Il processo di civilizzazione è un tema forte e centrale nella ricerca storica, che è rivolta a darne un'immagine sempre più interdisciplinare. Anche la pedagogia ha cominciato a lavorare con tale categoria, toccando attraverso di essa i processi sociali più complessi e insieme più sfuggenti e trasversali del fare educazione e formazione.

Sul finire del Quattrocento Pietro Bembo si affaccia sulla scena letteraria italiana, sperimentando forme e generi che presto abbandonerà. È un Bembo molto diverso da quello che, di lì a poco, avrebbe fissato un canone letterario che escludeva gli autori quattrocenteschi, modelli, assieme a Petrarca, della sua prima officina letteraria. Analizzando tre opere giovanili molto differenti tra loro (Asolani, Stanze e Motti), questo studio permette di entrare nel vivo di un significativo mutamento di orizzonti culturali. Ripercorrendo le varie fasi redazionali del dialogo asolano e delle ottave urbinati, e riproponendo gli ormai dimenticati distici dei Motti, si aggiungono alcuni tasselli inediti, utili ad illuminare una personalità intellettuale complessa e in continua evoluzione.

Le riscritture degli umanisti, la pittura del Manierismo, le storie di un mondo che costruisce momento dopo momento il proprio splendore e la propria rovina, sembrano appartenere a un passato remoto che non ha più niente da dire a noi, uomini della condizione postmoderna. Eppure, le opere e le idee di questa epoca continuano a esercitare un fascino obliquo sui narratori contemporanei, costituiscono un punto di vista sulla nostra cultura, ce ne rivelano gli aspetti giocosi e quelli fittizi e inconsistenti. Questo è un libro sul Rinascimento e allo stesso tempo sulle passioni letterarie del presente, parla dell'allegria del leggere e del raccontare, riporta alla luce uno spirito ludens che i grandi maestri del Quattrocento e del Cinquecento hanno consegnato, come una preziosa tradizione, agli scrittori di un'epoca alla ricerca della propria Storia e dei propri antenati.

Autore rigoroso e sperimentale, di intelligenza lucida e penetrante, limpido nella scrittura, sagace inventore di storie e misteri che esplorano i lati ambigui, molteplici, autentici della vita, Giuseppe Pontiggia ha lasciato un patrimonio letterario di rilievo, in cui pensiero, intrattenimento e simpatia non sono mai disgiunti. Il rapporto luce-ombra accompagna l'intera opera dello scrittore, che fu intellettuale di straordinaria curiosità e profondità etica ed estetica; leggere i suoi scritti aiuta a capire e a capirci. Il volume approfondisce alcuni degli aspetti più significativi dell'opera e della figura di Pontiggia: il narratore, il moralista, lo studioso di lingua e di retorica, il critico letterario, il classicista, il lettore appassionato e 'felice'.