La VJ Edizioni Milano, organizzatrice del Premio Letterario Clepsamia 2020, anche quest'anno ha deciso di realizzare le antologie, aggiungendo alla raccolta poetica e alla raccolta di narrativa questa antologia speciale sulla pandemia da Covid-19 che ha stravolto - e continua a stravolgere - le nostre vite. In essa sono contenute le poesie ed i racconti che più rappresentano il sentimento che ha colpito la comunità globale alle prese con un'emergenza sanitaria e sociale di dimensioni mai esperite finora e i saggi che hanno trattato l'aspetto più drammatico che ha interessato tutti - contagiati e non - a causa del lockdown prolungato: la depressione.

La presente antologia raccoglie 47 racconti che trattano di vari generi, tutti riconducibili però all'animo umano e alle contraddizioni del mondo che viviamo. Che siano racconti storici o fantasy; ambientati in posti reali o immaginari; narrati in prima o terza persona ci restituiscono una serie di situazioni, sentimenti, sensazioni che fanno parte di tutti e che coinvolgono a vari livelli il nostro comune sentire.

Le favole di Pippo Bufardeci sono storie a metà strada fra la narrazione fantastica ed il messaggio socio-educativo. Come dice lo stesso autore esse 'hanno come potenziali lettori gli adolescenti che abbiano iniziato un percorso cognitivo di conoscenza e che, pur non abbandonando la fervida fantasia nei fatti e nei personaggi, possono riflettere sulla comprensione dei territori e sui messaggi che le favole cercano di evidenziare'. Età i lettura: da 12 anni.

'Demoni di polistirolo' è una raccolta di racconti che, attraverso allegorie, narra delle idiosincrasie e recondite paure umane che nella contemporaneità prendono la forma del polistirolo, rappresentazione della disgregazione umana e dello sgretolarsi dei valori nella società moderna. I protagonisti di queste storie hanno in comune la paura di essere o di trovarsi soli. Questa paura non viene riconosciuta ed esorcizzata, ma paradossalmente viene alimentata con comportamenti sempre più di chiusura e alienanti, ricadendo immancabilmente nella tentazione di proiettarsi in un mondo dove si crede di vincere la solitudine, mentre invece vi si sprofonda, o meglio - come argutamente dice il titolo - ci si sgretola come il polistirolo. Una raccolta che lancia un disperato allarme a tutti noi: ma saremo ancora in tempo a cambiare rotta e ad evitare lo sgretolamento della nostra società e di noi stessi?

Un equipe di ricercatori viene in possesso di una molecola in grado di agire in modo selettivo sulle connessioni neuronali. La molecola sembra scollegare il sistema di empatia dei neuroni specchio dal resto del cervello. Vengono così indotti o rafforzati comportamenti individuali confinati nell'ambito della psico-patologia criminale. Il risultato finale è un grande affresco di umanità fatto di comportamenti deviati, in cui si fa strada la volontà determinata e implacabile di un killer solitario e silenzioso. L'epilogo vedrà svelata l'identità dell'assassino, un solitario giustiziere affetto da un delirio di onnipotenza o uno strumento della nemesi di una società che possiede nel proprio contesto forze catartiche, o entrambe le cose?

Tutankhamon morì all'incirca a diciannove anni, di morte naturale. O forse ucciso dall'ambizioso Gran Visir Ay, succedutogli poi sul trono. O dal cauto ed astuto capo dell'esercito Horemheb. O, infine, dal mellifluo Grande Profeta di Amon, Ptahmose. Quando nel 1922 Carter e Carnarvon entrarono nel sepolcro, sul sarcofago trovarono una rosa, una bellissima rosa rossa. Pareva fosse stata messa lì soltanto un attimo prima, perché era intatta e incredibilmente odorosa. Una rosa che sembrava volesse ricordare una lontana, tragica e meravigliosa storia d'amore.

'Forse' dice l'autore 'senza questa evoluzione non avrei mai iniziato a scrivere versi, che mi salvano oggigiorno dal giorno che può farsi all'improvviso nuvoloso anche sotto un pomeriggio cocente di sole... Mi piace fare mie certe parole suggerite dalla mente, qualcuno ha detto associazioni, invenzioni, hanno azzardato a dire neologismi, ma quello che c'è da dire è che quando scrivo sono completamente assorto, quasi in un modo mistico, dalle parole fino al compimento della composizione'.

