Un secolo grondante sangue e miseria, abusi e soprusi, odio e vendette, ideologie di carta e dittatori folli; e una piccola donna, ma grande per generosità d'animo e amore per la famiglia, che attraversa con coraggio la prima metà del Novecento, la parte più cruenta del secolo, dedicandosi completamente ai suoi quattro figli e trasmettendo loro i segreti e la bellezza dell'Arte della quale lei non ha potuto godere pienamente, avendo sacrificato sull'altare dell'amore le sue straordinarie doti di violinista. Questa è stata Milka Storff (in Salerno, Spalato 1900 - Varese 1954), la madre del famoso attore-regista Enrico Maria, del pittore Giovan Battista, del musicista Nando e dello scrittore-regista Vittorio, che le dedica questo accorato ritratto per ringraziarla dei sacrifici che ha fatto per loro, i 'fratelli Salerno', e per onorare la sua memoria. Una misconosciuta 'madre-coraggio', un 'cuore di mamma' grande come l'odio che ha insanguinato la prima metà del Novecento che lei ha attraversato incolume, amando tutti, sacrificandosi per tutti, con straordinario disincantato, quasi mistico altruismo.

Dall'oscuro primitivo villaggio dell'Oltenia carpatica ai vertici dell'arte e della notorietà internazionale. Tra romanzo e storia, le vicende di un artista di straordinaria fascinazione si incrociano con quelle degli altrettanto straordinari comprimari del racconto (Modigliani, Picasso, Duchamp, Satie) nell'irripetibile scenario della Parigi della prima metà del XX secolo; e di un mondo che - Brancusi lo sente - sta per essere sconvolto da guerre mondiali e dai drammatici avvenimenti del secolo 'breve'. Certezze e contraddizioni, vittorie e sconfitte, passioni e furori di un protagonista della scultura che impronterà di sé la contemporaneità: dopo Brancusi non sarà più possibile scolpire come prima. Maiastra, il meraviglioso uccello del mito popolare rumeno, apre e chiude il destino di Brancusi; ne diventa, nel bronzo levigato e lucente, il simbolo, l'opera capitale, la scultura assoluta.

'Il romanzo di Zavagli nasce maremmano e cresce toscano. 'I Paganeschi' è romanzo di personaggi. Sono peraltro molti, e quasi tutti ben caratterizzati nella loro coerenza o nelle loro mutevoli determinazioni. A fare sfondo alle loro figure lo scrittore ha posto con grande scrupolo la cronaca di quasi un secolo: da Crispi a Giolitti, da Mussolini alle Giubbe Rosse, dai grandi quotidiani ai fogli clandestini della Resistenza, non c'è avvenimento o protagonista significativi, grandi o piccoli, del mondo politico, sociale, artistico, che egli non registri. I personaggi di fantasia respirano entro un tempo storico perfettamente illuminato...' (dalla prefazione)

Immaginiamo un universo e in esso dei pianeti che gravitano attorno ad un centro. Ogni pianeta ha una forma diversa, è costituito da materiale diverso, si muove su se stesso in modo diverso, ma tutti subiscono indistintamente la stessa forza attrattiva verso il centro. La produzione artistica di Louise Bourgeois può essere immaginata, con un pizzico di fantasia, proprio in questo modo: attorno al centro di uno spazio infinito, che è il tempo, le opere, seppur vincolate ciascuna a un punto specifico di questo spazio (tempo di creazione), vengono sospinte dall'artista lungo il percorso della sua esistenza ed esse (singolarmente o in gruppo) la circondano, come appendici di un corpo (l'anima) in continua evoluzione. Centro di questa costellazione, l'artista crea e osserva i propri lavori e in essi traduce il racconto della vita.

