Come naturale complemento del suo lavoro accademico, il filologo Michael von Albrecht scrive in versi, in latino, facendosi testimone dell'attualissimo valore della poesia antica come fonte di ispirazione. Non si tratta soltanto di un erudito divertissement letterario, ma soprattutto della dimostrazione della funzione unificatrice della lingua latina, che da Roma si irradiò in tutto il mondo, facendosi veicolo di comunicazione filosofica e letteraria e strumento di comprensione e di pace tra popoli diversi. L'autore non è nuovo al genere: dopo avere firmato numerose satire ed epistole di ispirazione classica, nei quindici componimenti raccolti in questo terzo volume per la collana Calligraphia si cimenta in un dialogo ideale con altri quattordici scrittori latini, alcuni forse meno familiari al pubblico, ma tutti degni di essere riletti oggi. L'ultimo è un sentito epilogo dedicato alla Capitale, piena di meraviglie oggi come in ciascuna delle metamorfosi che ha compiuto nei secoli. L'amore per la lingua e per la civiltà di Roma non è il solo, evidente filo conduttore: si parla di pace, di cultura, si lascia un po' di spazio anche alla storia personale, che attraversa discreta quella dell'umanità. Gli esametri latini, secondo la consuetudine, sono accompagnati dall'attenta ed elegantissima traduzione italiana in endecasillabi, a cura di Aldo Setaioli. Al lettore vengono infine in aiuto note esplicative con le quali ricostruire a ritroso il percorso compiuto da von Albrecht, ritrovando fonti e riferimenti. Prefazione e traduzione poetica di Aldo Setaioli.

Prendendo lo spunto dalla scimmia di bronzo che, all'ingresso della Alte Brücke sul fiume Neckar, a Heidelberg, presenta uno specchio a chi si avvicina, questa "satira menippea" mista di versi e prosa ne racconta la fantastica origine: la scimmia sarebbe Lucio, il protagonista delle Metamorfosi di Apuleio, tornato nel mondo non più in forma di asino, ma di scimmia. Unendo immaginazione, umorismo e grande dottrina, l'autore fa presentare metaforicamente anche a lei uno specchio in cui il lettore può cogliere il rischio di disumanizzazione insito nello sfrenato consumismo e - profeticamente, se si pensa che l'opera fu scritta negli anni '80 - nel predominio esercitato dalla comunicazione digitale. L'antidoto è indicato dallo stesso veicolo linguistico impiegato: un elegante latino, che nelle mani dell'autore descrive in maniera brillante e spiritosa il mondo di oggi, facendosi strumento universale di comunicazione e garanzia di autonomia intellettuale.

Lo studio della tradizione, in questo caso quella letteraria in lingua latina, non ha l'unico scopo di approfondire la conoscenza, né il solo risultato di comprendere meglio il mondo moderno e l'umanità nelle sue dinamiche immutabili. L'antichità può essere infatti anche fonte di ispirazione creativa: così accade al grande studioso della classicità Michael von Albrecht, il quale trae dalla propria profonda competenza spunto per provarsi a sua volta negli esametri latini. Ecco nascere i nuovi componimenti poetici raccolti in questo volume, che riproducono le strutture del tempo ma veicolano un significato contemporaneo. La vena polemica (ma con leggerezza) tipica della satira oraziana si applica quindi ad argomenti ben presenti, come lo spreco alimentare, la condotta dei padroni di cani o la recente pandemia. Un connubio interessantissimo, che delizierà i latinisti, e che viene reso disponibile in una forma altrettanto appagante tramite la sapiente traduzione poetica di Aldo Setaioli.

Possiamo dialogare oggi con i classici latini? L'autore non teme di dimostrarlo: a Ovidio, Catullo, Seneca, Virgilio e ad altri grandi del passato dedica infatti quattordici componimenti in metrica, collocandosi nel solco dello scambio poetico erudito che animava la comunità intellettuale di Roma e dell'Impero. Spariscono d'incanto i secoli che credevamo dividerci dagli antichi, dalle radici della cultura occidentale: siamo noi a parlare la loro lingua ed essere da loro ascoltati e compresi. Per gli studiosi questo saggio sarà un'imperdibile fonte di godimento letterario, ma anche tutti gli appassionati potranno fruirne grazie all'altrettanto pregevole testo a fronte: troveranno l'eco del medesimo amore per la letteratura che ha animato le ricerche del filologo tedesco. «Avevo quindici anni, ed ebbi in dono le Confessioni [...]. Io spesso le rilessi, e ammirazione provavo per l'onesta tua schiettezza».

