La filosofia a tutto campo di Habermas avanza una drammatica scommessa sulla modernitą. Scommessa qui ricostruita nella sua complessitą, dove una ragione fallibile ma non scettica giustifica i fondamenti culturali di una democrazia liberale. Sullo sfondo di una dialettica della modernitą, Habermas ripensa il ruolo che vi svolgono, senza riduzionismi, i mondi della vita, la ragione e i suoi linguaggi, le religioni, il diritto e la pluralitą dei valori. Una dialettica in cui contingenza della storia, normativitą della cooperazione sociale e funzione delle religioni, quali depositi di senso, rendono aperto l'orizzonte della storia, oltre il nichilismo post-moderno e l'ideologia di un progresso fatale. In tal senso per Habermas «nel diagnosticare il futuro della religione noi diamo un giudizio sul senso complessivo della modernitą». Una scommessa che Habermas fa dialogando con Kant, Hegel, Marx, Weber e i classici della sociologia, i maestri della Scuola di Francoforte, Rawls. Un dialogo in cui lui stesso appare come uno dei maggiori eredi di questa tradizione.

Dodici saggi di uno specialista della Scuola di Francoforte e del pensiero di Habermas, raggruppati nelle sezioni 'Per un positivismo democratico', 'Per un riformismo spregiudicato' (e il 'ricupero delle religioni'), 'Il postmodernismo democratico'.

I cinque principali capitoli dell'impervio 'Fatti e norme' di Habermas spiegati con chiarezza, paragrafo per paragrafo, per introdurre ai grandi temi delle teorie democratiche contemporanee. In appendice il saggio 'Movimentismo versus cittadinanza: due modelli radicali di democrazia'.