Un popolo che dimentica il suo passato ha ben poche probabilità di costruirsi un futuro degno. Nel 1799, sul finire del secolo dei Lumi, un evento unico nella storia italiana scuote come un terremoto la pacifica terra toscana. È l'insurrezione dei 'Viva Maria!' che, da un moto iniziale di pochi contadini in Arezzo, in soli quattro mesi diviene un turbine irresistibile contro l'esercito napoleonico di stanza in Toscana. Giovanni Brozzi, improvvisato comandante militare sul campo di truppe contadine armate di falci e di forconi, si rivela uno stratega geniale e coglie incredibili vittorie contro eserciti dieci volte più numerosi e perfettamente armati e addestrati. Sullo sfondo dell'epica vicenda si muovono i politici e i militari del tempo: gli imperatori Francesco II d'Austria e Paolo I di Russia, il generale austro-russo Suvorov, i generali napoleonici Gaultier, Dabrowski e Macdonald. Mentre i poteri forti dei grandi stati tessono la politica continentale che quindici anni più tardi partorirà l'antidemocratica unione europea detta Santa Alleanza, un piccolo popolo di uomini liberi non si rassegna alla sudditanza e si appresta a difendere la propria libertà fino all'ultimo uomo. I grandi eventi politici e militari si intrecciano con la vita di Giovanni Brozzi e degli altri comandanti dell'Insorgenza; la grande storia determina quella piccola, ma è vero anche il 'contrario'.

Mies van der Rohe, maestro del movimento moderno, ha trasformato la tecnica in linguaggio architettonico e, forse più ancora di Le Corbusier, rappresenta ancora oggi il riferimento necessario per comprendere il senso del fare architettura. Lo spazio architettonico è il fine del progetto. In esso l'abitante espande il corpo e la propria conoscenza-coscienza. Il dettaglio architettonico è invece ricerca della forma perfetta del 'Bauen', cioè l'inarrivabile e tragico sogno di ogni artista. Il libro esplora alcuni temi dell'opera architettonica e teorica di Mies van der Rohe dal punto di vista originale di un architetto che quotidianamente fa i conti con le dinamiche di una professione che sembra aver perso il suo orizzonte di senso.

Con il passare degli anni crescono sempre più la nostalgia e l'interesse per la vecchia Tv di qualità: appositi canali digitali, siti Internet dedicati, pubblicazioni periodiche, tanto nelle edicole quanto nei negozi specializzati; DVD contenenti, tutte o in parte, storiche trasmissioni di ieri, libri a carattere storico-rievocativo godono di un pubblico scelto, appassionato e spesso anche esigente. Eppure c'era una lacuna da colmare: un almanacco, un lunario che raccogliesse, giorno per giorno, una vasta gamma di programmi di quel periodo d'oro, dal varietà allo sceneggiato, dalla pubblicità all'informazione, dalla Tv dei ragazzi al teatro e alla cultura, e via dicendo. In tutto 366 titoli, uno per ogni giorno dell'anno, scelti in base alla relativa data di trasmissione (o di inizio serie per i programmi a puntate) o ad eventi particolari atti a determinarne il successo, e corredati da schede tecniche, presentazioni e commenti. Questa lacuna viene oggi colmata da Cesare Borrometi, ideatore di una formula che senz'altro cambierà il modo di gestire la storiografia sull'argomento: fermo intendimento dell'autore è di produrre nel tempo ulteriori libri del genere, fornendo all'appassionato, allo studioso e al curioso un panorama il più possibile preciso dei giorni, dei mesi e degli anni che hanno visto sbocciare trasmissioni e personaggi di fama del 'piccolo schermo' da riscoprire e rivalutare.

Oltre le rocce che delimitavano la sponda di un grande lago salato mi buttai sul terreno, troppo stanco e affamato per poter continuare. Il vento soffiava impietoso. Protetto da una roccia sinistra, guardando i resti di ossa di animali che mi avevano preceduto, misi in bocca del cibo per soffocare l'ansia... e pensai: 'Se oltre quelle rocce c'è il grande lago salato con la pista che lo attraversa, sono salvo; altrimenti mi sono perso e non ho più energie per continuare! E stanotte sono carne per i puma!'. Trentaquattro anni dopo il memorabile In Patagonia, di Bruce Chatwin, a vent'anni dalla sua scomparsa, il viaggiatore si ritrova nella terra più a sud del mondo a cercare un suo spazio. Il libro di Chatwin diventa, passo dopo passo, un set dentro al quale poter ritrovare le coordinate della magia di un movimento che, sulle spinte dell'invasione del turismo di massa, sembra essersi perso. Personaggi del libro e gente di oggi, indios spogliati delle loro terre, bandoleros, gauchos e alpinisti sono le linee guida di questa ricerca. L'autostop, i bus di linea e gli scarponi di montagna i mezzi attraverso i quali collegare tra di loro le diverse storie. Gli spazi infiniti e le bellezze naturali un collante per ritrovare la forza di una terra, da sempre testimone di una vocazione ineguagliabile per il viaggio. Dentro la stessa dinamica tracciata da Chatwin, il viaggio ridiventa così come una medicina miracolosa per chi avverte sulla propria pelle il peso del mondo che lo circonda.

