In queste pagine inizierete a conoscere una donna straordinaria nella sua semplicità: Chiara Grillo, ricca di quella santità - come direbbe Papa Francesco - 'della porta accanto', indicando così quelle persone che vivono vicino a noi e sono un riflesso della presenza di Dio. Chiara, sposata e mamma di tre figli, è scomparsa prematuramente, nel 2017, a 37 anni, ma, nel suo percorso esistenziale, ha lasciato in tutti quelli che l'hanno conosciuta una traccia indelebile di bontà, di solidarietà, di vitalità, di gioia. Ripercorrendo insieme i suoi primi passi in questo mondo, attraverso il suo racconto in prima persona, vogliamo presentarvela come una stupenda testimonianza di sequela evangelica, per lasciarvi impresso nel cuore il suo bel sorriso di amore a Dio e alla vita.

La vita cristiana è situata dentro la morte e risurrezione di Gesù Cristo, che è il mistero pasquale della nostra fede. È il significato del battesimo, di cui il catechismo dice che è immersione o innesto in Cristo morto e risorto. Non è possibile separare il Crocifisso dal Risorto, pena farsi un'idea inesatta della fede cristiana. Siamo salvati da un amore che, donando la vita per noi sulla croce, reca in sé la potenza della risurrezione. La nostra sequela di Cristo non è solo sequela del Crocifisso, ma del Crocifisso-Risorto. La croce che portiamo dietro di lui e con lui ci porta verso il suo stesso destino. Per questo anche in noi dolore e morte profumano di risurrezione.

Non di rado nella fondazione degli Istituti religiosi che realizzano un progetto divino attraverso un particolare carisma suscitato dallo Spirito Santo, accanto alla mente ed al cuore di un fondatore, di una fondatrice, il Signore mette un'anima disponibile, umile ed obbediente, una collaboratrice fedele. Così è stato per Madre Margherita Lussana (1852-1935) che ha sempre condiviso le preoccupazioni, le dolorose prove, le fatiche di Madre Ignazia Isacchi fondatrice delle Suore Orsoline del Sacro Cuore di Gesù, assumendo la responsabilità delle attività educative della nuova Congregazione.

Il Santuario di Santa Maria Maggiore a Treviso è chiamato affettuosamente Madona Granda. Le sue origini sono molto antiche. Nella chiesa è affrescata un'effige della Madonna, ritenuta miracolosa. La chiesa, per cause belliche e naturali, ha subito nel tempo vari rifacimenti e ricostruzioni, restauri e ampliamenti (l'ultimo dei quali dopo un terribile bombardamento durante la Seconda Guerra Mondiale che la distrusse quasi completamente), per cui la struttura presenta nel complesso due stili architettonici differenti: gotico-veneziano e rinascimentale. La pianta del Santuario si divide in tre navate. L'antica immagine mariana, restaurata nel 1352, è conservata in un raffinatissimo 'Tempietto' quadrato. Il Santuario è uno scrigno che racchiude pregevoli opere artistiche di varie epoche. Oggi il Santuario è un grande centro di devozione mariana che accoglie innumerevoli pellegrini provenienti da tutta Italia e dall'estero.

La storia di Nunzio Sulprizio sembra tratta da un romanzo di Dickens: un'esistenza tragica e commovente, umile, pura, straordinaria. In soli 19 anni egli, passando attraverso tremende sofferenze fisiche e morali, riesce a realizzare e a santificare la sua vita, diventando un modello da imitare per conservare l'amore anche nelle avversità della vita e per desiderare la santità.

Il tempo forte quaresimale è sempre stato caratterizzato, in vista di un'autentica conversione personale, da tre dinamismi cardini della vita del cristiano: il digiuno, l'elemosina e la preghiera. Papa Francesco, nel percorso verso il Giubileo del 2025, ha pensato di dedicare l'anno precedente alla preghiera, anzi 'a una grande 'sinfonia' di preghiera... In cui i cuori si aprano a ricevere l'abbondanza della grazia, facendo del 'Padre nostro', l'orazione che Gesù ci ha insegnato, il programma di vita di ogni suo discepolo'. Sulla scia di questo splendido progetto dedichiamo la guida alla Quaresima di quest'anno alla preghiera. Meditando e pregando il Padre nostro, i Salmi, le orazioni liturgiche e le preghiere di grandi santi e testimoni della fede, ci disponiamo ad una speciale scuola di preghiera che è anche scuola di teologia, non solo quindi fonte di ispirazione nel nostro dialogo intimo o comunitario con il Signore, ma anche prezioso approfondimento dottrinale. In questo percorso ci aiuta anche una breve riflessione sul Padre nostro, nelle pagine finali del sussidio.

