«Amerai il Signore Dio tuo» è il primo dei comandamenti, sintesi di tutta la Legge e i Profeti. Eppure non sembra oggi apparire tra le nostre preoccupazioni principali, distratti come siamo da ben altri amori. In dense e brillanti riflessioni, l'autore riesce a mostrare l'assoluta centralità dell'amore di Dio anche per la donna e l'uomo del nostro tempo: la possibilità di viverlo nelle diverse situazioni della vita quotidiana, la necessità di affidarvisi nei momenti decisivi. Cabra evidenzia la forza che l'amore di Dio infonde, l'ottimismo che instilla, l'impegno che suscita, come pure il senso unico e luminoso che può dare ad una vita che lo prende in seria considerazione. Sono riflessioni che toccano le profondità della nostra storia di vita, per orientarle verso l'unico Amore degno d'essere totalmente e incondizionatamente amato, specie da chi desidera unificare e non disperdere la propria esistenza. «Se Dio è il tutto per te, dopo averlo atteso tu resterai sempre con il tuo Tutto. Perché chi ha amato troverà il suo amore e, in esso, la gioia».

La missione, nella prospettiva cristiana, è una delle espressioni più alte dell'amore del prossimo. L'impegno nella missione è anzitutto proporzionato alla consapevolezza del dono ricevuto: l'amore di Dio. Chi si sente da lui amato, chi scopre questo tesoro nascosto, si dedica alla missione perché i fratelli e le sorelle si sentano a loro volta amati e giungano alla sua stessa esperienza gioiosa. Pier Giordano Cabra offre qui alcuni appunti sparsi circa le più frequenti situazioni in cui viene a trovarsi chi è impegnato nella missione oggi. Non tratteggia dunque una ponderosa teologia della missione, ma raccoglie semplici considerazioni nate dalla vita, offrendole a chi desidera fare dell'esistenza cristiana un dono per gli altri - sapendo che il vangelo è un dono che nasce dalla gioia di chi lo offre e porta gioia a chi lo riceve. «In ognuno di noi c'è un 'leone che dorme', ed è la nostra sete di infinito. La missione ha il compito di risvegliarlo, di additargli le vie concrete percorribili, di sostenerlo nei suoi primi passi incerti, di mostrargli che le cose di quaggiù non sono tutto ciò cui aspira» (Pier Giordano Cabra).

Paolo VI è stato pontefice (1963-1978) in un'epoca di grandi sommovimenti, sia all'interno della Chiesa (a partire dal concilio Vaticano II) sia all'interno del nostro Paese (rapimento di Aldo Moro), dimostrandosi sempre fortis in fide, anche a prezzo della solitudine personale. Riconoscendolo santo, la Chiesa ne conferma il ruolo di 'maestro' e di 'testimone' - 'maestro' proprio perché 'testimone'. In dieci brevi, ma densi capitoli, questo libretto ci offre un ritratto 'familiare' del primo santo bresciano, divenuto papa.

Dopo aver dato voce alle piante e ai fiori della Bibbia, in sintonia con quella spiritualità che papa Francesco auspica nell'enciclica Laudato si', l'Autore dà ora voce alle 'cose della creazione', a partire dai primi capitoli della Genesi, nello spirito del Cantico delle creature di san Francesco.I segni dell'amore diffusivo di Dio (cielo, terra, sole, luna...) rivolgono così il loro messaggio colmo di saggezza - sempre parlando in prima persona - all'uomo d'oggi. E costui, se pur avvinto dalla scienza, rinnova il proprio stupore per il loro fascino e la loro bellezza: perché la bellezza delle cose terrene e mutabili - come ci ricorda sant'Agostino - è riflesso della Bellezza immutabile.

