Chi non conosce bene il mondo della musica potrebbe sorprendersi scoprendo che anche fra i protagonisti di questa pur nobile arte si possano incontrare farabutti, canaglie, carogne, delinquenti, filibustieri, furfanti, imbroglioni e fetenti mascalzoni della peggior razza. Non essendo talvolta possibile approfondire con cognizione di causa i comportamenti di persone da tempo passate a miglior vita, spesso si preferisce tracciarne le note biografiche essenziali, trascurando altri aspetti secondari. Per tale motivo le biografie che si trovano sugli scaffali delle librerie spesso sono delle vere e proprie agiografie dal carattere meramente celebrativo e non rendono del tutto giustizia riguardo all'indole, al temperamento, alla natura, alla personalità, al tratto distintivo e ai modi di fare dei personaggi trattati. In queste pagine si sono volute mettere a nudo le debolezze, le miserie, gli intrighi, le rivalità, le invidie, le meschinità, le stranezze, le bizzarrie, la stupidità, la stoltezza, l'insulsaggine e la balordaggine, che hanno reso movimentata, la vita di figure di uomini, noti e meno noti, vissuti nel mondo musicale di ogni tempo, le cui condotte appaiono sovente in antitesi col valore artistico dei personaggi.

La musica è donna? Per come ci è stata raccontata la Storia pare proprio che la musica non sia per nulla donna. Nonostante Euterpe, Musa dell'arte dei suoni e della poesia lirica, appartenesse al genere femminile, la maggioranza dei più noti musicisti che i testi ci tramandano sono maschi. Eppure, chi meglio di una donna può avvicinarsi al mondo dei suoni? La musica, infatti, nasce dall'intuito e dalla sensibilità, che nel gentil sesso sono spesso moltiplicati per mille rispetto all'uomo. Invece, sin dai tempi della Grecia antica, la donna è sempre stata considerata quasi alla stregua di una schiava, capace soltanto di donare i piaceri del corpo e mai della mente. E questo pensiero si è protratto nel corso dei secoli, fino agli inizi del Novecento, quando il direttore d'orchestra e compositore britannico Sir Thomas Beecham affermò che «non ci sono donne compositrici, non ci sono state e non ci saranno mai». L'odierna libertà dei costumi purtroppo non coincide ancora con la libertà di pensiero, solamente accarezzata ma mai del tutto conquistata dall'uomo e dalla donna del terzo millennio. A dispetto dell'auspicio tolstojano che un giorno saranno le donne a tenere in mano la salvezza del mondo, le cronache quotidiane purtroppo ce lo rammentano di continuo e con amara crudeltà. Forse, prima di porsi il falso problema se declinare al maschile o al femminile le terminologie che designano la professione di direttore/direttrice d'orchestra, balzati alle cronache sui giornali e nelle trasmissioni televisive di questi ultimi tempi, ci sarebbe da meditare sui problemi assai più profo

L'autore è andato a frugare negli angoli più remoti della vita di Beethoven, mettendo a nudo la sua complessa e spesso contraddittoria personalità, proponendo il personaggio ripulito da quell'aura di santità prodotta dalla fantasia dei numerosi appassionati della sua musica, i quali spesso si rifiutano di comprendere come proprio il creatore di quelle opere sublimi non fosse umanamente altrettanto sommo e potesse cedere alle meschinità dell'uomo comune. Quelle meschinità che molti dei suoi autorevoli biografi non sempre hanno saputo, o voluto, mettere in rilievo.