In questa seconda pubblicazione dedicata ad Alessandra Bianco (partita improvvisamente per il 'grande viaggio' verso l'Oltre non ancora compiuti 13 anni), la protagonista diventa splendida co-autrice del libro, presentando due suoi lavori letterari originali, un fumetto e un racconto, dedicati ai temi attualissimi del rispetto reciproco, dell'accettazione della diversità, dell'attenzione verso i più fragili, con l'entusiasmo, la genuinità e la bellezza della sua adolescenza. Età di lettura: da 6 anni.

La figura del Servo di Dio Padre Alfredo Berta (1886- 1969) appare grandemente lineare dalla tenera età all'estrema vecchiaia. La sua vita ha avuto una caratteristica unica: è stata straordinaria nelle cose ordinarie. Fin dalla fanciullezza si sente attratto dalla vita dei Frati Minori e a quindici anni veste l'abito di San Francesco d'Assisi. L'Obbedienza gli richiede almeno tredici trasferimenti di sede: i relativi disagi non lo turbano. Padre Alfredo compie il tutto con scrupolosa diligenza, esattezza, precisione, amore e competenza, facendo sempre la volontà di Dio in modo eroico.

L'eritrea Lettehawariat (che nella sua lingua significa 'Figlia degli apostoli') Ghebregziabiher si dona con gioia al Signore, giovanissima, consacrandosi tra le Suore Cappuccine di Madre Rubatto, dove dimostra sin da subito grande umiltà e uno spirito esemplare ed edificante. Il 2 agosto 1981, insieme ad alcune consorelle è coinvolta in una sparatoria: ad un posto di blocco un militare prende di mira volutamente le religiose. Suor Lettehawariat è ferita gravemente e, il giorno dopo, durante il trasporto verso l'ospedale di Asmara, muore perdonando il suo assassino ed esclamando: 'Sia fatta la volontà di Dio'.

La Beata Maria di Gesù Deluil-Martiny (1841-1884) ha vissuto con singolare pienezza l'oblazione con Cristo e per Cristo, fino a farne la sua stessa vita. Le sue lettere e il suo diario, in gran parte inedito, stanno a testimoniare tutto questo. Ella ha scritto anche, dalla sua adolescenza, fino a poco tempo prima della sua morte martiriale, poemetti, poesie, canti pure musicati, di una bellezza unica per musicalità di accenti, di un lirismo assoluto che esprime la sublimità della sua straordinaria 'storia di amore', della sua 'vita a due' con Gesù solo. Questa bella raccolta di alcune sue poesie, che offriamo nei testi originali in francese con traduzione a fronte, e canti riscalda i nostri cuori anche oggi e ci richiama a vivere anche noi come Lei la nostra vita come offerta al Signore.

Le testimonianze e gli approfondimenti proposti in questo libro attestano quanto sia importante l'amicizia nelle varie fasi dell'esistenza umana e quanto questa sia preziosa e fragile, particolarmente bisognosa di cure e attenzioni. Luci e ombre emergono dall'amicizia a vari livelli (personali e sociali), però il libro, come un buon visionario, vuole stimolarne il ritorno 'oltre ogni fragilità umana' e con tutte le sue pregevoli istanze, per consentire ad un nuovo umanesimo la possibilità di poter dire che l'amicizia è uno dei valori più importanti per ognuno di noi. I racconti di persone diverse fra loro per formazione, provenienza sociale e età ci parlano del miracolo dell'amicizia: per tutti un dono gratuito, fedele e pacificante. Presentazione di Giacomo Galeazzi.

Con il Decreto sulle virtù eroiche il 14 dicembre 2023 papa Francesco ha dichiarato Venerabile il Servo di Dio padre Alberto Beretta, frate cappuccino appartenente alla Provincia di Lombardia, missionario nel Nord Est del Brasile, medico, fondatore e animatore di un ospedale nella città di Grajaú nello Stato del Maranhão. Per questo evento, il presente volume, dovuto alla passione e accuratezza di fra Claudio Todeschini, vicepostulatore della causa di canonizzazione di padre Alberto intende ripercorrere il 'filo luminoso' delle virtù di padre Alberto, fatte oggetto di meticolosa indagine nel processo di canonizzazione, sul cui riconoscimento si basa appunto il Decreto di venerabilità. Questo 'filo' viene ripercorso facendo tesoro soprattutto di testimonianze dirette, tratte da scritti di padre Alberto, come pure raccolte da familiari, confratelli e altre persone a lui vicine.

