Anna e Margherita sono legate da una profonda amicizia fin dall'infanzia, ma la vita dividerà le loro strade: la prima continuerà a vivere nel suo paesello calabrese, tormentata dalla miseria che condizionerà le sue scelte in modo doloroso; l'altra, invece, vivrà sulla propria pelle una tendenza che era in voga negli anni della guerra e del Dopoguerra: il matrimonio per procura, che la porterà in Brasile. Le due donne e le loro famiglie vivranno esperienze diverse, che si intrecceranno in modo significativo con la vita di altri personaggi e che saranno caratterizzate da difficoltà, ma anche da sentimenti profondi e forti. Le vicende dimostreranno che valori quali l'amore, la fede, l'amicizia, l'altruismo sono le armi più potenti per vincere il male e le deviazioni umane, non solo nei rapporti interpersonali, ma anche nella dimensione più largamente sociale. L'intreccio è guidato da una credenza popolare: le due amiche hanno fatto un patto, separandosi, quello di non perdere mai la loro amicizia. Il loro desiderio è stato espresso di fronte alla visione di un fenomeno di luce che si verifica al tramonto: un meraviglioso 'raggio verde', misterioso segno di amore e di speranza.

Quello fra Marianna e Paolo è un colpo di fulmine: tra i due nasce un amore tenero e denso di promesse ma che improvvisamente diviene tormentato, impossibile, disperato. Il destino però rimescola le carte, in una coinvolgente trama di eventi che, in un intenso percorso dalla giovinezza alla maturità, vede le loro storie intrecciarsi con quelle di personaggi di diversa connotazione psicologica e sensibilità. Sullo sfondo il mondo odierno, pieno di sollecitazioni spesso negative, che rischiano d'inghiottirli. Ma, proprio quando stanno per essere travolti dalle tenebre, un provvidenziale raggio di luce, nato dalla riscoperta dei sentimenti umani più veri, illuminerà i loro sentieri.