Le pagine di questo libro si propongono di essere una mano tesa a un giovane - reale (con nome e cognome), non immaginario - impegnato nel discernimento della propria vocazione. Possono essere di ispirazione per i ragazzi e le ragazze che oggi si interrogano sullo strano desiderio di amare di più, che vogliono spendere al meglio la propria vita, che cercano di essere più prossimi al Signore. Giovani che, come Stefano, vorrebbero insomma 'vederci chiaro'. Caro Stefano raccoglie allora una serie di lettere stese da una figura amica per chiarirgli alcune idee sulla vocazione. È scritto nella consapevolezza di non poter affrontare tutti i nodi di ciascuna vocazione. Perché ogni 'chiamata' ha un suo nascere, un suo itinerario, un suo sviluppo. Ogni vocazione è una storia d'amore e, in quanto tale, è originalissima e irripetibile. L'autore di queste lettere, che vengono pubblicate con il permesso del destinatario reale, le offre a un pubblico allargato come una pista di ricerca personale sulla propria vocazione.

Le piante e i fiori hanno un loro linguaggio e a chi li sa ascoltare possono rivelare significati profondi e sorprendenti. Qui si parla delle piante e dei fiori ricordati nella Bibbia, che per i credenti ebrei e cristiani è 'Parola di Dio', la parola della natura e della storia di un popolo, parola attraverso la quale Dio rivela se stesso e la sua volontà di salvezza: dono di senso e di pienezza alla esistenza umana. Le piante e fiori della Bibbia manifestano così un destino di solidarietà e di comunione con l'umanità. L'Autore di queste 'miniature' bibliche dà loro la parola per fare emergere - con arguzia, leggerezza e ironia - il messaggio di saggezza di cui sono portatrici, un messaggio che obbliga ad un confronto con l'attualità, contribuendo in tal modo ad una spiritualità che si ispira all'ecologia, la spiritualità auspicata da papa Francesco nella enciclica Laudato si'!

Questi Appunti di teologia e spiritualità sono una guida agile e sicura per una prima introduzione al mondo e alla realtà della vita consacrata. Nella sua prima parte il testo presenta le linee teologiche e spirituali della scelta di vita religiosa, scaturite dalla riflessione sui diversi momenti storici e sulle diverse situazioni della ricerca di Dio, lungo i secoli, ad opera di uomini e donne innamorati di Cristo. In una seconda parte offre i più sicuri riferimenti biblici della vita consacrata, ai quali fanno seguito i fondamenti teologici secondo il sentire della Chiesa, a partire dal concilio Vaticano II fino all'Esortazione apostolica 'Vita consecrata'. La presente opera, proprio perché ricca di spunti, può essere utilizzata: per la prima formazione: offre una visione sintetica dei principali nodi teologici e spirituali della vita consacrata; per la formazione permanente: presenta una rivisitazione della vita consacrata attuale, con i suoi problemi e le sue sfide, da affrontare alla luce della tradizione secolare della Chiesa e della recente Esortazione apostolica post-sinodale 'Vita consecrata'; per i corsi teologici: costituisce una presentazione rapida ed essenziale della vita consacrata, secondo l'insegnamento magisteriale della Chiesa.

L'asina di Balaam, il cane di Tobia, il pesce di Giona... sono solo alcuni degli animali biblici che raccontano in prima persona, con umorismo e saggezza, la loro storia. Trenta brevi racconti screziati di garbata ironia, che aiutano a leggere da un punto di vista inusuale alcuni dei più bei passaggi della Scrittura.

Dopo la notevole diffusione della collana «Lectio divina per ogni giorno dell'anno» (in diciassette volumi), questa nuova sezione della collana «Lectio brevis» intende mettere a disposizione di un pubblico più vasto le ricchezze della Lectio divina, tenendo presente specialmente chi, pur desiderandolo, fatica a trovare nella sua giornata un tempo prolungato per il confronto con la Parola, 'Pane quotidiano' del cristiano. Fra i testi proposti dalla liturgia del giorno, viene privilegiata una pericope o viene scelto un solo versetto e, per ogni giorno, si offre un tema unitario approfondito in due momenti: il primo biblico sapienziale (per la meditazione) e il secondo di attualizzazione (per la lettura spirituale). Anche il formato tascabile intende favorire una facile utilizzazione del sussidio in qualsiasi momento libero della giornata.