'In questa raccolta di poesie vi è un turbinio di emozioni, sensazioni e sentimenti che nella loro immediata schiettezza provano a marcare il territorio del coraggio, della forza di vivere, della rabbia, della passione, dei valori che l'era moderna assopisce o amplifica in modo frustrante e quasi inconsapevole attraverso la distrazione mediatica e social ed attraverso l'apparire che assume più importanza dell'essere se stessi. Una maniera spontanea di recepire i sentimenti attraverso la forza interiore che caratterizza il modo di pensare e di vivere, di cogliere le verità innegabili in maniera a volte istintiva, a volte con maturità ma sempre con profonda sensibilità e coscienza d'animo. 'Non dimenticare di sorridere' è un augurio, il miglior augurio che si possa fare alla vita delle persone'.

Il conte Victor Van der Meyer è governatore del quartiere Analfabeti. L'uomo è sposato con la contessa Isabella, da cui ha un figlio di nome Greg. La famiglia, insieme a domestici ed al musicista Robert Gunth, abita in una grande tenuta della circoscrizione Mezza Stella. Greg cresce tra le passeggiate con il padre, le apprensioni di sua madre e gli insegnamenti di Robert; anche se spesso il fanciullo viene affidato a Domenico, un orologiaio amico del conte. Il musicista convince Victor ad ospitare, tra i suoi poderi, una compagnia circense del quartiere Extra Omnes; ed è grazie all'arrivo di quegli artisti che Greg inizia a frequentare bambini di differenti culture e ricchezze. Età di lettura: da 8 anni.

La storia di un giovane contadino che arriva a Milano per studiare e per diventare un poeta. Conoscerà tutti i grandi del periodo, Alessandro Manzoni compreso. Conoscerà la politica, vivrà le Cinque Giornate da protagonista. Conoscerà i dolori e le gioie dell'Amore impossibile per una principessa asburgica. La sua città promessa lo farà diventare un uomo nuovo.

Il 93° corso AUC della Scuola Militare Alpina è cominciato nell'Ottobre del 1978 e finito ad Aprile 1979. Quarant'anni dopo quei 'ragazzi' di allora si sono ritrovati ed hanno dato vita a questa raccolta di aneddoti rubati ai ricordi, alle sensazioni, alle emozioni che quei sei mesi hanno lasciato in loro. Ma quella fu un'esperienza che coinvolse anche altri personaggi: anch'essi hanno spazio in questo breve, ma intenso libro. La divisione in quattro parti, delle quali la predominante è la prima 'Alla scuola', vuole proprio marcare questa peculiarità. Le altri parti (Al Battaglione - Nella vita dopo la Naja e La parola agli altri) rendono complessivo il panorama tracciato da questi ricordi, scritti da molte mani e curati da Tiziano Furlan. Una nuova edizione sulla vita alpina e della Smalp in particolare che va ad arricchire una già fornita biblioteca per quello che è il Corpo Militare più famoso e amato: gli Alpini.

Antea, una giovane giornalista incontra al Vinitaly un vecchio, ricurvo su se stesso che fischietta una canzone d'opera che la giovane riconosce subito. Da questo primo incontro fatto di gesti e parole sul filo tra realtà e mistero ne seguirà un secondo, nel quale Antea entrerà in possesso di una lettera firmata con il sigillo di Re Giorgio, un fermaglio d'argento e un testamento. Il testamento è una sorta di autobiografia di un uomo di nome Giusto vissuto sul finire del settecento. La storia di quest'uomo è segnata dal incontro con due naturalisti e della loro passione. È lo studio e la ricerca dell'inizio della terra e della vita. I naturalisti coinvolgeranno Giusto nelle loro ricerche, nei salotti veneziani, a fianco di Napoleone e in una sorta di intrigo internazionale.

