Primi del Novecento: Nina e Valerio, ventenni, s'incontrano sul treno che va da Venezia a Vienna. Entrambi sono nati in val di Zoldo, nelle Dolomiti bellunesi, dove si pratica una particolare migrazione stagionale: quella dei gelatieri, diretti nel nord Europa in cerca di fortuna. Nina è ambiziosa, capace e determinata a realizzare il suo progetto: avere una gelateria nella capitale asburgica. Valerio, bello e seduttivo, amato da uomini e donne, a Venezia ha conosciuto il mondo degli artisti e vorrebbe emularli per sottrarsi al monotono futuro progettato per lui dal padre. L'incontro con Nina sembra dargliene l'occasione. I due si sposano, hanno figli, ma la loro vita insieme è difficile per le infedeltà di lui, e per le guerre che a lungo li separano: prima la campagna di Libia, poi la Grande Guerra, durante la quale la val di Zoldo è invasa dagli austro-tedeschi. Dopo essersi ritrovati, emigrano in Piemonte, e per un breve periodo Nina crede di aver realizzato i suoi sogni. Ma a Valerio non basta... Una "piccola storia" fatta di desideri insoddisfatti, di passioni e crudeltà, di cadute e faticose risalite, sullo sfondo della grande storia novecentesca.

Tra gli anni '50 e '60, l'Alta Langa era un luogo fuori del tempo: piccole frazioni, nascoste tra roveri e castagni, dove si viveva come all'inizio del secolo, seguendo ritmi antichi e riscaldando una sola stanza. Vinx, figlio di contadini, e Mara, trovatella presa in affido per il sussidio - come ancora accadeva, tra quelle colline - sono uniti e complici, più che fratelli, in un ambiente che ignora talenti e aspirazioni. Giovanissimi, dopo un fatto che li coglie di sorpresa e li sconvolge, prendono strade diverse. Lui viaggia, diventa un artista. Lei, a Torino, cresce un figlio con un difetto fisico, vive le lotte in fabbrica e un faticoso riscatto, attraverso il femminismo. Vite che si perdono e si rincorrono in una grande storia d'amore.

The notion that neurons in the living brain can change in response to experience--a phenomenon known as “plasticity”--has become a major conceptual issue in neuroscience research as well as a practical focus for the fields of neural rehabilitation and neurodegenerative disease. Early work dealt with the plasticity of the developing brain and demonstrated the critical role played by sensory experience in normal development. Two broader themes have emerged in recent studies: the plasticity of the adult brain (one of the most rapidly developing areas of current research) and the search for the underlying mechanisms of plasticity--explanations for the cellular, molecular, and epigenetic factors controlling plasticity. Many scientists believe that achieving a fundamental understanding of what underlies neuronal plasticity could help us treat neurological disorders and even improve the learning capabilities of the human brain.

This volume offers contributions from leaders in the field that cover all three approaches to the study of cerebral plasticity. Chapters treat normal development and the influences of environmental manipulations; cerebral plasticity in adulthood; and underlying mechanisms of plasticity. Other chapters deal with plastic changes in neurological conditions and with the enhancement of plasticity as a strategy for brain repair.