Quando papa Pio X (1903-1914) parlando di suor Teresa di Gesù Bambino (morta nel 1897) ad un missionario, nel corso di un'udienza privata, dichiarò: 'è la più grande Santa dei tempi moderni', aveva pronunciato una frase profetica. Egli stesso fu canonizzato nel 1954. All'approssimarsi del centenario della 'entrata nella Vita' di questa giovane carmelitana morta nell'anonimato in un monastero di provincia, ci è dato verificare la veridicità di questa frase. Vi è un santo o una santa, forse san Francesco di Assisi?, che sia più conosciuto, più amato nel mondo, di questa ragazza canonizzata nel 1925, proclamata patrona universale delle missioni nel 1927, dichiarata patrona secondaria della Francia con la 'sua diletta sorella' santa Giovanna d'Arco nel 1944 e che sarà senza dubbio un giorno Dottore della Chiesa? (nel 1997). Non vi è chiesa al mondo che non possegga la sua statua (spesso, ahimè, di dubbio gusto!). La sua immagine è stata diffusa in tutto il mondo in milioni di esemplari e, dal 1961, 47 foto autentiche hanno rivelato il suo vero volto che non ha, in verità, alcuna somiglianza con quello delle cartoline che ne fanno una piccola 'star' dolciastra e insipida. Nel mondo anglofono, Teresa è divenuta 'the little flower', nel mondo ispanico 'Teresita', in lingua portoghese 'Teresinha', al Cairo la santa Fatima per i musulmani. I suoi scritti, redatti 'per obbedienza' alle sue priore, riuniti in un volume intitolato Storia di un'anima (pubblicato nel 1898) costituiscono un best-seller di fama mondiale, di cui non si possono più contare le traduzioni (più di 60 lingue e d

Seicento: secolo del barocco, della ridondanza di parole e di ornamenti che nascondono, o meglio cercando di nascondere, il vuoto dei valori veri dell'uomo? Non è del tutto così e gli studi più recenti fanno giustizia su posizioni alquanto partigiane. In ogni caso furono molte le eccezioni. Una di queste è suor Chiara Maria della Passione, carmelitana scalza.

La vita della beata Teresa Maria della Croce, dopo l'accurato esame di documenti inediti e sconosciuti, ha acquistato uno spazio e una vastità da essere affiancata alle grandi figure della Chiesa e dell'umanità. Ora ci appare dotata del carisma di maestra di spirito, non solo per il manipolo di religiose che la vollero Madre, ma per personaggi di alto rango che indirettamente la inserirono nella storia del loro tempo. [...] La vita della beata Teresa Maria della Croce ha del grandioso e possiede il pregio d'illuminare un periodo molto importante della storia dell'Ottocento. (Dalla 'Introduzione')

Questo libro ci permetterà di contemplare il volto di colei che, mentre viveva, aveva attirato, con la ricchezza e la profondità del suo sguardo, lo sguardo degli altri, perché si era lasciata catturare dalla bellezza di Dio. Guardando questa ammirabile umanità che caratterizzava la giovane Elisabetta Catez, Elisabetta della Trinità, carmelitana così spirituale, concentra il suo ideale e la sua vita nella continuità dell'ascolto - 'Voglio passare la mia vita ad ascoltarti' - e la continuità dello sguardo: 'Attraverso tutte le notti, tutti i vuoi, tutte le impotenze, voglio fissarti sempre e dimorare sotto la tua grande luce: o mio Astro amato, affascinami, perché io non possa più allontanarmi dal tuo splendore' (NI 15).

Dall'Introduzione di padre Egidio di Gesù: 'Non si conosce così bene un individuo come attraverso la sua corrispondenza privata. Senza le preoccupazioni della pubblicità, l'individuo manifesta meglio se stesso. All'amico non si ha nulla da nascondere, perché tutto in comune. I rapporti con i conoscenti sono improntati a una maggiore libertà, senza il bavaglio delle convenienze che tarpano le ali e imprigionano lo spirito entro formule ricercate, spesso non sincere. Gli affari che toccano gli interessi o stuzzicano le più intime suscettibilità mettono a nudo i sentimenti dei singoli, che spesso appaiono, con sorpresa, piedi di cupidigia, di acrimonia ed egoismo. Insomma, la corrispondenza privata è lo sbocco di quella spontaneità di sentimento che mette in mano all'indagatore il filo per scrutare le anime: una sola lettera vale, a questo scopo, più di mille pagine di stampa. Con la persuasione che il proprio scritto epistolare non ha che la vita di un giorno e di un solo lettore, non si cura tanto la ricercatezza dello stile, per amore del quale molte volte si sacrifica il pensiero, non si ha la preoccupazione di badare a nascondersi o ad apparire migliori, perché al destinatario già noti: si agisce semplicemente, spontaneamente, come in una conversazione privata, senza fronzoli di retorica, senza apparati di ufficialità, ma in umile veste da camera, molto atta a manifestare quali si è. Santa Teresa di Gesù ha scritto opere importanti che la fanno un astro di prima grandezza nel cielo della Chiesa. Ma incompleto è il concetto che si ha di lei fermandosi soltanto a quelle ope

I Santi sono i grandi amici di Dio, ma anche amici nostri: ecco perché abbiamo pensato di intitolare questo libro, che illustra la vita di santa Teresa di Gesù Bambino La mia amica Teresa; con una segreta speranza che molti si accostino a quest'amica e si lascino prendere per mano da lei, lungo il cammino della vita. Benché Teresa abbia terminato la sua vita in terra tanti anni fa, il suo messaggio è sempre attualissimo e più che mai vivo. Nella sua breve esistenza, conclusasi a ventiquattro anni in un monastero di clausura, è riuscita a concentrare le esperienze più sorprendenti di un cristiano impegnato a seguire Cristo. Questo libro a fumetti è semplicemente un'occasione per far scoprire, particolarmente ai giovani, il fascino della personalità di Teresa e, soprattutto, un invito ad approfondire maggiormente la 'piccola dottrina', come lei stessa amava chiamare le sue intuizioni teologiche e il suo messaggio, che scaturisce con straordinaria limpidezza dai suoi scritti. Il Santo Padre Paolo VI scrivendo al vescovo di Bayeux e Lisieux nel centenario della nascita di santa Teresa, la additava a tutto il mondo come una 'luce provvidenziale'. E proseguiva, dicendo: «Che la sua vicinanza con Dio, la semplicità della sua preghiera, attirino i cuori a ricercare l'essenziale! Che la sua speranza apra la via a coloro che dubitano di Dio e soffrono per i propri limiti! Che il realismo del suo amore elevi i nostri compiti quotidiani, trasfiguri le nostre relazioni, in un clima di fiducia nella Chiesa!» (2 gennaio 1973). I giovani del nostro tempo, in un mondo così distratto e trava