È il tragitto del secolo breve, anzi brevissimo. Inizia con il '68: apoteosi del gioco, della festa, dell'immaginazione. Ma la successiva consapevolezza dell'impossibilità di cambiare il mondo porta a due fenomeni: la droga ed il terrorismo. La protagonista partecipa a Berlino alla contestazione studentesca del '68, ma la polizia ed il potere reprimono l'inesistente rivoluzione; frequenta e ispira artisti e intellettuali d'avanguardia e compone una commedia che però non riesce a scrivere e rimane nelle nuvole in testa; fugge dalla restaurazione e intuisce il dramma esistenziale dell'imminente ondata terroristica; si trasferisce ad Amsterdam dove incontra un nuovo compagno e 'rientra nel privato' ma dove, seppur indirettamente, viene travolta dal cancro della droga. Infine, si occupa di attività umanitarie in una ONG.

La vita di ciascuno è scandita da affetti, lavoro e certezze. Ma cosa accade quando perdiamo tutto? Patrick si trova costretto a cercare una risposta a queste domande quando improvvisamente il suo mondo va in pezzi. Come una barca ormai in balia della tempesta, in una sera di inizio estate incontra Lucy, donna misteriosa e dal torbido passato che finirà per stravolgergli la vita.

Anitya in sanscrito, una delle lingue ufficiali dell'India, significa impermanenza. Su questo assunto, Joe, ha edificato parte della propria esistenza. Quando la sua vita, ormai debilitata dagli stenti, cesserà improvvisamente sarà catapultato in un territorio ostile e incomprensibile descritto all'amico più caro in una lettera in cui descrive le spaventose avversità. L'incontro con un'affascinante e misteriosa ambasciatrice di quel 'non luogo', imprimerà un svolta decisiva al suo presente, attraverso la visione di tre rilevanti episodi del passato. Ma chi è quella singolare creatura? E quale enigma gli ha riservato? Nel corso di dialoghi e percorsi ed esplorativi, Joe s'inoltrerà sull'autentico senso della vita: la libertà, metafora del sentimento al quale chiunque inconsciamente anela; forse in attesa di ricongiungimento o forse di redenzione.

Una favola moderna: il racconto di un cane randagio che arriva a trovare la felicità attraverso un percorso turbolento in compagnia di altri animali, tutti alla ricerca della propria dimensione. Una sensibilizzazione al fenomeno del randagismo, ma anche un racconto allegorico degli stati emotivi ed esistenziali dell'uomo.

«Questa è una piccola storia della mia mamma, storia di ricordi, miei, e ricordi di ricordi - suoi. È una piccola storia per un grande obiettivo: far sì che chi la legge, avendo conosciuto mia madre, la ricordi e la pensi; e nel pensiero del ricordo la faccia vivere nel proprio cuore. E che chi la leggesse senza averla mai conosciuta, gli venga un piccolo rimpianto di non averla incrociata, almeno una volta, nella propria vita; e nel rimpianto, farla vivere nella propria mente. Questa è la mia, piccola, storia della mia mamma, a cui voglio molto bene.»

Lui sta arrivando. E lei lo aspetta. Per la prima volta. Due anime che non s'incontreranno mai veramente, se non tra le righe delle loro menti e i segreti delle loro parole non dette. Il ricordo di quella notte che lascia il segno, raccontato attraverso un monologo interiore, immediato e di getto. Un racconto che lascia spazio all'immaginazione libera di un inizio autunno. Due voci che parlano poco ma che si sfiorano tra le ombre della notte e i labirinti della mente. Una lotta tra i pensieri in bilico. Tra la ragione e l'istinto. Tra una passione desiderata e la coscienza.

'I Racconti del 64°' è la storia di 185 ragazzi che nel lontano luglio del 1971 partirono verso Aosta per assolvere all'obbligo del servizio di leva. Per sei lunghi mesi avrebbero frequentato la SMALP, la rinomata scuola militare alpina di Aosta, fiore all'occhiello dell'esercito italiano. Poi, a corso terminato, sarebbero stati smistati lungo l'arco alpino e appenninico per completare il loro servizio con il grado di sottotenente. 'I Racconti del 64°' è un libro un po' guascone, allegro, talvolta irriverente; nostalgico, sporadicamente profondo, che scorre veloce e piacevole alla lettura. I ricordi vanno dal periodo del corso alla SMALP fino alle esperienze nei Battaglioni di destinazione.

