Il territorio è l'integrazione esistenziale e funzionale di almeno due 'sostanze': da un lato, il patrimonio ambientale paesaggistico economico e culturale di una data comunità, dall'altro è un fattore costitutivo del capitale sociale di cui dispongono i cittadini di una realtà geografica determinata. Perciò, quale che sia la titolarità dei suoli e dei beni immobili che insistono su un dato territorio esso è patrimonio collettivo da custodire e mettere in valore. Il territorio va reso capace di accogliere e armonizzare l'iniziativa e la progettualità dei cittadini che con il lavoro, l'impresa, la conoscenza, affermano le proprie aspettative di equità e di innovazione sociale. Perciò, piani e strategie dell'azione pubblica, nella loro capacità di alimentare, guidare e coordinare l'iniziativa privata, fanno del governo del territorio il tessuto connettivo del moderno amministrare. Ma a quali condizioni un simile assunto è proponibile, perseguibile nella sua messa in opera? Sulla base di quali presupposti culturali il territorio può davvero offrire ed esprimere nuova 'capacità collettiva'?