Frankenstein

Una tomba senza nome, in un bosco, ricorda l'esistenza di una misteriosa fanciulla, ninfa di un giovane studente vessato. Ritiratasi dal mondo, Ellen rifiuta di parlare del proprio passato e proibisce al suo protetto di parlare di lei... Nel racconto a seguire, 'Fratello e sorella', Mary Shelley ci porta nell'Italia del Medioevo, tra le faide familiari di Siena, per raccontare una storia d'amore impossibile tra due giovani di famiglie rivali.

Il giovane e ambizioso scienziato Victor Frankenstein decide di sfidare le leggi della natura per dare vita a una creatura composta da parti di cadaveri. L'esperimento avrà successo ma rovinerà la vita di Victor, incapace di accettare e accogliere la sua creatura. Di fronte a questo rifiuto, e all'ipocrisia e alla meschinità dell'umanità, il cosiddetto mostro di Frankenstein esigerà una tremenda vendetta contro il proprio creatore. Uno straordinario archetipo dell'orrore, ispiratore di infiniti adattamenti in ogni media.

Winzy è l'umile allievo dell'alchimista Cornelius Agrippa. È da sempre innamorato della sua amica di infanzia Bertha, ma la loro unione è impossibile. La fanciulla inoltre si diverte a farlo ingelosire con altri pretendenti più facoltosi di lui. Perciò quando un giorno Winzy ha la possibilità di bere un filtro per disamorarsi, creato dal suo maestro, non si lascia sfuggire l'occasione. Ma la bevanda, lungi dallo spegnere il suo amore per Bertha, produce un effetto totalmente inaspettato.

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Di fronte alla propria morte imminente, Matilda scrive all'amico Woodville una lettera di addio nella quale racconta la propria vita, partendo dall'infanzia e arrivando f ino al tragico presente in cui la lettera viene redatta. Il flashback narrato da Matilda si snoda per lo spazio e per il tempo, raccontando, in primis, la gioventù del padre e l'incontro tra questi e la giovane madre. Dal loro amore profondo e sincero nasce Matilda che, a causa di alcuni eventi tragici, sarà costretta alla ricerca di un'armonia che mai riuscirà a ottenere. I temi principali di questo breve romanzo (il rapporto tra padre e figlia, la solitudine, la fragilità della felicità desiderata dall'uomo) riflettono quanto Mary Shelley stava vivendo al momento della stesura, avvenuta nell'estate del 1819, qualche mese dopo la morte per malaria del figlio dell'autrice, William Shelley, deceduto a Firenze il 7 giugno dello stesso anno.

Il Frankenstein di Mary shelley non ha bisogno di presentazioni. Pubblicato per la prima volta nel 1818, è universalmente riconosciuto come il romanzo capostipite della letteratura gotica, ed è uno dei miti della letteratura di ogni tempo, proprio perché affonda le sue radici nelle paure più ancestrali dell'inconscio collettivo. Viene qui presentato in edizione integrale in una nuova veste editoriale, elegante e curata, che dà all'opera il respiro e l'importanza che merita.

Suggestionato dalla lettura di una storia di fantasmi, Lord Byron propone a tutti i suoi amici di comporre ciascuno un racconto che sia il più terrificante possibile. 'Frankenstein, o il moderno Prometeo', viene scritto dalla diciannovenne Mary Wollstonecraft Godwin, Mary Shelley, ed è un racconto che si lascia ispirare dalla scienza di quel periodo, che ipotizzava di poter ridare vita ai cadaveri. Così la scrittrice s'immagina l'esistenza di uno scienziato, Victor Frankenstein, che riesce ad animare una creatura mostruosa

Quando il dottor Frankenstein dà vita a una creatura realizzata cucendo parti di cadaveri, pensa di aver finalmente sconfitto la morte. Ma ciò che ottiene è un mostro, rifiutato da lui e da tutti a causa dell'aspetto orrendo, eppure più umano di quanto si possa immaginare. A guidare le sue azioni, come quelle di molti uomini, saranno infatti la solitudine e la sete di vendetta. Età di lettura: da 10 anni.

Tra il 1828 e il 1838 Mary Shelley scrive per alcuni annuari letterari che raccoglievano poesie e racconti illustrati, di autori vari. Tra i più apprezzati, il Keepsake nel quale Shelley pubblicò quindici racconti. Offerto come strenna natalizia alle giovani donne della borghesia medio-alta, ogni volume era un oggetto di cui fare sfoggio, un dettaglio di stile. Talvolta veniva donato per celebrare un anniversario o una proposta di matrimonio. Rivolto a un pubblico femminile, fu considerato una pubblicazione minore, ma vi contribuirono autori come Southey e Wordsworth, Coleridge e Scott. Pur costretta in uno spazio 'troppo esiguo', Shelley è capace di sovvertire la vocazione mondana e la rappresentazione del femminile che si vorrebbe proporre per mettere in scena una donna nuova, diversa, che tenta di svincolarsi dalle strettoie di una visione patriarcale, a volte riuscendoci soltanto con la morte. Alle pagine del Keepsake affida i tormenti, le gioie svanite, il suo amore travolgente per il compagno di vita Percy B. Shelley. I racconti si snodano tra la campagna inglese e i paesaggi esotici della Grecia e soprattutto dell'Italia, il paese più amato. Italiani gli scenari più incantevoli; italiane le parole, quando il lessico si fa più intimo e privato. Della potenza distruttiva e creatrice messa in scena in Frankenstein qui restano le macerie, il richiamo al soprannaturale di alcuni racconti, il tentativo di sconfiggere la morte del corpo, ma soprattutto della coscienza e dei ricordi che essa custodisce: il più audace e sublime dei desideri.