Questa importante ed esaustiva introduzione alle tre opere virgiliane da parte del grande latinista e filologo classico Michael von Albrecht ha il pregio non comune di porsi come un resoconto completo e scientificamente fondato, prezioso frutto d'alta scuola filologica, e di rivelarsi, nello stesso tempo, un'avvincente lettura anche per un pubblico più vasto. La struttura del volume è caratterizzata da uno schema molto rigoroso di presentazione della materia. Bucoliche, Georgiche ed Eneide vengono sottoposte tutt'e tre alla medesima griglia di analisi (prospetto dell'opera, genere letterario e predecessori, tecnica letteraria, lingua e stile, riflessione letteraria, orizzonte concettuale, tradizione e ricezione), permettendo così agevoli confronti e la scoperta di affinità, caratteristiche peculiari e differenze. Utili supporti sono inoltre l'accurata bibliografia finale, che fa il punto sulla ricerca contemporanea riguardo a quel caposaldo della cultura europea che è l'opera di Virgilio, e il ricco repertorio, ossia una "scelta dei nomi e delle cose notevoli" che fornisce un efficace strumento di esplorazione e di approfondimento, fonte inesauribile di stimoli all'interpretazione.

When Albrecht (Heidelberg U.) set out to collect and translate essays he had written over the past four decades, he discovered that to make the collection accessible to younger students and an international readership, he had to rewrite almost all the material. So much for short cuts. He analyzes the style of first-century BC Roman orator, concentrating on what is strategically significant rather than trying to cover all genres and a broad range of stylistic elements. Though Cicero is amply covered in grammar books, he says, authorities have petrified his style into a periodic syntax, and led students to believe that he was limited to that single conventional style. Annotation (c) Book News, Inc., Portland, OR (booknews.com)

Translated from Albrecht's (classical philology, U. of Heidelberg) 1994 second edition of Geschichte der r÷ischen Literatur , changing bibliographic references to English editions and translations of ancient texts and translating the Latin quotations in the text. Considering literature in broad, antique sense that includes rhetoric, philosophy, and history, he describes the characteristics of literature in general and in the various genres of poetry and prose during the Republican and Augustan periods; and the early, middle, and late empire. He also explores the conditions for the rise of Roman literature and its transmission, and includes a chronology. The tome is divided into two volumes only for such practical matters as complying with AHA limits on how much a student is required to lift; they are paged continuously and indexed as one. Annotation c. by Book News, Inc., Portland, Or.

Con questo terzo volume si conclude l'opera di von Albrecht. La trattazione giunge al VI secolo d.C. quando, con la chiusura dell'Accademia platonica da parte di Giustiniano e la fondazione della comunità monastica di Benedetto a Montecassino (529), la fine di una trattazione coincide simbolicamente con l'inizio di un'altra. L'autore analizza il periodo in esame per generi letterari (epos, poesia didascalica, poesia bucolica, lirica, satira, epistola, elegia amorosa, oratoria, filosofia, storiografia ecc.), trattando autori noti e meno noti e discutendo in particolare la loro fortuna nelle epoche successive. Completano l'opera l'indice dei nomi e delle cose principali e una tavola cronologica riassuntiva.

Considerata all'origine di tutte le letterature europee, la letteratura latina viene qui esaminata nei suoi rappresentanti più insigni, ma anche riscopre scrittori dimenticati o letti solo di rado, oltre che alcune di quelle opere di carattere pratico che trattano di agricoltura, diritto, arte militare, architettura e epistole di vario genere, che anticamente confluivano nel grande alveo di quanto si intendeva per letteratura. Lo studio di von Albrecht copre un arco di tempo che va dal III secolo a. C. fino al VI secolo d. C. cioè fino a quando nel 529 l'imperatore Giustiniano chiude l'accademia platonica e Benedetto fonda la sua comunità monastica a Montecassino.