Un neonato lasciato nella "ruota" o abbandonato in una strada, sul gradino di una chiesa, ai bordi di una piazza, dentro un ospedale o anche, più di recente, in un parcheggio o, peggio, in un cassonetto delle immondizie rappresenta uno dei fenomeni sociali più antichi che la storia ci abbia trasmesso...

Il libro racconta l'esperienza della comunità "Le Giare" (Treviso) che si occupa di bambini in difficoltà e delle loro famiglie tentando di riattivare nel territorio legami capaci di produrre una possibile condizione di vita più serena.

Ida è una ragazza di 17 anni che il tradimento dell'amico, la guerra, il delirio di onnipotenza di una disumana ideologia hanno strappato a una dura quotidianità e annientato ad Auschwitz, a Ravensbrück, a Neuengamme. È una storia vera, raccontata da altre ragazze deportate con Ida, e ancora viventi, e dai documenti degli archivi dei lager. «Che fine hanno fatto i miei figli? La mia famiglia è stata quasi tutta distrutta. Penso che la gente non abbia imparato molto». Sono le terribili parole pronunciate, dopo tanti anni, dalla mamma di Ida, che nei campi di concentramento nazisti, dove anche lei e il marito erano stati deportati, ha perso due figli.

Marta Minerbi e Alessandro Ottolenghi sono ebrei trevigiani, fascisti convinti e lavorano nella scuola, come direttrice didattica lei, come docente di chimica lui. Saranno travolti dalle leggi razziali: Alessandro morirà ad Auschwitz il 26 febbraio 1944; Marta riuscirà a salvarsi fuggendo da Venezia a Cannobio sul Lago Maggiore.