Giuseppe Balsamo, palermitano figlio di un venditore di stoffe o Alessandro conte di Cagliostro, portoghese? Chi era l'alchimista, massone, veggente e negromante vissuto in Italia nella seconda metà del XVIII secolo? E ancora: chi è stato rinchiuso nella Fortezza di San Leo, in provincia di Rimini? Giuseppe o Alessandro? Era veramente il famoso mago, il prigioniero che per quattro lunghi anni è stato tenuto in duro isolamento? E perché il suo corpo è scomparso? Un libro oggettivamente indagatore che raccoglie gli indizi storici più famosi e quelli più nascosti tra le pieghe del tempo, per comporre un mosaico il più completo possibile sulla leggendaria figura di Cagliostro. Con un contributo del Maestro Marco Schaufelberger, scrittore ed artista, scenografo e storico.

'Bambole maledette' è un viaggio lungo i sentieri del paranormale, dove bambole dall'apparenza innocente si muovono e parlano, scagliano oggetti e si ribellano alle imposizioni dell'uomo. Bambole che contengono anima di defunti. Leggende. Leggende conservate nella tradizione dei musei del mondo e nella paura dell'umanità verso l'inanimato. Che, improvvisamente, palpita. Leggende, sì. Ma nelle leggende, si sa, c'è sempre un fondo - spesso solido - di verità.

Esiste una maledizione sulla figura del Joker, nemico numero uno di Batman, che dalla carta al cinema uccide e compie stragi ridendo con il suo largo sorriso rosso come una cicatrice? Joker come trickster, ingannatore, truffatore. Dalle origini del clown circense, il suo sviluppo e il suo lato negativo, al terrore che si può provare guardandolo, chiamato coulrofobia. Davvero gli attori che lo hanno impersonato hanno sofferto di questo ruolo? Dai video terrificanti di Matteo Moroni che spopolano sul web, a It, romanzo di Stephen King e poi film culto dell'orrore. Dai suoi natali come fumetto nato dalla penna di Jerry Robinson, per approdare al Joker cinematografico di Jack Nicholson, agli incidenti sul set e alla morte del giovane attore premio Oscar postumo Heath Ledger. Joker è davvero il clown malefico che uccide sul set e nella vita?

La cava di gesso di Monte Donato, a Bologna, dove Paola accompagna la cittadinanza lungo passeggiate per la conoscenza del territorio e della biodiversità, ha permesso l'incontro tra Paola e Annalisa, e la natura ha fatto il resto. L'energia della natura, che influisce positivamente nella vita delle autrici, ha permesso a Paola di accedere ad 'un desiderio chiuso in un cassetto': la pubblicazione di questo libro. Gli animali hanno acquisito un ruolo molto importante nel dialogo tra Paola e Annalisa, dimostrando che anche i più piccoli esseri viventi possono essere fonte incredibile di curiosità, esperienze e crescita personale. Il libro è dedicato a tutti coloro che hanno il desiderio di avvicinarsi alla natura con rispetto e amore, per conoscerne i tanti insegnamenti e per acquisire una maggiore consapevolezza verso il raggiungimento di un benessere psicofisico nelle relazioni con gli altri. Il messaggio del libro, è quello di apertura, osservazione e conoscenza della natura e in particolare degli animali, traendo da questo mondo benefici in termini emotivi, cognitivi e fisici.

Un compendio semiserio sulla bambola tra le bambole, regina di bellezza che ha fatto sognare intere generazioni di bambine e di donne. La sua vita, i suoi amori, le sue amicizie, i riflessi della società americana ed europea nel microcosmo di vinile di Barbie. Un universo costellato di abiti rubati all'Haute Couture, di amori che sembrano eterni ma nascondono le loro magagne, di case di lusso, cavalli e macchine sportive. Barbie come musa ispiratrice di artisti, oggetto del desiderio dei collezionisti di tutto il mondo, esaltata e denigrata, eletta a simbolo del femminismo e dell'antifemminismo, icona pop che si eleva algida sul crudele mondo terreno col suo aeroplano. Di vinile.

Noto come mago, considerato l'ispiratore del satanismo, presunto sacrificatore di vittime per i suoi riti, Aleister Crowley visse in Europa agli inizi del secolo scorso. La sua religione di Thelema, l'Ordine dell'Alba Dorata, i suoi scritti ed i suoi occhi penetranti, fanno discutere ancora adesso.

Nella fumosa Londra di fine Ottocento, si aggira un serial killer che mutila le sue vittime, povere prostitute di strada. Le strangola, le accoltella ed asporta loro le viscere. Chi era Jack lo Squartatore? Tante le ipotesi, surrogate da teorie più o meno convincenti. A distanza di quasi due secoli, il mistero è ancora irrisolto.

