Questo libro raccoglie trent'anni di storie del Circolo Culturale Walter Tobagi Venezia, un'associazione senza fini di lucro, costituita da un gruppo di persone animate dal desiderio di promuovere la cultura, la partecipazione e il vivere attivamente la città e il loro tempo. Le attività sono proposte dai soci e sostenute da istituzioni e soggetti pubblici e privati. Di fronte alla crisi della politica della fine degli anni Ottanta ha avviato l'esperienza della Scuola di Formazione Politica, divenuta poi Formazione Europea e Internazionale. Letteratura e scrittura sono un grande esercizio di verità, perché non giudicano, ma raccontano, non si interrogano se le ragioni dell'uno o dell'altra siano ragionevoli o irragionevoli, ma le rappresentano nella loro concretezza. Di fronte a un mondo incomprensibile, dove troppo spesso, specie ultimamente, è difficile abitare, forse è meglio provare a raccontare una storia. Dentro a queste pagine ci sono molte ragioni irragionevoli, quelle di quattordici autori che su di esse si sono interrogati durante un anno speso insieme al Laboratorio di Scrittura creativa del Circolo Walter Tobagi. Seguono quelle molto personali di chi oltre trent'anni fa pensò di costruire una comfort zone grazie a un 'circolo', dove fosse possibile spendere il proprio tempo offrendo passioni e competenze personali quali servizio alla comunità. Dare corpo al desiderio di leggere e scrivere è per il 'Tobagi' un modo per restituire senso e valore alle persone e alla realtà.

Le piste carovaniere del deserto iraniano; i passi tra le montagne del Kurdistan calpestati dalle armate di Alessandro Magno; le strade verso l'antica città di Ur, spazzate da tempeste di sabbia; le mulattiere afghane da cui si scorgono i monti azzurri dell'Hindu Kush; ma anche i vicoli stretti e ripidi di Lisbona, le autostrade americane dritte e frenetiche e i sentieri sinuosi dell'isola di Nantucket. Queste e molte altre sono le innumerevoli strade percorse e raccontate da Annemarie Schwarzenbach nel suo vagabondare tra i continenti. Scrittrice, fotografa, intellettuale bohémien impegnata contro il nazionalsocialismo, Annemarie è posseduta da un animo inquieto, un desiderio bruciante di vedere i nomi delle carte geografiche trasformarsi davanti agli occhi in paesaggi vivi, fatti di montagne, coste, villaggi, città, uomini e donne straordinari. Ma ogni viaggio è anche accompagnato da un male oscuro, una lacerazione dell'anima, e dal tormento per un'Europa oppressa dalla dittatura nazista, Europa che per lei non è solo una patria che la attrae e la respinge, ma un ideale ormai giunto alla crisi definitiva, a cui il suo pensiero ritorna di continuo. 'I miei occhi sul mondo' raccoglie una scelta di testi e articoli, molti dei quali inediti, che attraversano anni e continenti seguendo il percorso di una lingua in costante mutazione. Una scrittura, quella di Annemarie Schwarzenbach, che vive e respira attraverso lo sguardo, capace di fotografare la vitalità e la speranza degli Stati Uniti durante la rielezione di Roosevelt, il sole che sfolgora su una casa da tè sulle montagne

Essere giovani nella Parigi degli anni venti. Mescolarsi alla folla di razze e lingue diverse, bere vino, scatenarsi al Koubok, a due passi dall'università: è iniziato il Bal des Quat'z'Arts. Frequentare le lezioni, e chiedersi che cosa fare una volta terminati gli studi. Costruire ponti, dice qualcuno, misurare e ripartire la terra delle colonie, un altro. Poi c'è Gabrielle, che non vuole nulla, perché sarà il destino a volere per lei, e Ursula, che studia geografia e desidera un libro da leggere a voce alta, un libro in cui ogni frase sia armoniosa e bella. Ursula che a Parigi conosce un uomo, esce con lui, va alla Coupole dove ogni sera la ballerina Lena calamita sguardi e attenzioni, Ursula che cerca una libertà che sia solo sua, Ursula che ama Jacqueline, snella e abbronzata. Scritta da Annemarie Schwarzenbach nel 1929, quando, come la protagonista della novella, studiava alla Sorbona, 'La notte è infinitamente vuota' procede per salti, bruschi cambi di tempo e prospettiva, impressioni in cui l'esperienza biografica è rielaborata e sublimata in una scrittura immaginifica, ora malinconica e ora estasiata dalle infinite possibilità del domani.

Sono gli anni che conducono alla Seconda guerra mondiale e Annemarie Schwarzenbach, conclusa la tormentata relazione con Erika Mann, tra il 1933 e il 1942 inizia una serie di viaggi in tutto il mondo, abbracciando Est e Ovest: Russia, Persia, Stati Uniti, Marocco, Congo belga, Afghanistan. 'Dalla parte dell'ombra' raccoglie reportage, articoli e fotografie scattate durante questi anni. Sfogliando le sue pagine si comprende immediatamente la portata innovativa dell'opera della Schwarzenbach, si sente l'impatto con un'intelligenza eclettica e fuori dal comune con un forte impegno sociale. La sua sensibilità ce la rende sorprendentemente vicina al nostro tempo e la fa sentire affine a chi è sempre alla ricerca di qualcosa.

Questo libro esplora, attraverso lo strumento della narrazione, le passioni e la loro deriva, raccogliendo i frutti di un anno di letture, discussioni, analisi e confronti al Laboratorio di Scrittura Creativa del Circolo Walter Tobagi di Venezia.

Tiziano Scarpa introduce alla lettura di 13 racconti nati in laboratorio. Scritture diverse, per genere e stile, che racontano la dimensione provvisoria di un hotel vicino alla stazione, approdo e punto di partenza della vita.

Il convegno (Venezia 14-16 ottobre 1999) di cui questo volume raccoglie gli atti ha esplorato il mondo culturale, le relazioni e le corrispondenze che ruotano intorno ai due grandi personaggi, per restituirci un affresco delle loro figure e nel contempo disegnare il quadro culturale di un'epoca. Attraverso una serie di interventi di specialisti provenienti dall'Italia e dall'estero, su argomenti che spaziano dalla storia alla letteratura, dalla linguistica alla storia della cultura, è stato così possibile illuminare un aspetto poco noto della stagione rivoluzionaria del biennio 1848-49.

Il volume raccoglie contributi volti ad analizzare, e anche a riscoprire, attraverso inedita documentazione, aspetti e protagonisti dell'esperienza letteraria a Venezia tra l'età del Bembo e la caduta della Repubblica. Particolare attenzione è riservata allo studio dell'attività teatrale, nel duplice ambito delle prove cinquecentesche e della produzione goldoniana.