La doppia chiave di lettura del libro - sul disegno e sul razionalismo italiano - è lo specchio di una volontà di ricerca unitaria e precisa, che approfondisce le motivazioni e gli esiti dell'architettura italiana negli anni precedenti il secondo conflitto mondiale e le implicazioni derivanti dall'uso del disegno negli stessi anni. L'indagine sulle opere della V Triennale di Milano del 1933 attraverso il disegno, infatti, implica una riflessione sulle potenzialità conoscitive di questo strumento. Proprio in quel periodo lo schizzo acquista una sua autonomia: non più semplice rappresentazione, è estensione del pensiero, fondamentale nella elaborazione delle idee. Secondo tale tradizione, l'autore guarda/osserva/ vede: attraverso il (ri)disegno. Lo sguardo è rivolto ad opere che oggi non esistono più, essendo state demolite dopo la mostra, e che quindi il lettore non potrebbe conoscere con un'esperienza diretta. Le logiche innovative che erano espresse dai tipi collettivi presentati alla V Triennale sono ricostruite e analizzate mediante modelli tridimensionali, piante e alzati al fine di fornire ulteriori strumenti di indagine alla storia e alla critica.

Questa pubblicazione presenta una selezione degli esiti conseguiti nel Laboratorio di progettazione architettonica del terzo anno, tenuto da Giuseppe Di Benedetto con la collaborazione di Giuseppe Borzellieri e Giuseppe Licata, presso il Corso di laurea in Architettura LM4 con sede ad Agrigento. Il progetto di un museo della cultura materiale nel sistema storico e ambientale nell'area del quartiere Rabato dell'antica Girgenti è stato inteso come occasione per indagare entro le storie, i materiali iconografici, le descrizioni letterarie della città, e per la definizione di una trama di connessioni tra le varie parti e le diverse stratificazioni storiche, mediante un intervento puntuale e strategicamente collocato nello spazio fisico e sociale del contesto d'intervento. L'autore si sofferma su taluni percorsi conoscitivi fondati sull'interpretazione della città di Agrigento e sulle modalità di approccio graduale al progetto di architettura, evidenziando alcune questioni di carattere metodologico.

Il contenuto del libro rappresenta il tentativo di sistematizzare diverse tematiche affrontate nei corsi di Caratteri tipologici e morfologici dell'architettura tenuti dall'autore presso la Facoltà di Architettura di Palermo. L'uso di specifiche parole, con il loro intimo significato, con la loro natura etimologica, specialmente in architettura, non ha mai un valore secondario. Di fronte ad alcuni concetti come 'carattere', 'tipologia' e 'morfologia' non possiamo esimerci dal ragionare intorno al loro significato. Concetti e termini fondamentali, che intrattengono con l'architettura un rapporto di strutturazione, posseggono una loro distinta autonomia e chi non voglia lasciarsi soggiogare puramente dalla facondia comunicativa del linguaggio dovrà necessariamente affrontare tutta una serie concatenata di problemi sulla storia delle parole e dei concetti.