La guida offre al lettore le diverse e anche contraddittorie interpretazioni di San Pietroburgo, una città progettata e basata su principi occidentali. Il libro intreccia storia e storie, vicende belliche, letteratura e poesia, architettura e urbanistica, arte e celebrazione, musica e tesori, rivelando tesori celati e insospettate ricchezze, fino a comporre un caleidoscopico ritratto di città in movimento dentro la storia.

Le origini, la storia sotto l'Impero romano, quella via via più recente, fino alla costituzione della Repubblica: le due autrici guidano il lettore alla scoperta di Istanbul, perla d'Oriente, dei suoi palazzi, dei suoi monumenti, delle sue chiese, delle sue moschee, dei suoi musei.