Carlo, mosso da eventi che sembrano casuali, esce dalla sua insoddisfacente comfort zone, per intraprendere un percorso in salita e raggiungere un luogo dove la natura e il silenzio regnano sovrani. Sarà lui il nuovo guardaboschi di uno sperduto paesino in alta collina. La sconfinata radura, il ritmo lento del tempo, il lavoro faticoso, poche persone ed il cane Argo saranno ora i suoi compagni di vita. Ma dove c'è il sole ci sono inevitabilmente le ombre e non sempre la luce riesce a bucare le tenebre. Il rinnovato equilibrio di Carlo viene presto messo alla prova da qualcosa di ignoto e pericoloso che si muove furtivamente nella fitta nebbia al di fuori della sua baita. L'uomo dovrà fare scelte pesanti e risolutive, che non riguardano solo la sua esistenza, ma anche quella di altre persone. Sarà costretto ad affrontare i suoi demoni interiori, scoprendo così che il non conoscibile si trova anche nel suo animo, come in quello di tutti gli uomini, perché i lupi non sono solo nascosti nella nebbia, ma qualche bestia selvaggia si nutre anche della parte più occulta di noi.

Tempo moderno e tempo antico, nel romanzo, si intrecciano. Brindisi e grande Storia rievocata si accompagnano a tavole imbandite di amici che familiarizzano con Paolo di Tarso in giro a predicare attorno al mar Egeo. Escursioni in Val Trebbia e alle origini del Cristianesimo. Lontane imprese, ingiustizie, lotte di potere, personaggi raccontati senza veli. Gli imperatori, da Augusto fino a Nerone (che farà decapitare il futuro San Paolo, divulgatore e regista del messaggio cristiano) insieme a comparse più o meno illustri, tra cui la gens dei Pisone, originaria della piacentina Velleia, suscitano confronti continui per scoprire chi vince e chi perde. Movimentate vicende del presente immettono l'onda nel fiume della Storia che riserva sempre sorprese.

Dall'Italia al Giappone sulle orme di Marco Polo e Temugin 'La chiave sta nel viaggio, la fatica quotidiana del pedalare è il terreno fertile di questa scoperta. La trama si va delineando, evidenze nascoste appaiono improvvisamente e sorprendentemente, un grande disegno si va componendo strada facendo. Come un archeologo vado alla scoperta di verità sepolte, dimenticate, mentre costruisco nuovi legami con l'umanità attraversata ed incontrata per strada. Partire non è fuggire, ma arricchirsi per tornare rinnovati e migliori, così il viaggio è esperienza e scoperta'. Il viaggio è stato realizzato in 190 giorni attraverso 16 Paesi e quasi 13.000 chilometri pedalati in solitaria in sella alla bicicletta 'Lupo Grigio', fedele compagna. Il racconto, autobiografico e avventuroso, è a tratti interrotto da considerazioni personali dalle quali emerge la sensibilità e lo spirito zen del protagonista.

Una telefonata inattesa, un tuffo nel passato tra malinconia e rammarico ripercorrendo il tempo in cui aveva prestato servizio come cameriera nell'aristocratica famiglia cui era stata legata, fino al momento del suo allontanamento forzato, avvenuto circa trentacinque anni prima. La piatta vita di Dora viene scombussolata per un ultimo, possibile riscatto. La sua storia personale si incrocia con quella della Strà del Rivo, un lento declino comune ai destini di entrambi in una Pianura Padana riarsa dalla siccità e attanagliata dell'inquinamento, tra l'inconsapevolezza e l'indifferenza di tutti, dal mondo rurale al boom economico, fino ai giorni nostri. Un invito alla rivolta e alla riflessione sul divenire; che, nel travolgere tutto e tutti, lascia pur sempre anche opportunità di nuovi inizi.

Dopo dieci anni di guerra a Troia, il problema è rientrare nella vita vera. Con le sue misure precise che impongono azioni incisive. Ma come si può compiere il destino? Tra un passato che incombe e un futuro incalzante, non è facile fondare la propria libertà, decidere il proprio senso. Per Achille e Ulisse la sfida è opposta e simmetrica: il primo deve liberarsi dalla colpa che lo inchioda alle proprie azioni risucchiandolo all'indietro, mentre l'altro non vuole immettersi in un futuro che lo alletta e lo spaventa. Solo nel paradosso dell'amore, dove si incrociano il tempo e la permanenza, potranno coesistere finalmente la realtà e la sua possibile negazione, ovvero l'irrisolto definitivo della vita.