Raimondo di Sangro, Principe di Sansevero, talmente famoso a Napoli da essere chiamato semplicemente 'o Principe', visse a metà del XVIII secolo. Inventore, ricercatore, scienziato alchimista, la leggenda lo vuole negromante in grado di sconfiggere la morte stessa.

Una bambina scomparsa a fine del XIV secolo, ancora fa echeggiare la sua voce disperata e il suo grido angosciato ogni cinque anni il 21 giugno al solstizio d'estate. In un castello del tutto pieno di presenze che reclamano attenzione, quello di Montebello in provincia di Rimini, dove spesso si recano i ricercatori del paranormale per effettuare esperimenti.

Un concorso letterario per racconti inediti e un tema inevitabilmente attuale, quello dell'italiano «e l'altro». Otto finalisti, ora autori pubblicati, inventano (o, meglio, raccontano) altrettante storie. C'è chi parla di badanti (Sutter). Chi narra di un possibile viaggio nel futuro, ipotizzando sviluppi non proprio rassicuranti (Caravaggi). Conti indirizza la propria fantasia alla clandestinità e all'accoglienza, tra il presente e un passato non troppo remoto. C'è chi ci ricorda di quanto fosse difficile la comunicazione e l'intesa tra italiani di diverse regioni, fino a qualche decennio fa' (Guerra). Un autore ci parla di prosaiche (dis)avventure con la cucina cinese (Garroni). Qualcun altro fotografa un'ordinaria tragica storia di lavoro nero, nella quale la legalità è tutta degli stranieri e l'illegalità è appannaggio degli italici datori di lavoro (Graziani). Gessi ci introduce nel mondo della scuola, dove l'integrazione sembra essere una conquista difficile. Brera giornalista, scrittore e anche figlio di Gianni, che ha partecipato al concorso sotto pseudonimo, rivelando la sua identità una volta entrato nella rosa dei finalisti - dimostra quanto sia radicata l'equazione immigrati uguale delinquenti. Ma il libro contiene anche due «tracce bonus», due racconti di scrittrici/giurate del concorso: Amadesi, che «svolge il tema» raccontando una storia di cavalli (anzi: di cavalle); e Sangiorgi, determinata nello smontare il luogo comune della badante subdola in cerca di un pollo con cui accasarsi.

Durante il soggiorno napoletano di Caravaggio, a pochi anni dalla sua fine, prima del tragico ultimo viaggio verso Roma o un altro misterioso approdo, il pittore Merisi si fa uomo e condivide la sua sofferenza con quella di altri uomini e donne, ripagando così il suo debito verso una superiore giustizia per una vita violentemente troncata. Dal sangue di Ranuccio, colpito a morte nel membro virile, nasce, come da una mitica cosmogonia, il mondo affollato dei quadri napoletani. Le Sette Opere di Misericordia, emblematico dell'affollato universo della città partenopea. La Crocifissione di Sant'Andrea, in cui lo strazio del corpo sembra generare l'indifferenza dell'anima. Sino all'enigmatico Martirio di Sant'Orsola, in cui anche l'osservatore fatica, come la giovane vergine, a scoprire tra le trine e i velluti del ricco corpetto nell'acuta punta di freccia la fonte del dolore che giunge improvviso e inaspettato. Intorno una multitudine vociante di osti, servitori, cavalieri, viceré, aristocratici corrotti e demoniache presenze.

Il libro è una sorta di condensata enciclopedia del cavallo, vi si possono trovare le risposte ai tanti e tanti quesiti che assediano chi ha la fortuna di vivere in compagnia di questo meraviglioso animale.

'L'ispiratore, dapprima ignaro e poi consapevole di questo romanzo, è Massimo Troisi, a cui il libro è dedicato, e che lui scelse per quello che sarebbe stato il suo ultimo progetto cinematografico, rimasto incompiuto. Quando ho scritto 'Il Sole su Napoli', non avevo mai vista la città. Ascoltavo i dischi della Nuova Compagnia di Canto Popolare, come un'ossessione. Come se la tammorra scandisse il ritmo della mia vita, sottolineandolo freneticamente. In un pomeriggio di pioggia a Villalta di Cesenatico, nella casa dell'amica Francesca, mentre i cavalli riposavano in scuderia, cominciai a raccontare una storia, questa storia, che poi trascrissi sulla mia classica Olivetti Lettera 42. Poi, finalmente, andai a Napoli. E ritrovai tutto.'

Un romanzo storico nel quale l'intreccio narrativo sembra assurgere a pretesto per una vivida ricostruzione d'ambiente della campagna romagnola al tempo del Passator Cortese, il brigante da sempre circondato da un alone di mistero e di leggenda. La giovane protagonista è Viola, uno spirito libero il cui nome evoca le dense pennellate dai toni caldi che caratterizzano il romanzo e la musicalità del suo ritmo narrativo. Il volume ha vinto la sezione Romanzo del Premio di Narrativa Italiana Inedita Arcangela Todaro-Faranda 2004.