Sul concilio Vaticano II esiste un'abbondante bibliografia 'dotta', per addetti ai lavori. Ma è difficile trovare una guida facile e divulgativa, destinata a chi voglia rendersi conto di che cosa è successo al Vaticano II, di quello che eravamo prima e dei cambiamenti avvenuti - insomma delle conseguenze delle principali decisioni prese, dell'influsso avuto dal concilio sul presente. Questo libro, invece, redatto in forma sintetica e comprensibile a tutti, vuol essere una prima, semplice introduzione al Vaticano II: per chi non l'ha vissuto e per chi - nelle nuove generazioni, ma non solo - desidera avere una informazione essenziale. Queste pagine partono dal presupposto che tante cose spesso date per scontate, per molti non sono né ovvie né conosciute a motivo della distanza culturale esistente fra il tempo del concilio e il nostro tempo: ecco perché capita di sentirsi estranei ai dibattiti in corso sull'evento del Vaticano II, sulla sua interpretazione, sulla sua applicazione. L'autore accompagna allora in questa scoperta, senza la presunzione di raggiungere l'obiettività assoluta, ma nella certezza di cercarla. Per comprendere meglio il presente alla luce di quell'evento ecclesiale straordinario di mezzo secolo fa. E per ritrovare l'umile fierezza e la gioia unica di essere cristiani anche in questo nostro tempo.

Un coro di personaggi si affolla attorno all'evento centrale della Pasqua: alcuni appena citati dal racconto evangelico, ma tutti testimoni diretti di quella morte e risurrezione che, cambiata la loro vita, dà un senso pieno alla nostra, lettori dallo sguardo ugualmente stupito e grato.

Nel Tempo liturgico di Pasqua i cristiani celebrano la memoria della risurrezione di Gesù. Riscoprono così il loro essere redenti: fanno esperienza della forza dello Spirito, conformano il loro essere e il loro operare alle 'cose di lassù' (Col 3,1s.), riaffermano la loro appartenenza ecclesiale, rinnovano lo slancio missionario della comunità. In sedici, deliziosi ritratti, le principali figure bibliche del Tempo pasquale guidano lungo questo percorso, consentendo di riscoprire oggi l'entusiasmo iniziale della fede nel Risorto. L'incontro con il Risorto ha sconvolto le vite di discepoli e discepole di Gesù. Dopo la Pasqua, la loro conoscenza umana del Maestro di Nazaret si è evoluta fino a confluire nella fede matura nel Cristo: è lui il Signore! Attorno alla buona notizia, che non poteva non essere divulgata, è sorto il primo nucleo della Chiesa, il nuovo popolo di Dio. Oggi come allora, nella cinquantina pasquale i cristiani rivivono quel mistero inaudito: 'Cristo, spezzati i vincoli della morte, risorge vincitore dal sepolcro'. Riscoprono il loro essere redenti, fanno esperienza della forza dello Spirito, conformano il loro essere e il loro operare alle 'cose di lassù', riaffermano la loro appartenenza ecclesiale. In questo cammino di esultanza, la Scrittura e la liturgia propongono all'attenzione dei fedeli alcune personalità esemplari: le donne al sepolcro e la madre di Gesù, il gruppo dei Dodici e in particolare Pietro, Giacomo, Giovanni.

'Diario ideale', poiché non scritto direttamente dal 'protagonista', il padre Giovanni Piamarta, e tuttavia 'diario reale', che intende riproporre il vissuto umano e spirituale di un vero santo. Il 'Diario' si fa eco, nei contenuti e nel linguaggio, di una esperienza che conserva tutta la sua attualità: ricostruisce gli aspetti più caratterizzanti degli ultimi tre anni di vita del Santo, dal 1909 al 1912. Si vengono così a conoscere pensieri, opere e preoccupazioni, le sue iniziative, la sua creatività, la sua profonda vita interiore, la sua apertura pastorale e missionaria, la sua statura di educatore, il suo amore per gli ultimi. Con la canonizzazione, che ne riconosce la santità, Giovanni Piamarta entra ora nella grande memoria della Chiesa universale. Pagine belle, utili per tutti, specialmente per chi ha responsabilità educativa.

