La storia si svolge in ambiente acquatico: la prima parte del libro nel fiume Ehed, la seconda nel Gran fiume 'saporito'. Il protagonista Balestrino, un piccolo pesce della comunità dei sarcoli che vive nel fiume. Già dai primi momenti di vita, Balestrino viene considerato un pesce strano e bizzarro, perché non si comporta in modo conforme alle regole della propria comunità. Per di più, è appassionato di tuffi, così ogni giorno dedica molto tempo allo studio di questa attività le cui sensazioni ed emozioni sono per lui impagabili, questo fatto gli dà anche l'opportunità di conoscere altri abitanti del fiume, amici e predatori. Ad un certo punto della propria vita di fiume, Balestrino si renderà conto che, per migliorarsi nella sua arte, dovrà rivolgersi ad un Maestro che lo sappia addestrare, così che, alla fine, riuscirà a raggiungere il Gran Fiume Saporito dove, forse potrebbe partecipare al Campionato assoluto di tuffi.