Il rapido evolversi culturale delle recenti generazioni ma anche la specifica sensibilità dei pontefici, più teologica-dottrinale per alcuni, più pratica-pastorale per altri, hanno dato vita a iniziative pastorali e documenti magisteriali di diverso tipo e diverso spessore, tra i quali la prima enciclica di Giovanni Paolo II, Redemptor hominis, che costituisce una pietra miliare ricca di spunti ancora oggi importanti per il cammino ecclesiale, soprattutto per l'intreccio fra l'analisi storica e quella filosofico-teologica, il piano della dottrina e quello della prassi, il contenuto dogmatico e la forma dialogica dell'annuncio di salvezza. L'autore presenta e analizza questo importante documento pontificio in maniera concettualmente rigorosa e stilisticamente sciolta e seducente.

L'autore di questa biografia su San Vincenzo Maria Strambi (1745-1824) raggiunge tre obiettivi: offre un testo storicamente serio e documentato, risponde alla curiosità di quanti avendo avuto notizie diverse e frammentarie vorrebbero saperne di più su un personaggio così interessante, ma soprattutto riesce a contagiare il lettore della sua chiara passione per la vita e gli insegnamenti di San Vincenzo. Egli fu un piccolo grande uomo, forte nella fede e nella speranza, eccelso nella carità, che non ebbe alcun timore di confrontarsi con i grandi del suo tempo ed offrire a loro, e di conseguenza a noi, una bella testimonianza di vita pienamente evangelica e di impegno per il bene. San Vincenzo Maria è stato un testimone eminente dei tesori di Gesù.

Dopo il primo e il secondo volume, dedicati allo studio sulle Costituzioni della Piccola Opera, che hanno delineato le tappe dello sforzo di don Orione di esprimere il fine della Congregazione in una prospettiva canonica, questo terzo volume rende noto, al contrario, l'impegno dei discepoli nel completare il lavoro iniziato dal Fondatore. La morte di don Orione sorprese tutti, ma allo stesso tempo obbligò la Piccola Opera a sviluppare quegli aspetti istituzionali propri di un istituto religioso di cui le Costituzioni - che verranno approvate 'ad experimentum' nel 1944 - sono la massima espressione. Per la prima volta, un'intera famiglia religiosa doveva decidere su questioni fondamentali senza la presenza fisica di don Orione e privi di un testo costituzionale completo. Lo studio aiuta a comprendere la capacità di discernimento e decisione dei religiosi dal I Capitolo Generale fino al 1944.

Questa semplice guida offre al pellegrino un primo pacchetto di dati storico-artistici sulle principali Basiliche romane (le 4 Basiliche papali con le porte sante e altre 3 comprese nel tradizionale 'Giro delle sette chiese') e sulle Chiese giubilari, segnalate dalla Commissione preparatoria per il Giubileo 2025. Tutte le informazioni possono essere utilizzate sia nell'organizzazione personale del pellegrinaggio 'geografico' verso la Porta Santa a Roma, sia come accompagnamento 'istruttivo' durante la visita, sia come 'memoria' dei luoghi attraversati con spirito giubilare. Il libretto è diviso in 3 parti: Le Basiliche papali; il Giro delle Sette Chiese; le 11 Chiese giubilari.

Il Santuario della Madonna delle Grazie di Sant'Agostino sorge a Casei Gerola. Sul luogo in origine vi era un tempio pagano diventato una piccola chiesa dedicata alla Vergine Maria. Intorno al 723 vi sostò, per una notte, il corpo di Sant'Agostino, recuperato dal re longobardo Liutprando, destinato alla basilica di San Pietro in Ciel d'Oro a Pavia. Nobilitata da quel passaggio, la chiesetta fu ricostruita grandiosa e dedicata anche al Santo Vescovo di Ippona. Nel corso dei secoli la chiesa andò distrutta, finché fu fatta ricostruire nel 1612 da Antonio Schiafinati, che vi fece dipingere l'affresco della Madonna delle Grazie, oggi situato sull'Altar Maggiore. La costruzione della chiesa, diventato un vero e proprio santuario, terminò nel 1641. Si intensificarono i pellegrinaggi, anche per le notizie di numerosi miracoli ivi avvenuti. Nel XIX secolo la chiesa, per gli accadimenti storico-politici, andò in rovina, tanto da essere chiusa dal Vescovo nel 1894. Divenuta proprietà di privati, nel 1932 fu acquisita da Don Orione. La chiesa fu restaurata e abbellita dalla sua Congregazione e fu solennemente riaperta e restituita al culto l'8 settembre 1944.