Un breve profilo biografico di padre Giovanni Piamarta (1841-1913). Scritte in un linguaggio fresco e spigliato, adatto ai più piccoli, le pagine sono arricchite da splendide tavole a colori, appositamente realizzate per l'occasione dalla matita di Mario Gilberti.

Il volume presenta i profili di venti grandi personalità della storia (da Agostino a Francesco d'Assisi, da Caterina da Siena a Bonhoeffer) che hanno influito sul loro tempo e che possono dire qualche cosa anche al nostro. L'Occidente sarebbe diverso senza le energie spirituali di questi santi che sono diventate parte integrante del nostro patrimonio. Il libro non è solo una rivisitazione storica, ma un'occasione per riflettere su ciò che ha contribuito a costruire una cultura.

Le Beatitudini sono la grande 'carta costituzionale' del cristianesimo: parlano di un già ora felice, che è crescita umana in pienezza, e di un non ancora, che sarà dono di Dio. Possono costituire un orizzonte e una direzione anche per la missione educativa? L'autore di questo libro ne è convinto: alla loro luce educare diventa un lavorare con fiducia, un seminare con serenità, un crescere nell'ottimismo. Anche per coloro che si dichiarano 'laici' le Beatitudini possono rivelarsi 'umanizzanti': rafforzano l'interiorità e promuovono quanto è umano sia nell'educatore sia nelle generazioni da educare.

Un ricordo d'infanzia, la statuetta del cammello dei Magi, ritorna nelle riflessioni natalizie per portarci al cuore dell'Avvenimento che cambia la storia: prende la parola lui, il cammello del presepe '... per aiutarci a non vagare soli e senza un traguardo nel nostro deserto'.

Un libro per riflettere sul mistero della Chiesa nel momento presente, percorrendo la via delle immagini e dei simboli. Una lettura godibile e arricchente, scritta con sincera passione.

Si può essere felici senza Dio? Si può essere felici con Dio? Quasi in risposta alla prima domanda, degli atei inglesi hanno recentemente promosso una campagna pubblicitaria, facendo apparire sugli autobus la scritta: 'Probabilmente Dio non esiste. Smettila di preoccuparti e goditi la vita'. Da parte nostra non ci sentiremmo così sicuri, perché vediamo attorno a noi molte inquietudini e smarrimento. Alla seconda domanda rispondiamo dicendo che, pur in mezzo a nebbie e incertezze, siamo al corrente di numerose testimonianze che permettono di dare una risposta positiva. Il titolo dato a queste pagine, 'Si può essere felici con Dio? Alla ricerca della gioia', è piuttosto provocatorio, dal momento che la gioia non viene quando la ricerchi, ma quando la accogli come dono e la coniughi come tale. Ma questo dono si inserisce nella ricerca umanissima dell'autorealizzazione e nella ricerca del benessere personale e comunitario. Il presente lavoro, centrato sulla parola di Dio, mette a disposizione dei commenti di san Francesco di Sales, maestro di una vita cristiana improntata alla gioia.

Avvicinarsi al Presepe come centro del Natale con pagine di intensa spiritualità, illustrate da Mario Gillberti e dedicate dall'autore a tutti coloro che ammirano il mistero del Presepe con occhi da bambini.

Questa lectio divina sull'inno paolino alla carità (1 Cor 13) è caratterizzata dalla costante presenza di testi di san Francesco di Sales (1567-1622): una sorta di antologia degli scritti del grande vescovo e dottore della Chiesa, a commento delle parole di san Paolo. Come Paolo di Tarso, anche Francesco di Sales ha una visione globale e totalizzante dell'amore: lo sa cogliere nella sua fonte prima e perenne, al punto che i suoi vari aspetti risultano essere nient'altro che i variopinti petali di un unico fiore. Per i due Maestri la carità non solo è necessaria per piacere a Dio e al prossimo, ma è indispensabile anche per la normale vita quotidiana, oltre che per l'azione apostolica e missionaria. A proposito di quest'ultima, a chi gli chiedeva come riconquistare la sede vescovile di Ginevra, il giovane prevosto Francesco di Sales nel suo primo discorso rispose in modo sorprendentemente chiaro: «Non vi propongo né ferro né polvere di zolfo; ma con la carità bisogna scuotere i muri di Ginevra, con la carità bisogna invaderla, con la carità bisogna ricuperarla».

