Il pittore autodidatta Francis Bacon ha conosciuto nella sua vita molti amanti e quasi altrettante tragedie. Solo una persona gli è stata sempre vicina: la fedele Jessie Lightfoot, la tata che lo ha visto crescere e fin da piccolo lo ha protetto dal padre sadico, dalla madre poco amorevole, dalla morte prematura dei due fratelli, dai violenti attacchi d'asma, e più tardi dagli strali velenosi dei critici. Maylis Besserie nell'ultimo capitolo della sua trilogia franco-irlandese, dopo Beckett e Yeats, si interessa a uno dei maggiori e più eccentrici artisti del XX secolo e ce lo racconta attraverso gli occhi dell'amata balia.

Sepolto in Francia nel 1939, nel cimitero di Roquebrune-Cap-Martin, e reso all'Irlanda solo una decina d'anni dopo, lo spirito di William Butler Yeats risorge sotto forma di spettro. Bruscamente ridestato a causa della comparsa di documenti diplomatici che gettano dubbi sul contenuto della bara riportata in patria, Yeats esce dalla tomba per raccontare il suo tormentato amore con Maud Gonne, una storia legata all'indipendenza irlandese della quale entrambi furono protagonisti... Maylis Besserie torna con un nuovo palpitante romanzo sull'uomo che è stato forse il più grande poeta di lingua inglese.

A Parigi, nel XIV arrondissement, in Rue Rémy-Dumoncel, c'è un palazzo bianco, la casa di riposo Le Tiers-Temps. Tra gli ospiti, un signore dal volto cupo e gli occhi penetranti che gioca con i ricordi, mescolando due lingue, l'inglese della sua Irlanda e il francese dell'esilio letterario. Si tratta di Samuel Beckett, Premio Nobel per la Letteratura nel 1969. Il racconto alterna in maniera suggestiva fatti realmente accaduti e immaginazione, flashback e monologhi interiori: circondato dai suoi fantasmi, afflitto dal dolore per la perdita dell'amata moglie suzanne, l'ottantenne Beckett rievoca la vitalità del passato mentre assiste all'inesorabile cedimento delle proprie forze.