Questo libro ha un grande protagonista: la piazza. La piazza viva, con i multiformi personaggi, artisti, mestieranti, che dentro e intorno ad essa cercano di che vivere. Cantastorie, spettacolisti, poeti, suonatori ambulanti di Romagna che con la loro arte, sempre antica e sempre nuova, sono una delle più significative, e meno esplorate, espressioni del mondo popolare. Sono tanti i motivi di interesse e, perché no, di divertimento di questo libro - dalla storia sociale alle tecniche spettacolari, dalle forme poetiche a quelle musicali - in cui i due autori, studiosi tra i più conosciuti di cultura tradizionale, ci presentano una esemplare serie di documenti scritti e orali. Uno studio unico, un libro del tutto nuovo sul folklore romagnolo.

Un invito a riscoprire le orme di quegli italiani che percorsero le sterminate contrade russe molto prima che giungesse l'era dei viaggi rapidi, dei viaggi comodi: dal frate Giovanni Pian del Carpine ai geniali costruttori di Pietroburgo (Rastrelli, Quarenghi, Rossi), fino ai cantanti, attori, gente di circo, che si esibirono in tutta la Russia lasciando una propria impronta. Sono in molti a condurre il lettore attraverso i luoghi e gli episodi italiani dell'antica Russia: il costruttore del Cremlino Aristotele Fioravanti e il compositore Giuseppe Verdi, la bella innamorata di Puskin, Amalia Riznic e i due fratelli decabristi losif e Alexsandr Poggio. Oltre a italiani intelligenti ed italiani volgari, personaggi di grande nobiltà ed avventurieri. I protagonisti hanno costruito, rapinato, generato, ucciso, pianto, e si sono sollazzati: come in ogni luogo, come in ogni vita.

Quando giunse il cinematografo in Romagna? Chi erano gli ambulanti che portavano in giro i loro apparecchi da proiezione per fiere, teatri e altri locali di fortuna? Quando nacquero le prime sale permanenti e quale era la loro struttura? Che tipo di film venivano mostrati e chi li andava a vedere? Che impatto ebbe il nuovo medium sull'immaginario dei romagnoli? Gianfranco "Miro" Gori - collaboratore di riviste di cinema italiane e straniere e autore, tra l'altro, di Passato ridotto (La casa Usher, 1982) e Alessandro Blasetti (La Nuova Italia, 1983) -, lavorando su una documentazione di prima mano (giornali e riviste dell'epoca, documenti d'archivio, testimonianze orali, fonti iconografiche) risponde a queste e ad altre domande, e dà, allo stesso tempo, un originale contributo al recente rinnovamento della storiografia cinematografica.

Il viaggio.

La capanna.