Interviste con piccole storie nella grande storia di Milano. 'Si può portare via un uomo da Milano, ma non si potrà mai portare via Milano da un uomo.'

Protagonista indiscussa di questo libro è la donna nella seconda metà dell'Ottocento: Giuseppe De Nittis la ritrae in un vortice di vita fatto di balli e ritrovi mondani, mostrandone non solo la bellezza e l'eleganza dell'abbigliamento rigorosamente alla moda, ma anche l'inquietudine e una malinconica consapevolezza. Nella signora borghese fin de siècle s'intravede già la donna del Novecento: sempre misteriosa ma attiva nella nuova strada della sua emancipazione. L'artista di Barletta ha saputo ben cogliere quell'universo femminile in trasformazione. Egli stesso è stato un anticonformista fra gli artisti del suo tempo: solare, amante della tranquilla vita familiare, generoso ed ospitale verso gli amici, grande osservatore della modernità, pur rimanendo legato alle sue radici meridionali ha saputo sprovincializzare la sua arte e accogliere con grande originalità tutti i fermenti e gli stimoli che gli giungevano dagli amici impressionisti d'Oltralpe.

«Una scuola può essere veramente utile solo se è dotata di una buona biblioteca. Penso che la principale chiave per l'apprendimento sia innanzitutto la lettura». È quanto dichiara Jim Morrison, artista 'maledetto' e intellettuale eslege, a Howard Smith, giornalista del Village Voice di New York, nel corso di un'intervista concessa alla fine del 1969. Due anni più tardi il frontman della leggendaria band The Doors morirà a Parigi, ventisettenne, in circostanze che rimangono tuttora misteriose. Jim Morrison fu un autentico divoratore di libri: i suoi numi tutelari furono poeti e intellettuali ribelli dalla forza visionaria dirompente. Erede spirituale di queste grandi personalità, Jim Morrison irruppe come un novello Dioniso facendo tuonare furiosamente i bagliori della rivolta per risvegliare un'umanità narcotizzata dalle perversioni della società odierna.

Pur non mancando delle indicazioni tecniche, in cui è esperto, su vitigni, vinificazione e coltivazione delle uve nella loro varietà, Vincenzo Conti svolge la sua indagine sulla stretta relazione del vino con le letterature del mondo mediterraneo. Inizia dal quarto millennio avanti l'era volgare con sumeri, babilonesi, cretesi, ciprioti, passa alla civiltà greca e latina e infine alle grandi nazioni sorte dopo la caduta dell'impero romano, cioè a Italia, Francia e Spagna. Mai lettori e cultori italiani del frutto della vite hanno avuto a disposizione una tale preziosa silloge. Si pensi che gli autori delle opere letterarie parzialmente riportate sono ben centodiciassette. Le note sono risultato di studio, di meditazione e di consuetudine con le letterature, e di un vero intenditore del palato, da sommelier. Così passano sotto l'occhio del lettore, a volerne indicare pochi, Anacreonte, Ippocrate, Platone, Orazio, Marziale, San Tommaso d'Aquino, Baudelaire, Cervantes, Redi, Carducci, D'Annunzio...

'È importante l'iniziativa di celebrare il 150° anniversario dell'unità nazionale con la raccolta degli scritti del patriota Goffredo Mameli, autore del 'Canto degli Italiani' che, con l'avvento della Repubblica, è diventato il nostro Inno nazionale.' (dal messaggio del Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano).

