Scritto nel 1899 da Ettore Ciccotti, il primo traduttore italiano di Marx, direttore con Pareto della più famosa collana di classici dell'economia, famoso storico dell'antichità, uomo politico socialista e meridionalista divenuto interventista prima e senatore del regno poi, il volume nasce nell'esilio svizzero cui Ciccotti venne costretto dopo i fatti di Milano del 1898. Volume quindi d'occasione nel quale però si affronta per la prima volta, almeno nell'ottica della sinistra italiana, il problema del federalismo. La Svizzera viene presa in esame come esempio concreto di stato radicalmente diverso nella sua struttura, nella sua filosofia ma anche nei costumi dei suoi cittadini rispetto all'Italia di fine secolo. La descrizione della "diversa" Svizzera è ancora attualissima, quanto al fascino del federalismo ognuno può giudicare quanto sia cambiato in cento anni.

L'esperienza della Giunta del Governo dell'Ossola è senza dubbio la più emblematica tra quelle delle repubbliche partigiane. Essa ha consentito in soli 40 giorni di dimostrare una capacità di operare scelte politiche e amministrative e di affermare principi che hanno lasciato il segno della volontà democratica e progressista: una indicazione per la Repubblica e la Costituzione Italiana. Molti dei protagonisti di allora, individuali e collettivi, ideali e materiali sono scomparsi, talvolta anche dalla memoria. Eppure questa Italia europea, questa Repubblica (prima o seconda che sia) sono figlie di quella Resistenza la cui definizione storica resta complessa e articolata. Tre partigiani che combatterono insieme ma che poi ebbero percorsi politici ed umani diversi e lontani si ritrovano ad una cerimonia in ricordo dei loro compagni caduti e si domandano 'Ne valeva la pena?'. Il libro si sviluppa attorno a questa domanda tra ricordi e racconti, memorie e saggi, documenti ed immagini cui danno il loro contributo protagonisti della vita politica ed economica di questo dopoguerra e militanti partigiani di un tempo, tra cui G. Vassalli, E. Cefis, G. Petier, M. Begozzi.

Il volume analizza i rapporti intercorsi tra il sionismo e il fascismo ed in particolare l'atteggiamento che Mussolini assunse verso il movimento sionista, atteggiamento che non può essere separato dalle sue posizioni nei confronti dell'antisemitismo in generale. Come ogni regime totalitario il fascismo tendeva a concentrare nelle sue mani il massimo potere e ad imporre la sua influenza su ogni aspetto della vita politica, sociale ed economica. Nel suo tentativo di controllare la vita della nazione, il fascismo non poteva non scontrarsi con il problema ebraico e non poteva esimersi dal prendere posizione nei suoi confronti. Due considerazioni opposte determinarono di volta in volta la politica di Mussolini: da una parte il sostegno degli ebrei agli interessi italiani in Medio Oriente e dall'altra i vantaggi di un avvicinamento agli arabi, al Vaticano e infine alla Germania nazista.