Illinois, 1878, Mary si scontra con un mondo dove la discriminazione sessuale regna padrona. Per una serie di circostanze diventa una prostituta in un bordello di St. Louis, rassegnata all'idea che questa è l'unica via che le rimane per sopravvivere. Dovrà ricredersi dopo aver incontrato Eugene, un pittore francese, che le darà una speranza di vita migliore. Veneto, 1945, Agnese dopo aver passato 16 anni nella campagna veronese, testimone degli eventi che hanno preceduto la seconda guerra mondiale e vissuto lo svolgimento della stessa dal punto di vista civile, incontra qualcuno strettamente legato al passato di Mary. Ritrovata una memoria che non sospettava di avere, cercherà di riprendersi ciò che era suo. Emilia Romagna, Bologna. Anna racconta come dal 1954 sia stata spettatrice in questo mondo alla ricerca spasmodica di un passato troppo vivo nei suoi sogni ma oltremodo assurdo per essere reale. Riuscirà faticosamente ad uscirne con l'aiuto di un insospettabile personaggio, che con lei rischierà la vita. Sarà pronta, forse, a spezzare un ciclo che sembrava impossibile interrompere.

Questa Antologia, 'In Vita - Poesia contemporanea', raccoglie le opere migliori che hanno partecipato all'omonimo concorso. Presentare un'opera antologica non è mai semplice, perché ogni autore tende ad apportarvi qualcosa di personale, rendendo il lavoro finale, una sorta di pietra preziosa con molte sfaccettature. Scrivere è di tutti ma non per tutti, lo dico sempre, ed è da questo principio che parto, è questo il viaggio nel quale ho volutamente scelto di imbarcarmi ed è da questo che è nata l'idea di un concorso; un concorso che ha avuto come scopo quello di richiamare l'attenzione verso chi come me, crede nella Poesia. 'In Vita' è un nome non dato per caso ma per una decisione mirata. È la scelta di attribuire un titolo che faccia pensare a un'arte viva, e fatta di pensieri vivi, di personaggi del nostro tempo.

L'opera vuole essere un omaggio alla storia contadina e popolare della provincia che l'autore ha conosciuto nella sua vitalità soprattutto nell'infanzia e nella giovinezza vissuta nella campagna bresciana, attraverso ritratti di vite inconsuete, lampi di memoria dal passato, riflessioni con tono canzonatorio e amaramente ironico, per contrasto, sul presente.

'Leggendo i versi di Francesco Vitellini, ci si scontra con ogni sorta di sentimento, la rabbia, l'angoscia, il bisogno, la delusione, la riscoperta, l'amore, la dolcezza, la tenerezza, il desiderio di nuovo. Un'introspezione a tratti dolorosa, a tratti consapevole, a volte surreale. Il viaggio di un uomo tra il tormentato e l'incomprensibile, la ricerca e la perdita, lo smarrimento, un ritrovarsi solo tra tanti, con se stesso in relazione al mondo. Questi che vi apprestate a leggere, sono versi che riportano indietro nel tempo, che fanno sognare, che sono presente.' (Giusy Carofiglio)

Busso ad ogni porta per cercare folli e sognatori. Sono alla ricerca di antieroi che non trovano un'autentica collocazione nel mondo: quelli che si innamorano ogni giorno e non si vergognano delle loro emozioni, che amano con violenza e acuta disperazione.

'Il racconto prende forma in un crescendo di emozioni e unisce fortemente il lettore al libro, facendolo divenire un tutt'uno con le pagine, quasi fossero un abito dal quale non si vorrebbe più uscire. È un grande talento, il giusto talento dello scrittore, coinvolgere e lasciare senza fiato, arrivare in fondo all'anima e impossessarsene tanto da dare la sensazione di vivere nella stessa storia. E Gabriele è questo, uno scrittore diverso dalla massa, un giovane che ha scelto una forma espressiva nuova, una prosa in versi, per dar vita a un vero e proprio romanzo rosa, una storia sofferta, un sogno, una lei, un connubio perfetto che stimola la curiosità, tra tenerezza, desiderio, fantasia e amore. E un nuovo inizio. 'Ci siamo solo persi di vista', un romanzo in schegge poetiche.'