Com'è cambiata nel corso del tempo la geografia delle migrazioni verso la Toscana? Da dove si parte, perché si intraprende il viaggio, in quali luoghi della regione si decide di vivere e come? Nell'individuare le principali caratteristiche che il fenomeno migratorio e i suoi protagonisti hanno assunto sul nostro territorio, questo saggio offre un contributo per la comprensione di una realtà sociale del tutto nuova, con gradi di complessità senza precedenti e ancora in divenire.

'Ferro Battuto', termine che comprende i concetti di ferro sbalzato, martellato e intagliato. Diventato sinonimo di un tipo di lavorazione dei tempi passati, in realtà proprio in questi ultimi anni sta ritrovando un rinnovato interesse da parte di molti. Il presente volume, oltre a contenere cenni storici è ricco di stupende fotografie che ci introducono nel mondo dell'Arte del Ferro Battuto, illustrando: cancelli, cancellate, scale, inferriate, balconi, utensili, elementi d'arredo...

Un romanzo intenso, che ripercorre gli ultimi passi di Giuda verso il tradimento, ne segue le impronte psicologiche, lo ritrae a tutto rilievo, uomo diviso tra predestinazione e libero arbitrio, lo accompagna verso l'inevitabile, conosciuta conclusione, amandolo come Dio ama ogni uomo. Per rivelare al mondo, prima ancora della scoperta del vangelo di Giuda e dei suoi segreti, l'anima e il tormento dell'apostolo di Gesù, semplicemente, umanamente.

All'ombra dell'Himalaya esiste un popolo che trae la sua linfa dagli insegnamenti del Buddha, l'Illuminato. Mentre il mondo occidentale volge lo sguardo al terzo millennio, il misterioso popolo del regno di Lo ogni giorno oltrepassa la soglia che scinde il mistero delle forze universali, temendo la superiorità della natura da cui si protegge affidandosi a demoni e dèi ereditati dagli arcaici riti sciamanici dei Bon. In ogni villaggio teschi di animali sovrastano tutti i portoni: sono trappole per gli spiriti che prendono vita quando - adornate con peli di yak, fili colorati intrecciati e campanellini - diffidano le forze ad oltrepassare la soglia. Il vento ulula intrappolato nelle profonde gole, poi all'improvviso così come è arrivato cessa e sul Mustang scende un inquietante silenzio. Il silenzio che avvolge l'universo.

Domenica Celeste Alari, detta Nica, nasce alla fine del 1800 in un piccolo paese dell'Appennino toscano. Figlia di un modesto proprietario terriero, che detta legge nel suo dominio, il suo forte temperamento la induce a ribellarsi per sposare in gran segreto l'amore della sua vita, Pietro Sereni, un giovane povero in canna ma il cui fascino dà le vertigini come il precipizio della Verna. Nica affronta la sua nuova vita con caparbietà e determinazione, superando una a una le difficoltà che ostacolano la realizzazione dei suoi sogni. Seguendo la storia di Nica ci immergiamo nella Toscana dei primi del Novecento, nel mondo nascosto dei contadini e dei braccianti, ricco di tradizioni e di curiose abitudini, per i quali la storia si è fermata al Medioevo. Si tratta di un'occasione per ripercorrere un passato spesso vagheggiato, a causa della memoria benevola degli uomini che tende a cancellare le asprezze della vita del tempo. Per le donne un invito a non dimenticare chi le ha precedute, affinché sulle forti spalle delle proprie antenate proseguano nell'andare avanti.

Chi siamo noi? Qual è il nostro posto nella condensa d'immagini e pensieri che chiamiamo 'mondo'? Stiamo così bene nella nostra 'casa', abbiamo tutto e tutto è comodo e ben definito, senza nebbia. Ma se 'fuori' fosse diverso? Se stesse accadendo qualcosa di veramente imperdibile? Se fossimo la punta diamantina di un immane processo che in realtà, sotto di noi, si sta muovendo verso la dissolutezza e l'annullamento delle forme? E se questo processo fosse la vita, colta nella gioia traboccante della sua continua metamorfosi? Non dovremmo tuffarci? Rituali, esperimenti, filosofie e proiezioni cinematografiche provano, insieme al saggio che le descrive, a trasformarsi in ponti che allargano l'assetto di un universo ormai atrofizzato, mostrandoci la possibilità di nuove forme di percezione e quindi di nuove identità.