Il desiderio è il più importante dei prodotti che un'azienda possa immettere sul mercato. Questo significa che forse il diavolo veste Prada, ma di certo i consumatori sognano oggetti e merci in grado di cambiare o affermare la loro identità nella società. Ecco allora che i negozi assumono sempre più una dimensione tipologica inafferrabile, molteplice e di rapida obsolescenza, mutuando sempre più dalla mercé e dalla moda le proprie caratteristiche e divenendo la tipologia più adeguata alle sperimentazioni e agli azzardi progettuali, osando proprio laddove l'architettura costruita non si permette di andare.

Se nel recente passato gli atelier d'artista sono stati i primi modelli di un nuovo stile abitativo, oggi è facile ritrovare magazzini, vecchi spazi industriali o laboratori trasformati non solo in abitazioni, ma anche in studi professionali, showroom di moda, agenzie di comunicazione. All'architetto si offrono stimolanti soluzioni formali che rispondono alle diversificate funzioni di questi grandi spazi aperti, dove la luce e l'aria rappresentano ancora punti di forza di grande suggestione. Abitare un loft, e prima ancora 'vivere' un loft, implica una diversa percezione del tempo e dello spazio, ma soprattutto significa godere del valore aggiunto di un'estetica industriale.

Eccessivi, vitali, essenziali, esclusivi, tradizionali. Specchio di una società contemporanea spesso contraddittoria, questi 'spazi' della vita sociale riflettono una complessità difficilmente riconducibile a catalogazioni logiche e lineari. Sono spesso le diversità e le particolarità delle suggestioni a decretare il 'successo' di alcune attività. Il ruolo dell'architettura, seppur inserita in un contesto che registra condizionanti intrecci di fattori come economia, marketing e costume, diviene strategico. La capacità di pensare e disegnare spazi, propria della disciplina, diviene una risorsa indispensabile per imporsi con successo in un mercato vasto e competitivo.

Frank Lloyd Wright è considerato tra i più importanti maestri dell'architettura contemporanea. Geniale nelle soluzioni e nelle intuizioni proposte, con la sua architettura e i suoi scritti vestì, al tempo stesso, i panni d'interprete e narratore di quella middle class illuminata che ricercava nelle virtù dell'individuo e nell'anticonformismo le risposte alla propria esistenza.

Nato nel 1932 a Newark, New Jersey, Peter Eisenman studia alla Cornell e alla Columbia University, per poi addottorarsi a Cambridge, in Inghilterra, dove instaura uno stretto e decisivo rapporto con lo storico dell'architettura Colin Rowe. Nel 1967 fonda l'Institute for Architecture and Urban Studies di New York, luogo chiave, insieme alla rivista 'Oppositions' (dal 1973), per lo scambio culturale che, in quegli anni, avvicina la cultura architettonica statunitense a quella italiana. Fin dai primi anni, al ruolo di intellettuale e docente universitario, Eisenman affianca una attività progettuale, inaugurata dalla celebre serie delle Houses numerate in numeri romani che lo portano ad essere inserito nel gruppo dei 'New York Five'. Dal 1987 lo studio prende l'attuale denominazione di Eisenman Architects e, tra progetti di natura talvolta visionaria e grandi realizzazioni, intreccia la propria ricerca con uno dei maggiori fenomeni culturali degli ultimi decenni, ovvero il decostruttivismo. Questa monografia presenta una selezione delle più importanti opere costruite e di alcuni progetti in costruzione o mai realizzati. La sezione dedicata al pensiero espone sinteticamente alcuni punti cardine del complesso sistema teorico eisenmaniano mentre nella antologia critica sono raccolti brevi testi di Aamben, Aureli, Purini, Miralles, Rizzi, Tafuri. La sezione 'Fotografi' propone una doppia lettura del Memoriale berlinese.

Il volume Sedie intende effettuare un'ampia rassegna delle novità presentate sul mercato del design negli ultimi anni. Un'antologia e un osservatorio aggiornato sulla migliore produzione degli ultimi anni, con particolare riguardo alle nuove tendenze, che sempre più trovano la loro legittimazione presso grandi fiere ed esposizioni allestite in tutto il mondo.

