Londra, 1890: il cadavere di uno psichiatra viene ritrovato in una camera d'albergo. Sui muri qualcuno ha scritto con gessetto nero undici poesie ermetiche. Chiamato a indagare, l'ispettore Blake, sagace poliziotto dedito alle droghe e all'alcool, così catapultato in un oscuro universo gotico, fatto di ipotetici viaggi nel tempo, di fantasmi del passato e di inquietanti congetture sul futuro. Un viaggio inaspettato verso un imprevedibile epilogo.