Il 2024 è stato il quarantesimo anniversario della morte del fisico di origini comasche Piero Caldirola che, laureatosi giovanissimo, divenne professore straordinario di fisica teorica presso l'Università degli Studi di Milano a soli 33 anni, dopo avere frequentato il Liceo scientifico "Paolo Giovio" in via Rezia a Como e avere studiato fisica a Pavia. Allievo di Enrico Fermi, iscritto all'Accademia dei Lincei dal 1953 e candidato anche al premio Nobel per la fisica, Piero Caldirola ebbe una carriera straordinaria ma purtroppo presto dimenticata. Questo libro nasce con l'intenzione di ricordare, attraverso aneddoti e fonti documentarie, la sua figura: quella di un uomo umile, dedito alla scienza, nonno e padre amorevole, persona umile e generosa verso i suoi studenti e allievi più cari. La sua passione per la conoscenza intesa come totalità e armonia dei saperi lo ha reso agli occhi di chi lo ha conosciuto una figura affascinante, un uomo d'altri tempi e un esempio da recuperare e avere sempre presente anche oggi, un vero "scienziato-umanista", come lo aveva definito l'amico e fisico Erasmo Recami.

Mio nonno Pierino Beccalli, classe 1931, è un portento. Si ricorda tutto della sua infanzia, del tempo dedicato in giovinezza prima allo studio e poi al lavoro in fabbrica e soprattutto come storico postino, del tempo dedicato con amore alla famiglia. Ha una memoria di ferro. Ogni volta che passo a trovarlo a Nibionno, nella Brianza lecchese, dove ho vissuto anche io per diversi anni, mi racconta qualcosa di nuovo di tempi lontani lasciandomi sempre senza parole. E così, tra una visita e l'altra, è nata l'idea di scrivere un racconto allegro sulla sua storia, che è anche quella della mia famiglia, del paese e di vicende passate di cui occorre fare memoria attraverso la conoscenza, i legami affettivi e il dialogo tra generazioni.

Libertà, solidarietà e umanità sono tenute insieme nelle opere del filosofo ceco Jan Patocka dal filo rosso della responsabilità, concepita come esercizio concreto e quotidiano per una vita che vale davvero la pena d'essere vissuta. Nel solco di una filosofia intesa come pratica per un soggetto ben radicato nel mondo e chiamato a rispondere sempre delle sue azioni, emerge la libertà come espressione autentica dell'uomo storico, come rischio e faticosa conquista sulla scia di un "Platonismo negativo" che è consapevolezza delle contraddizioni vitali. È solo da questo sconvolgimento irrompente nell'assopita e monotona quotidianità che può allora crescere una nuova umanità, nemica dell'indifferenza e della dispersione. Dove, se non nell'orizzonte europeo, poter far nascere questa nuova vita? Ha ancora senso parlare di Europa? Interrogativi oggi più che mai attuali quelli proposti da Patocka, che fa appello alla sfida più grande per i nostri tempi: quella di un'Europa concepita come nuovo orizzonte storico-culturale e politico in cui edificare la fiducia nell'esistenza e nel cammino di un'umanità aperta al costante dialogo.