A quale condizione verginità e celibato, assunti a causa del vangelo, possono ancor oggi essere vissuti e divenire credibili? La domanda ammette varie risposte ma in questo libro ne ha una sola: «con tutto il cuore» rivolto e donato a Dio in totalità esclusiva e irrevocabile offerta. Prima di essere problema di comportamento è questione di fede. Un'esistenza consacrata a Dio, anche nella sfera affettivo-sessuale, è valida solo se Lui è amato e cercato come l'Unico. E da Lui questa vita sarà resa feconda in un servizio, non programmato primieramente come affermazione di sé. Pagine esigenti ma piene di speranza, frasi sferzanti ma ricche di sapienza vissuta, parole inusitate ma di una dolcezza raramente gustata. Da dove vengono? ci si domanda. L'Autore si fa portavoce della tradizione cristiana, specie quella che risale ai Padri, ma fra le righe si avverte una sofferta esperienza e insieme la gioia incontenibile donata dal Signore.

La collana Lectio divina per la vita quotidiana intende suggerire un percorso di lectio a partire dai testi più letti e pregati dalla comunità cristiana e dalla Tradizione viva della Chiesa. Queste pagine seguono il metodo classico della lectio divina, e in più sono arricchite da brani antologici tratti dai grandi commenti che i Padri della Chiesa, i Maestri di vita spirituale e tanti campioni di santità ci hanno tramandato. Questo volume è dedicato agli Atti degli apostoli, un libro biblico unico nel suo genere e straordinariamente attuale. Lì, in tutta la sua freschezza e con tutte le sue difficoltà, è narrata la storia dei primi testimoni della fede, di Pietro e di Paolo anzitutto. Nel ripercorrerla con maestria e acuta sensibilità, Pier Giordano Cabra ha privilegiato - fra le tante letture possibili - la prospettiva della 'spiritualità missionaria'. Inoltre, onde rendere accessibile a tutti il messaggio permanente degli Atti, l'autore ha riservato una particolare cura a individuare le diverse situazioni che, nella Chiesa dei nostri tempi o dei secoli più vicini a noi, si presentano come analoghe a quelle raccontate da Luca. Il libro degli Atti, infatti, non è soltanto una storia remota degli inizi, ma una vicenda paradigmatica che, nello scorrere dei tempi, vede succedersi incarnazioni e attualizzazioni sempre nuove.

Una guida per una prima introduzione al mondo e alla realtà della vita consacrata. Nella sua prima parte il testo presenta le linee teologiche e spirituali della scelta di vita religiosa, scaturite dalla riflessione sui diversi momenti storici e sulle diverse situazioni della ricerca di Dio, lungo i secoli, ad opera di uomini e donne innamorati di Cristo. In una seconda parte offre i più sicuri riferimenti biblici della vita consacrata, ai quali fanno seguito i fondamenti teologici secondo il sentire della Chiesa, a partire dal Concilio Vaticano II, fino all'Esortazione apostolica 'Vita consacrata'.

Maria e Giuseppe, una coppia celebre della famiglia di Gesù di Nazaret, sono meno noti come fidanzati. Proprio come fidanzati, in queste pagine, parlano ai fidanzati di oggi della loro storia d'amore. Una storia che potrebbe illuminare le coppie che pensano al loro matrimonio.

A 40 anni dall'emanazione della 'Perfectae carititis', documento conciliare dedicato alla vita consacrata, l'autore, studioso e docente di formazione teologica, fa il punto sul rinnovamento della vita dei consacrati dal Vaticano II ai nostri giorni.

L'Autore delle meditazioni sulla castità e sulla povertà si presenta con una meditazione sull'obbedienza. Un libro che aiuta il credente a vivere l'obbedienza al Padre fra le mediazioni umane, valutate nella fede e accolte con amore.

Pagine nate da meditazioni tenute in occasione di esercizi spirituali, che possono servire per la riflessione e per una rinnovata motivazione della vita consacrata, di fronte alle sfide del nostro tempo.