrispondenze dal Polesine, qui integralmente riprodotte, descrivendo in immagini quasi fotografiche una provincia dimenticata e flagellata dalle alluvioni, nella quale Matteotti andava maturando la sua vocazione di riformatore sociale e di paladino della 'povera gente'.

Sono passati più di 160 anni dalla prima esposizione universale tenutasi nel 1851 a Londra nello stupefacente Crystal Palace. Ne seguirono tante altre, tutte all'insegna della vastità e audacia dei contenitori architettonici, dell'innovazione nelle macchine e nei beni esibiti, dell'eleganza incorporata nei prodotti industriali. Insomma, le esposizioni erano la dimostrazione che un futuro di prosperità, bellezza e pace attendeva l'umanità, grazie all'avanzamento dell'industria, alla diffusione delle arti applicate, al libero commercio internazionale come fattore di comune crescita economica. Le guerre del Novecento eliminarono le illusioni politiche ma confermarono la forza del progresso scientifico e tecnico. Le esposizioni ripresero come luogo di confronto e divertimento, continuando a muovere masse imponenti di visitatori. L'Expo 2015 di Milano ha un contenuto tematico, nutrire il pianeta, che ne restringe la gamma merceologica ma promette ancora di essere un evento di straordinario rilievo. Il volume ripercorre il lungo e mutevole cammino delle esposizioni universali, in particolare nei primi decenni di splendore, analizzando gli eventi sotto tre profili: il loro rapporto con la politica e l'economia (Anna Pellegrino), il loro impatto sull'architettura e le arti applicate (Guido Zucconi), e infine la presenza del Veneto nelle esposizioni a partire dal 1867 (Luigi Contegiacomo e Laura Fasolin).