Costruire una mappa mentale significa rappresentare graficamente concetti e idee. Significa quindi riconoscere la struttura e l'organizzazione del proprio pensiero, studiare i fattori caratterizzanti e i collegamenti, valutare l'estensione e la possibilità di ulteriori sviluppi, avvicinare i dettagli oppure cogliere la visione d'insieme. Ogni mappa, quindi, porta con sé almeno due vantaggi: da un lato è un potente strumento di descrizione, dall'altro consente di affinare i propri processi di astrazione mentale: aiuta infatti a formulare idee, a elaborare strategie, a valutare ipotesi, a pianificare attività e a dirigere le risorse verso i risultati desiderati. La mappa è quindi un preziosissimo strumento in particolare per: studenti, che possono focalizzare l'attenzione sui concetti salienti e apprendere in modo più efficace, professionisti, per analizzare situazioni ed opportunità, formulare progetti di intervento e piani di azione, manager e coordinatori, per condividere obiettivi e stimolare la collaborazione. Nella prima parte del volume l'autore mostra come questi strumenti grafici possano supportare alcune facoltà mentali quali la percezione visuale, la memoria e lo sviluppo del pensiero. Nella seconda parte descrive in dettaglio le mappe concettuali di Novak, le mappe mentali di Buzan e propone approfondimenti sulle solution map: mappe mentali digitali, che coniugano gli aspetti positivi di entrambe con l'uso di strumenti informatici. Per ciascuna tecnica vengono fornite linee guida generali, suggerimenti operativi e casi d'uso significativi.

Il volume completa un itinerario di approfondimento del tema, che rivolge lo sguardo dentro le imprese sociali e verso la soggettività degli imprenditori sociali, interrogando il loro modo di rappresentare l'anima del fare solidale, il vissuto dell'operatività sociale, la percezione del proprio ruolo. L'enfasi della funzione suppletiva rispetto allo Stato, nell'erogazione dei servizi di assistenza sociale, sembra essere in sostanza la caratteristica dell'economia sociale in Sardegna. Da qui l'interrogativo guida di questa ricerca, rivolto a capire se gli imprenditori sociali vivano tutto ciò come successo della propria iniziativa o come minaccia alla propria autonomia, ovvero restrizione delle possibilità creative del fare solidale.