La novità sta nell'avere trattato e illustrato più specie possibili non solo di alberi ma anche di arbusti e di erbe che condizionano la fisionomia del sottobosco. La tradizione sta nell'avere trattato dell'uso e della rinnovazione dei boschi attenendosi ai sistemi assodati della selvicoltura: ceduo, fustaia a tagli successivi, fustaia a taglio saltuario e selvicoltura d'impianto. La prima ragione è che nella lunga applicazione di questi metodi di uso si sono chiariti molti aspetti dell'autoecologia e del ruolo dinamico delle nostre specie arboree. La seconda ragione è che sono ancora le basi di ogni seria discussione sull'uso del bosco.

Negli ultimi decenni la tecnica selvicolturale ha subito notevoli evoluzioni dovendo sempre più cercare di conciliare i vincoli di natura ambientale, il rispetto del buon funzionamento dei sistemi e i condizionamenti di carattere sociale ed economico. In questo volume si è cercato d'illustrare quelle tecniche che sono andate maturando in quella parte della selvicoltura rivolta alla produzione legnosa, aspetto certamente rilevante di questa disciplina, ma non unico. Il libro tratta, quindi, principalmente degli aspetti tecnico-pratici della selvicoltura produttiva, pur senza tralasciare sintetici richiami alle discipline collegate. Esso è soprattutto rivolto a chi è chiamato a gestire i sistemi forestali, ai quali è riconosciuta la massima complessità ecologica.

Un dizionario illustrato con la spiegazione di circa milleduecento lemmi. La trattazione in ordine alfabetico accompagna l'utente man mano che ha bisogno di un suggerimento specifico. Le specie trattate sono oltre ottocento e comprendono le specie arboree indigene costruttrici di paesaggi, le specie arbustive ed erbacee che caratterizzano popolamenti arbustivi o tipi di sottobosco, alcune specie arbustive esotiche considerate per attinenze con la nostra flora o in quanto specie introdotte. Gran parte delle altre voci è dedicata alle discipline inerenti l'interpretazione fisionomica ed ecologica del paesaggio e degli ambienti come la tipologia, la fitosociologia, i gruppi ecologici di specie e le forme di struttura.