Dal 1963, anno della realizzazione della sua prima architettura (la casa parrocchiale di Genestrerio), Mario Botta ha progettato oltre trecento edifici e opere di design, una media quindi di otto progetti all'anno, spesso di vasta dimensione. Nel corso di tutta la sua lunga attività progettuale, Mario Botta ha costruito e sperimentato ogni genere di edificio: ha espresso le grandi forme e animato quelle piccole.

La discoteca, tempio dei nottambuli, è il luogo dove quasi tutto diventa lecito; l'apparato scenografico, esaltato dalla musica e dal sapiente uso delle luci, rafforza l'illusione di trovarsi altrove, di poter essere, per una notte, un'altra persona. All'interno del contesto progettuale contemporaneo si moltiplicano i locali adibiti a funzioni ibride, dal ristorante-bar-discoteca ai trasformisti atelier che ospitano mostre d'arte, dj-set e aperitivi con musica dal vivo; allo stesso tempo la progettazione accurata di una buona immagine pubblicitaria e di pochi elementi effimeri può rendere un fazzoletto di sabbia in riva al mare uno spazio irrinunciabile per chi ama vivere la notte fino all'alba.

Il piano attico rappresenta uno stimolante tema progettuale grazie alla sua intrinseca libertà interpretativa e all'importanza formale che riveste quale culmine compositivo di facciata. Noti progettisti hanno puntualizzato su di esso la propria riflessione, contribuendo a formare un variegato panorama contemporaneo. Ampie vetrate su terrazzi in rapporto organico, quasi 'naturale' con la città, dilatano i volumi interni. Nel luogo più artificiale e lontano dal suolo, nasce un inedito e intimo rapporto con la natura, basato sull'uso dei suoi elementi puri, come la luce e l''aria'.

Il volume è dedicato Le Corbusier, pseudonimo di Charles-Edouard Jeanneret (1887-1965), e presenta le opere più significative e il pensiero di uno dei maestri indiscussi dell'architettura moderna del Novecento. Non solo architetto ma homme de lettres, pittore, scultore e designer, Le Corbusier ha rivoluzionato attraverso i suoi scritti teorici e gli ambiziosi progetti urbanistici il modo di pensare, progettare, costruire e 'sentire' l'architettura e la città. Ha saputo conciliare nel suo fare architettonico arte e tecnica, regola e arbitrarietà, geometria e natura, luce e ombra, continuità e rottura. 'Come un personaggio profetico, affrontò il XX secolo mettendone in gioco le energie fondamentali, nel bene e nel male: la produzione in serie, la distruzione delle città, il sorgere del Kitsch, la crisi ecologica, l'edilizia popolare' (C. Jencks).

Esterna o al coperto, in mezzo a splendidi giardini o sulla cima degli edifici, privata o all'interno di impianti sportivi, la piscina è da sempre un luogo di benessere. Generalmente fatta di figure pure, diviene una vera e propria estensione del fabbricato, creando una continuità fisica e visiva con il limite del costruito o dialogando con l'ambiente circostante. Fondamentali sono la luce e i colori: giochi, riflessi e vibrazioni, sommati all'uso sapiente dei materiali, trasformano continuamente, lungo tutto l'arco della giornata, l'atmosfera dell'ambiente stesso.

Una delle caratteristiche delle architetture di Renzo Piano è quella di instaurare con 'le città vecchie' un rapporto privilegiato e di coniugare in una sola immagine antico e moderno. Il volume affronta alcuni dei progetti storici dell'architetto italiano: dalla realizzazione del più grande museo europeo d'arte contemporanea a Parigi sino ai suoi interventi nelle metropoli contemporanee, senza mai dimenticare lo studio e il rapporto con gli strati architettonici precedenti presenti sul territorio. Storia e natura sono gli elementi di riferimento della sua architettura e la sua opera riflette, forse più di qualsiasi altro, le sei proposte per il nuovo millennio elencate da Italo Calvino nelle sue Lezioni americane: leggerezza, rapidità, esattezza, visibilità, molteplicità e coerenza.