All'indomani dell'8 settembre 1943, data dell'armistizio italiano, gruppi di ex militari, sostenitori del partito fascista o semplicemente cittadini che rifiutavano l'armistizio, si organizzarono per dare vita a forze armate fedeli a Mussolini e all'Asse. Accanto alle forze armate regolari sorsero organizzazioni pił o meno concorrenti, caratterizzate di volta in volta dalla fedeltą al partito, alle federazioni locali o alla Germania nazista. Questo volume descrive le vicende di tutte le componenti armate della RSI, presentando organizzazione, operazioni, effettivi e armamenti, ricostruiti sulla base anche di fonti tedesche. Un saggio che, per il rigore storico che lo contraddistingue, non mancherą di fornire un contributo importante per comprendere le tragiche vicende avvenute nel cruciale biennio 1943-45 del secondo conflitto mondiale.

Il 16 dicembre 1944, nel segreto pił totale, imponenti forze tedesche, dotate dei carri armati e degli armamenti pił moderni, attaccarono gli americani tra i boschi e i sentieri delle Ardenne, in condizioni climatiche proibitive, Gli Alleati furono colti completamente di sorpresa e subirono una gravissima disfatta. Ma, dopo pochi giorni di avanzata, i tedeschi iniziarono a rallentare il loro passo, incapaci di superare la resistenza dei paracadutisti americani a Bastogne e sempre pił afflitti dalla mancanza di riserve e di carburante. Dopo un mese circa l'operazione Wacht am Rhein venne cancellata: era stata l'ultima grande offensiva tedesca sul fronte occidentale.