Frankenstein

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Nella Toscana di inizio Trecento Castruccio Castracani tiranneggia ferocemente sulla città di Lucca; la sua sfrenata ambizione lo porta a combattere anche contro la sua promessa sposa, la bella e dolce Eutanasia, signora di Valperga. Il personaggio del Castracani, già emblema del principe machiavelliano, nell'interpretazione squisitamente romantica di Mary Shelley diventa paradigma della potenza distruttiva, dell'avidità e dell'egoismo maschili, contrapposti alla forza creativa, all'amore e alla volontà di pace dei personaggi femminili, tra cui spicca, oltre a Eutanasia, la giovanissima profetessa Beatrice. Recentemente riscoperto e valorizzato, 'Valperga' (1821) è un romanzo storico di dimensioni epiche, un'opera che, nonostante l'ambientazione medievale e i due secoli di distanza dalla sua composizione, si rivela sorprendentemente attuale.

Frankenstein

La fama e l'influsso del 'Frankenstein'; or, the 'Modern Prometheus' di Mary W. Shelley sono stati enormi nella storia della letteratura e forse non c'è altra opera della tradizione gotica che sia penetrata più profondamente nell'immaginario collettivo. Né romanzo gotico, né ghost story, né racconto di science-fiction, il Frankenstein è un vero e proprio 'conte philosophique' rivestito da tutto l'armamentario gotico caro al gusto del pubblico a cui si rivolgeva la Shelley. Con una trama semplice, complicata però da sofisticati congegni narrativi, secondo il sistema delle scatole cinesi, nel romanzo si racconta la storia della creatura costruita dallo scienziato Victor Frankenstein, convinto assertore del galvanismo, assemblando pezzi di cadavere raccolti nei sepolcri e nei mattatoi. Il mostro non è la creatura ottusa e brutale che la tradizione cinematografica da Karloff in poi ci ha rappresentato, ma un essere sensibile che soffre della inappellabile condanna che l'umanità intera, influenzata unicamente dal suo aspetto, ha pronunciato contro di lui. Al suo creatore, al responsabile della sua infelicità, il mostro rivolge un ultimo e disperato appello ma, scacciato anche da questi, seminerà intorno a lui morte e distruzione.

Luci e ombre sono una caratteristica di tutto il romanzo, da quelle della foresta tedesca all'aurora boreale del Polo Nord. Il marinaio Robert Walton si reca nei paesi nordici con la speranza di vedere la luce eterna... Una luce unica è quella che vede Frankenstein quando dà vita alla creatura, ed è sempre una luce a illuminargli la mente durante l'esperimento... La luce è un elemento che contraddistingue e accompagna anche la vita della creatura sin dal primo momento in cui apre gli occhi... Fra luce e ombra si giocherà così tutta la sua esistenza: sarà proprio il fuoco, che l'ha stupita e spinta a evolversi, a costituire la sua ultima ragione di vita. Introduzione di Luca Crovi.

Frankenstein, scritto da Mary Shelley a soli diciannove anni, è considerato uno dei capisaldi della letteratura gotica. La Creatura di Victor Von Frankenstein è entrata di diritto nel nostro immaginario collettivo come emblema della paura del diverso, che affonda le sue radici nelle più radicate fobie umane. - Un'esperienza orrorifica e sublime, in una versione impreziosita dalle illustrazioni di Frank Espinosa.

La madre di Frankenstein ci regala una perla di narrativa gotica. Un racconto breve, pochissimo tradotto in italiano. Fantasmi e amori in frantumi animano un Galles ottocentesco. Rosina ama segretamente Henry. Quando il padre del ragazzo, Sir Peter Vernon, scopre il loro amore sbatte fuori di casa la ragazza. Henry ha il cuore in frantumi e cerca la sua amata tra i boschi bui. Nel villaggio non si fa altro che parlare di una ragazza invisibile, uno spettro notturno. Rosina è la ragazza invisibile? Riuscirà Henry a trovare Rosina? Sir Peter perdonerà il loro amore? Un Romeo e Giulietta d'Oltremanica, un dramma gotico a lieto fine.

Ventunesimo secolo: il destino dell'umanità è segnato e la sua fine ormai prossima a causa della peste. Che sia una tragica condanna senza possibilità d'appello? Romanzo apocalittico, pubblicato per la prima volta nel 1826, 'L'ultimo uomo' di Mary Shelley è considerato, assieme a 'Frankenstein', uno dei suoi più importanti romanzi, antesignano del genere fantascientifico. Opera straordinariamente moderna, nata dalla percezione lucida e impietosa delle contraddizioni culturali e politiche del primo Ottocento, è un testo sovversivo che mette in scena la fine della civiltà che su quei presupposti si era fondata: l'idea di famiglia, di Stato e di religione. Una narrativa gotica che non si limita a esprimere i fantasmi del rimosso e la paura che li accompagna, ma che dà corpo a tali fantasmi trasformandoli in figure realistiche seppur metaforiche in grado di agire sulla realtà con conseguenze tangibili e spesso catastrofiche.