Dalla messa a fuoco di valori e concetti fondamentali anche in campo giuridico come storia, vita, attualità, tempo, dipende l'uso del diritto romano e della tradizione specialistica che in esso affonda le radici. Nei saggi qui raccolti, l'autore ripercorre alcuni momenti della grandiosa elaborazione di idee e dottrine che, lungo un tempo millenario, hanno formato e animato la cultura giuridica moderna. Quale sia, in questa, il ruolo del diritto romano e più in generale della storia giuridica è ancor oggi l'interrogativo al centro di un appassionato dibattito scientifico.

Stato e diritto, che cultura e tradizione hanno assunto da sempre quale simbolo della razionalità che provvede con la decisione sovrana alla mise en forme della tumultuosità sociale e delle relazioni umane, si intrecciano dialetticamente con il mito. Come 'cani di ghiaccio' latrano dentro e fuori di noi e mortificano la vita, proprio quella 'nuda vita' che dovrebbero preservare e difendere. Stato e diritto cristallizzano in una forma irrigidita l'antinomia tra moto perenne della storia e immobilità del mito. Il pendolo dello éternel retour, che si agita sotto la 'cappa del destino', è la modalità con cui, nel segno della colpa preordinata, 'l'io conosce insieme la vita e la morte, la permanenza e la distruzione di sé, il tempo storico e il tempo del mito'.

Il 'Quadrato magico' è un'opera variegata dai toni cangianti, di ampio respiro, un affresco dell'Europa medievale, ricco di informazioni sui luoghi, le consuetudini, il mondo della cavalleria e le vicende di Terra Santa. Una miniera di notizie, sulle quali si dipana la trama complessa delle avventure dell'intrepido protagonista, uomo d'azione, di cultura e imprenditore al tempo stesso, pervaso da insopprimibile ansia di scoprire mondi nuovi.

Lui incomincia a prendermi a pugni, gli occhi neri fissi senza umanità, un pozzo buio, profondo, in cui leggo con orrore, solo follia. I pugni cominciano a scendere implacabili tutti sul mio capo in modo preciso e mirato, non sugli occhi, non sulle guance, ma sul capo, sulle tempie, non sbaglia un colpo, uno, due, tre, quattro colpi, cinque. 'Mio Dio ora mi ammazza!'... Spiego al giudice la mia situazione e gli chiedo di aiutarmi e darmi giustizia. Fatto sta che lui il giudice, incomincia a urlare ed inveire contro di me:- Io non le do nessuna giustizia e questa mattina non prendo nessuna decisione, ah ah ah. I pazzi che amministrano la giustizia ...?! Ma la casta si difende, anche se è pazzo, il giudice non si può né si deve toccare. The untouchable.

Gli studii e le memorie che la Fondazione Francesco De Martino intende pubblicare in questa collana vogliono disegnare un percorso molteplice, che si snoda liberamente fra riflessioni e documenti. Esso è costantemente segnato dalla volontà di indicare, per epoche storiche lontane o recenti, l'aspirazione a combattere ogni forma di oppressione e intende ciò come responsabilità costante del nostro presente.

Memoria e oblio sono sostantivi che sembrerebbero appartenere alla dimensione psicologica, e come tali definire le coordinate universali di un'antropologia generale. In realtà questo saggio, che ripropone il testo dell'intervento che Federico Maria d'Ippolito avrebbe dovuto tenere a Napoli nella sede del Dipartimento di Studi storici il 24 febbraio 2010, mostra come memoria e oblio siano soprattutto categorie costitutive di diritto. Egli ne segue le tracce in un serrato pedinamento lungo i secoli, nei più suggestivi passaggi storici, cogliendone volta a volta i momenti di trasposizione da un piano filosofico alla loro istituzionalizzazione.

'Fin dai tempi più antichi, le produzioni primarie, il cibo e le sue elaborazioni in cucina hanno influenzato la vita dell'uomo ... '. Così recita l'incipit della premessa a questo libro, che delinea, nel tempo che fu dei Greci e dei Romani, un itinerario che si compone di nutrimenti e di cose, dei sapori della terra accanto alla saggezza degli uomini e alla loro storia. Acqua, pane, vino, il latte e i formaggi, la carne, il pesce, l'olio ed il miele: gli elementi primordiali e semplici di una storia dell'alimentazione, di cui si compone anche la storia delle gesta e degli accadimenti, qui si rivelano sotto una luce diversa. Colpisce, nel corso della lettura, la capacità di rievocare e documentare le ritualità della mensa, le tradizioni, i gusti, i sapori. Gesti consueti e comuni che hanno già composto il patrimonio di un sapere antico, da cui ciascuno di noi dipende e che continuano a rivivere, uguali e diversi, nella nostra attualità quotidiana.