Due romanzi brevi, due focus esistenziali che descrivono il complesso e delicato rapporto comunicativo tra padri e figli, visto nella dimensione della patrilinearità. Ne 'Il tassista' protagonista è un padre, Mosè, uomo di mezz'età, orgoglioso della figlia Cloe, giovane geologa trasferitasi a Parigi Il loro è un rapporto tranquillo, come un lago stagnante dove affogano molte parole non dette. Interviene però a smuovere le acque una figura misteriosa e intrigante che, fin dall'inizio della storia, scombussola il mondo interiore di Mosè. Ne 'Il rifiuto' lo sguardo narrativo è quello di un figlio, Eugenio, deluso dalla vita e arrabbiato col mondo a causa della sofferenza che lo accompagna fin da quando è nato. L'uomo ripercorre le tappe della sua vita e di quella dei suoi genitori. Un evento tragico che li ha travolti sembra rendere impossibile qualsiasi percorso comunicativo tra padre e figlio.

La presente antologia di racconti è il frutto del Laboratorio di scrittura creativa tenuto dallo scrittore Marco Balzano a Bobbio, nel giugno 2023. Creare un connubio tra arte e scrittura è il filo conduttore di questi brevi racconti, nati dalle sensazioni ed emozioni suscitate nei corsisti dalle opere di arte moderna del Museo Collezione Mazzolini.

Quella di Adele, la protagonista del romanzo, è una storia travagliata e complessa che si svolge nell'arco storico compreso tra la Repubblica partigiana di Bobbio del '44 e le elezioni politiche della Repubblica italiana del '48. Lo scenario è il tragico e desolante patchwork della Seconda Guerra Mondiale fatto di lotte partigiane in Val Trebbia, requisizioni, bombardamenti, rastrellamenti, deportazioni, terrore e miseria. Adele abita in una cascina isolata è sola e incinta di un partigiano morto dopo la fondazione della Repubblica di Bobbio. Non le resta che raggiungere una cugina a Piacenza, per poter partorire assistita. Si incammina prima attraverso i boschi e poi lungo la Trebbia, guidata dal suo coraggio e dalla luna. Con sé ha lo zaino con dentro pochi abiti, un binocolo, una Beretta semiautomatica e un calendario lunare che consulta per pregare i santi e contare le lune piene per calcolare la gravidanza. A Piacenza darà alla luce una bambina prematura ed esperirà incontri e sentimenti contrastanti che produrranno in lei aspri conflitti intimi, ma anche nuove consapevolezze sociali. Sarà però il valore della solidarietà femminile quello che la segnerà più profondamente.

Un sogno trasgressivo. Quello di Nino, Livio e Luisa, tre bambini di dieci anni che vivono e fantasticano nel primo, povero dopoguerra (1948) in un'angusta vallata piacentina tra i monti Osero e Capra, solcata da un torrentaccio, il Perino. Immersi nella natura, concreti, autonomi in modi attualmente impensabili, animati da spirito d'avventura, curiosi dei misteri della vita, del sesso, vorrebbero esplorare le fitte sterminate boscaglie sotto un prospiciente castello, il Castel d'Erbia, unico selvatico territorio a disposizione a loro ignoto. Chi li aiuterà? La nonna Vigiona, il gatto Fiocco, gli antenati, gli angeli custodi. Tanti inaspettati incontri in questo affascinante viaggio di iniziazione, di formazione, di conoscenza, di educazione. Una miscela di realtà e autenticità, condita da pizzichi di fantasia.

A Monticello di Gazzola il 16 aprile 1945 è stata combattuta una battaglia a viso aperto tra uno sparuto gruppo di partigiani asserragliati nel castello e alcune compagnie di combattenti della Repubblica Sociale Italiana. Dopo alcune ore di strenue resistenza, l'arrivo di alcune squadre di patrioti provenienti da altri distaccamenti della Val Luretta ha consentito la liberazione dei partigiani nel castello e costretto alla ritirata gli assalitori. Nuove ricerche d'archivio e interviste inedite hanno evidenziato alcuni aspetti del combattimento, contribuendo a chiarire le dinamiche che hanno portato al ferimento e alla morte di Lino Vescovi - 'Valoroso'- e di Luigi Cerri - 'Gino'- due protagonisti della battaglia e della Resistenza nel piacentino. Dalle numerose testimonianze dei civili emerge un tema poco trattato finora: la battaglia vissuta dagli abitanti, dalla gente di Monticello.