Con spontaneità e delicatezza, attraverso la forma di intervista (al protagonista e ai suoi famigliari), queste luminose pagine presentano l'avventura, semplice e cristallina, di un nuovo amico: Nicolas (Nico) Fogliato (1997-2014) di Ceresole d'Alba, un giovanissimo atleta, che ha lasciato nel cuore dei suoi cari un ricordo indelebile di vita solare: generoso e disponibile, attento agli altri, in particolare ai più fragili, sempre sereno e appassionato della vita. Il libro, riccamente illustrato, non contiene niente di tutto quanto nel mondo solitamente fa notizia, ma mostra come, nella sua pur breve avventura terrena, Nico abbia saputo rendere straordinario l'ordinario. Con il suo costante sorriso, la sua bontà e la sua intraprendenza, ha saputo conquistare tutti coloro che lo hanno incrociato lungo la loro strada.

Domenica Lazzeri, l'addolorata di Capriana, ci offre un'immagine quasi completa di Gesù sofferente. Ella ci ricorda con raccapricciante eloquenza quanto è costato al salvatore il riscattarci, il compiere l'immenso sacrificio della sua immensa carità per gli uomini. Come quello di Cristo, il corpo della Lazzeri è tutto una piaga; le sue mani e piedi sono, come quelli del divino maestro, forati; si direbbe, vedendo le carni vive, rosse, palpitanti a causa dei fori inferti, che le siano stati appena tolti dei grossi chiodi atti a sostenere un uomo chiodato sulla croce...

Il libro (arricchito dalla Prefazione di Mons. Delpini, Arcivescovo di Milano) raccoglie alcuni dei più significativi e interessanti editoriali di don Francesco Poli pubblicati sul Bollettino parrocchiale mensile durante undici anni di servizio pastorale come parroco nella chiesa di San Sisto di Colognola. Gli scritti spaziano da argomenti dottrinali ed ecclesiali a temi sociali fortemente attuali (su politica, economia, famiglia, lavoro, giovani, educazione, disagio minorile, ecologia, ecc.), suddivisi, secondo una cadenza temporale liturgica, in cinque capitoli: Avvento, Natale, Quaresima, Pasqua e Ferialità. L'Autore ripercorre, con stupore e gratitudine, in una sorta di diario ideale la tappa preziosa del suo cammino sacerdotale a Colognola, un tragitto di crescita contrassegnato da molteplici e diversi spunti di riflessione sulle questioni che attraversano la vita.

Uno dei ricordi più vivi che di Padre Arturo D'Onofrio (1914-2006) hanno gli abitanti di Visciano, suo paese d'origine, e i molti amici, che lo hanno conosciuto, è senza dubbio quello di vederlo camminare per la strada con alcune pietre sulle spalle: erano i mattoni necessari per realizzare le sue opere di carità e per farlo concretamente riuscirà a coinvolgere intere popolazioni. Dopo aver maturato un'ardente vocazione missionaria, il disegno misterioso della Provvidenza lo porterà a viverla non al di fuori dei confini nazionali, bensì nella frontiera della povertà della gioventù nel Sud Italia, a favore della quale, oltre a vari orfanotrofi e numerose strutture di accoglienza e assistenza, fonderà due nuove congregazioni le 'Piccole Apostole della Redenzione' e i 'Missionari della Divina Redenzione'.

Il libro rievoca la vicenda storica di Isabetta, claustrale agostiniana, nata verso il 1480 ad Ardesio piccolo borgo della Val Seriana Superiore, diocesi di Bergamo, noto per il Santuario della Madonna delle Grazie. Poche sono le notizie biografiche ad oggi note. L'autore tuttavia, attingendo alla scarsa documentazione esistente, riesce a ricostruire la biografia di questa donna straordinaria che si convertì da una vita dissoluta consacrandosi totalmente al Signore ritirata e in solitudine. A Brescia fonderà un nuovo monastero, dove si farà letteralmente murare nella sua cella per vivere asceticamente una strettissima clausura e per fare perpetua e spontanea penitenza. Morirà nel 1525 in concetto di santità.

È la storia meravigliosa ed esemplare, raccontata con semplicità e bellezza a bambini e ragazzi, di padre Daniele da Samarate (1876-1924), il cui nome di Battesimo era Felice. Le pagine, illustrate e colorate, ripercorrono i passi spensierati, sensibili e pii di un ragazzino che sceglie di diventare frate cappuccino, poi di partire missionario in Brasile e infine di completare la sua esistenza in un lebbrosario a curare il corpo e l'anima di tanti fratelli e sorelle malati, contraendo anche lui il terribile morbo. La sua incredibile generosità lo spinge a condividere la sua vita con i più poveri e abbandonati del pianeta, i lebbrosi, consumandosi eroicamente in un fuoco d'amore per portar loro il conforto e il sostegno spirituale di Gesù. Età di lettura: da 10 anni.

