Il libro si divide in tre parti. La prima, di carattere storico, ricostruisce sulla scorta delle fonti archivistiche e bibliografiche la biografia del dottor Gianni Cerlesi (1921-1966), eletto Sindaco di Piacenza nel marzo 1965. Originario di Fiorenzuola d'Arda, comandante partigiano durante la Resistenza, laureatosi in chimica pura nell'immediato dopoguerra, scelse di dedicarsi all'attivitą politica per la ricostruzione dell'Italia.