'La beffa di Verona' è la storia di una grandissima truffa giocata da tre partigiani ai danni dello Stato maggiore nazista e delle alte sfere del fascismo di Salò. L'anno in cui si svolse è il 1944. L'anno più buio dell'intera storia d'Italia. La grottesca e incredibile vicenda, realmente accaduta e documentata, si srotola in un lungo viaggio in auto fra il fiume Po, le deserte strade di guerra e le spettrali città bombardate di Piacenza, Brescia, Verona, Mantova e Parma. Un episodio di quella guerra civile che finì per coinvolgere i capi della Germania nazista e lo stesso Duce del fascismo è qui raccontato con toni picareschi dall'autore che, come in un'eco ormai lontana, ha raccolto la voce dei protagonisti e dei documenti di quella colossale truffa.

Bani, suonatore di piffero, originario di Bobbio, il 'Borgo dei Borghi 2019', è il Maestro per eccellenza della musica popolare delle Quattro Province di Piacenza, Pavia, Alessandria, Genova, che con I Müseta ha sempre diffuso in Italia e in Europa. L'opera ripercorre la suggestiva storia culturale (perché la musica è cultura) di Ettore Losini, a tutti noto come Bani, dal nome del padre Colombano. La storia è legata strettamente al suo simbolo, il piffero, e si avvale dell'apporto di articoli e interviste che la stampa, in particolare il quotidiano di Piacenza Libertà, ma non solo, gli ha sempre abbondantemente e meritatamente dedicato.

L'opera ripercorre la storia del Cinema Le Grazie di Bobbio, ricostruita dalla curatrice sfogliando circa un secolo di pagine del settimanale bobbiese La Trebbia. Si parte dai primi film proiettati in Santa Chiara per approdare poi in Contrada dell'Ospedale, dove è la sede attuale del Cinema. I film proiettati si alternano ai personaggi famosi che vi sono stati ospitati, da Franco Malerba a Leonardo Pagani, fino al Bobbio Film Festival di Marco Bellocchio con i film girati a Bobbio: 'I pugni in tasca' e 'Vacanze in Val Trebbia'.

'In viaggio a far conti con la Storia. Nel '68 avevo 14 anni e ascoltavo i Beatles e i Rolling Stones, leggevo il Corriere dei Piccoli e sottobanco a scuola Caballero. Mammà, d'origini contadine, non mi comprava i jeans che, lei diceva, erano roba da manovali. Il mio '68 arrivò nel '70 quando mi ritrovai non so più come in una stanza in via Campagna, nella mia città. Alla porta una tabella con falce e martello e una scritta, P.S.I.U.P., Partito Socialista Italiano di Unità Proletaria. Quando ho deciso di iscrivermi han sciolto il partito per mancato risultato elettorale. Dopo lungo pensamento mi sono presentato in via Risorgimento. Lì stava la sede del P.S.I. e del Circolo Turati. Sono entrato. Mio padre e i suoi amici mi han detto che, per loro, quel mio '68 valeva come il loro 1948 ed eravamo compagni socialisti. Laici, democratici e di sinistra. Acomunisti. Nel 1982, ormai laureato, vincevo la selezione dell'A.I.D.P. per una borsa di studio a Torino che doveva portarmi alla Direzione del Personale in FIAT ma, alla fine, non era quello il mio mondo. I miei miti e i miei sogni in breve mi hanno portato al servizio dei bisogni dei cittadini e e non dell'utile economico di pochi.'

'Domenico Ludovico. Il Re Mida della mozzarella' è la storia del caseificio Ludovico SpA, sorto a Bobbio nei primi anni del secondo dopoguerra e durato fino agli anni Ottanta. Si tratta della prima industria nata nella città sulla Trebbia ad aver portato lavoro e quindi benessere ai bobbiesi e a molti abitanti della Valle. Per questo il signor 'Mozzarella' è sempre stato benvoluto da tutti e ancora oggi è ricordato con affetto e considerazione. Qualcuno afferma che la Ludovico per Bobbio sia stata come la Fiat per Torino.