Questo sussidio è un vero e proprio Evangeliario tascabile che pur nella semplicità della veste grafica racchiude la solennità e la ricchezza straordinaria del fondamentale libro liturgico. Nella pubblicazione sono raccolti i brani del Vangelo della liturgia quotidiana festiva e domenicale (secondo il ciclo liturgico C) e feriale per l'Anno Santo2025, dedicato alla Speranza. Papa Francesco non smette di ricordarci che «il Vangelo ha la forza di cambiare la vita! Esso è la Buona Novella, che ci trasforma solo quando ci lasciamo trasformare da essa. Ecco perché vi chiedo sempre di avere un quotidiano contatto col Vangelo, di leggerlo ogni giorno, un brano, un passo, di meditarlo e anche portarlo con voi ovunque: in tasca, nella borsa». La lettura assidua, unita alla meditazione e alla preghiera, dei testi della Parola del Signore, fonte inesauribile di salvezza, è il nutrimento indispensabile ed efficace dell'anima per un fruttuoso cammino di santità.

Un romanzo che segue le orme di una vita reale. Una storia vera, la vita di fra Cecilio Cortinovis, raccontata attraverso la costruzione di dialoghi, di momenti, di ambientazioni. Il testo inizia con fra Cecilio che presta il proprio volto per la messa in opera della statua di San Francesco a Milano e ripercorre i suoi passi, dalla nascita alla vocazione francescana, sino al suo incontro con il Signore: una narrazione cronologica della vita dell'umile frate, fondatore dell'Opera San Francesco.

Madre Maria Costantini (1713-1787), monaca. Una vita misteriosa la sua. Non potrebbe essere diversamente. La vita dei monaci è caratterizzata dalla fuga dalla mondanità; così lei, è nel mistero! Madre Maria Costantini fu battezzata con i nomi di Faustina Geltrude. Questi furono i suoi nomi fino a vent'anni. Divenne poi Donna Maria Candida Crocifissa quando entrò nel monastero benedettino di Tarquinia. Infine assunse il nome di madre Maria Crocifissa di Gesù, come prima monaca Passionista. Ella è giustamente detta cofondatrice del primo monastero delle Passioniste, insieme a san Paolo della Croce fondatore. Non ci sono molti scritti che possono offrirci una sua dottrina, non ci sono suoi libri, ma la sua vita è comunque un insegnamento da comprendere tra le righe, un insegnamento dato nell'umiltà e nell'attuazione dei consigli di un altro grande santo, Paolo della Croce, che fu sua guida spirituale. Le lettere e le istruzioni del padre fondatore dei Passionisti ne formarono infatti l'animo e ne irrobustirono la consacrazione alla Passione di Gesù.

Il quarto volume della collana 'La legge dell'amore' continua l'analisi del percorso storico della congregazione orionina dopo la morte del fondatore, nel periodo che va dalla conferma delle Costituzioni della Congregazione dei Figli della Divina Provvidenza 'ad septennium per modum experimenti', ottenuta nel 1944, alla loro definitiva approvazione nel 1954. Inoltre si conosceranno meglio i protagonisti dell'elaborazione dei testi costituzionali. Lo studio è diviso, come i precedenti, in due parti. Nella prima si espone una descrizione cronologica dei diversi ambienti storici in cui i testi legislativi si svilupparono dal 1946 al 1955, soffermandosi, specialmente sul 1954, anno della definitiva approvazione pontificia. Nella seconda parte, si pubblicano altri grandi testi normativi.

San Carlo Borromeo (1538-1584) è stato una delle personalità ecclesiali più straordinarie ed esemplari all'inizio dell'epoca moderna, in un tempo di grande travaglio e di tremende contraddizioni. Non ha avuto paura di percorrere la strada della riforma andando spesso controcorrente. La sua è stata una santità vissuta attraverso il suo ruolo, dentro la sua missione specifica. Assumendo fino in fondo il suo compito come Arcivescovo di Milano ha percorso la vita della santificazione. In questo modo la sua santità, attraverso la riforma del clero e della vita religiosa progettata dal Concilio di Trento, è stata trasmessa anche al popolo santo di Dio che gli era stato affidato dalla Provvidenza. Grazie al suo impegno per la riforma della Chiesa ha richiamato tutti alla bellezza di una vita santa. Durante il suo impegnativo episcopato, insieme alla determinazione rinnovatrice, emerge la sua instancabile generosità e la sua attenzione pastorale soprattutto verso i più deboli e i più poveri.