Durante gli anni 1946-1953 la plaga piacentina fu lacerata da un durissimo scontro politico e culturale tra la Chiesa cattolica e il movimento socialcomunista che in linea con le ineludibili direttive pacelliane e il motto 'per Cristo o contro Cristo' assunse la caratterizzazione della guerra di religione. La mobilitazione dei sacerdoti in cura d'anime, le battute di caccia dei Comitati Civici, i pellegrinaggi mariani, le veglie di preghiera, il ricorso a sanzioni di diritto canonico, le virulente battaglie giornalistiche consentirono agli arditi della fede di modificare gli equilibri politici registrati nell'immediato dopoguerra a tutto vantaggio del partito democratico cristiano. La presente ricerca indaga il lato cattolico della guerra di religione mettendo in luce soprattutto l'opera trascinatrice di don Ersilio Tonini che in quegli anni diresse con straordinaria energia il settimanale diocesano. Negli intenti del sacerdote piacentino la sconfitta del comunismo, la riforma del capitalismo e l'azione fecondatrice della Chiesa avrebbero dovuto preparare il terreno per l'affermazione di una nuova cristianità.

Un maresciallo di marina giunto da Pola sull'Appennino emiliano-ligure, un ufficiale sloveno confinato in provincia di Piacenza, due ufficiali montenegrini, un capitano britannico, un sottufficiale greco, sfuggiti il 9 settembre 1943 dai rispettivi campi di prigionia, furono fra gli iniziatori del movimento partigiano piacentino, caratterizzandolo con la propria cultura militare e personalità. Assieme a loro, disertando o sottraendosi al controllo dell'esercito hitleriano, finirono per schierarsi a fianco dei partigiani piacentini oltre seicentocinquanta combattenti provenienti da dieci diverse nazioni europee: cittadini dell'Unione sovietica nella grande maggioranza, poi jugoslavi, polacchi, britannici, greci e anche più di cinquanta soldati tedeschi, fra cui due ufficiali. Il volume, strutturato in sette monografie -tra cui quella di 'Istriano', protagonista anche della liberazione della Liguria - ricostruisce non solo i frangenti della lotta partigiana in cui si distinsero comandanti e combattenti giunti da lontano, ma anche i contrasti, di natura politica o personale, in cui furono coinvolti.

Storia e architettura dell'Abbazia fondata da San Colombano d'Irlanda a Bobbio. Descrizioni particolareggiate anche del mosaico e del museo.

Con foto d'epoca.

Questa è la storia del misterioso furto e della lunga 'latitanza' del doppio ritratto di Gustav Klimt che Mariani, come cronista, ha potuto seguire in prima persona fin dai giorni in cui fu trafugato il dipinto del maestro viennese. In Italia vi sono oltre un milione di opere d'arte rubate, tutte catalogate in una gigantesca banca dati dei carabinieri. Al secondo posto per importanza fra queste opere figura il doppio ritratto di Klimt, rubato alla Galleria Ricci Oddi di Piacenza nel 1997. In origine il titolo del dipinto era Ritratto di signora, divenuto il doppio ritratto quando una studentessa delle medie superiori di Piacenza scoprì che, sotto uno spesso strato d'olio, giaceva Ritratto di ragazza con cappello che i critici d'arte avevano cercato per ottanta anni in tutta Europa. Subito dopo l'incredibile scoperta, il ritratto fu beffardamente rubato e dalle pagine dell'arte e della cultura è malamente ruzzolato nelle pagine della cronaca nera, diventando preda di storie bizzarre e di una corte dei miracoli composta da collezionisti, fattucchiere, ladri, cronisti, collezionisti, folli, investigatori, falsari, satanisti, riti esoterici, demoni, pataccari.

Ambientato nella Sicilia post-unificazione (1861-62), il romanzo offre uno spaccato della società del tempo, intrecciando storie di gente umile con quelle di personaggi potenti. Sono vicende più private che pubbliche, incastonate in uno scenario storico di profondi e repentini mutamenti. Sono vicende amare, come quella terra incrostata di sale che i minatori scavano per vivere, che i contadini bagnano di lacrime e sudore. Sono storie fatte di carne e sangue, dove pulsano con prepotenza i moti più profondi dell'animo, messi allo scoperto e intrecciati oltre la consueta morale del bene e del male.

Quest'opera, un vero e proprio diario di vita, trova le sue radici più profonde nella memoria che vien su dagli anni della guerra vissuta in Istria, per poi traslocare sui poderi magri di San Quirino. La sensibilità e la preziosa premura degli autori a restar fedeli alle tante vicende testimoniate dalle famiglie istriane alzano il valore del testo a un livello di storiografia romanzata. Senza aggiunte di fantasia o di sdolcinature sentimentali. Si tratta di storie di vicende diverse, legate però a un filo intrecciato da una comune sventura: essere costretti senza colpa a perdere tutte le cose della vita, a schivare la morte violenta per mano di feroci criminali, a tentar di rinascere più per i propri piccoli che per sé. È un libro di ricordi dolorosi, eppure colmo di pace. Senza richiesta di vendette o di ritorsioni. La grande testimonianza, resa attraverso i racconti personalizzati, vuole essere questa: aiutare la pace e la giustizia a crescere sempre di più.

Cosa succede quando un tranquillo impiegato padano viene catapultato improvvisamente all'interno della vita politica del suo paese e nominato 'sindaco per un giorno'? Accerchiato dalla cialtroneria di politicanti inetti e corrotti, il povero Bibúlo (con l'accento sulla u) dovrà anche vedersela con le surreali trovate di una burocrazia incapace e pasticciona, mettendo alla prova il suo rigore morale e la sua pazienza. E tra i ricordi del padre e del nonno, la scoperta di alcuni segreti della sua famiglia e i tentativi di sottrarsi a un cognato maneggione, il 'sindaco provvisorio' riesce a condurre a termine la sua avventura. Ma a un passo dal traguardo un finale alquanto movimentato rimette in discussione il suo ritorno alla normalità.

In prima persona il racconto di un'esperienza nata dal desiderio di non restare indifferenti a una tragedia che ha sconvolto il centro Italia. Volontari tra i volontari nella settimana precedente il Natale trascorsa a Caldarola in provincia di Macerata. Emozioni e paure dei cittadini, generosità dei volontari si misurano con una macchina burocratica dell'emergenza non sempre in sintonia con desideri e aspettative.

Un vademecum, un vero e proprio portolano della salute, da tenere sempre a portata di mano, per essere consultato in ogni momento della giornata, dagli anziani e non solo, perché a invecchiare bene si comincia da giovani. Un medico, con tanti anni di professione alle spalle, e tanti libri scritti e divulgati, ci offre questa volta una testimonianza come geriatra, da usare come aiuto e sostegno all'invecchiare in maniera fisiologica, come guida nella scelta di uno stile di vita corretto.

Siamo nel Medioevo. Violenze, stupri, scontri, esecuzioni affliggono i giorni. I precetti della Chiesa impregnano gli animi, scandiscono il tempo, guidano persone e atti. Un servo della gleba, intelligente e curioso, in fuga dal feudo dei Landi di Niviano, tra avventurose vicende e incontri significativi, sale oltre il livello di strumentale oggetto di lavoro. Passioni travolgenti e dolorose complicazioni si intrecciano a serene ore di lavoro e di studio presso l'Abbazia di Bobbio. Finché nel 1348 la Peste Nera si abbatte sui destini umani. Corpi di ogni rango e di ogni età, a migliaia, colmano le fosse comuni. Il notaio De Mussi, dolente cronista di quei giorni, dà a Piacenza il merito di testimonianze, ovviamente rare, e all'autore gli stimoli per imbastire storia e fantasia lungo le vallate del Trebbia.

Il 26 aprile 1986, il reattore n. 4 della Centrale nucleare di Chernobyl, in Ucraina, esplose sviluppando un vasto incendio. Una nuvola di materiale radioattivo fuoriuscì ricadendo su vaste aree intorno alla Centrale, rendendo necessaria l'evacuazione di trecentotrentaseimila persone. In Italia la notizia venne data solo tre giorni dopo: 'Ma non c'è da preoccuparsi', titolavano i giornali. Invece 'il soffio del vento' spinse l'invisibile nube radioattiva su buona parte dell'Europa e arrivò nel nostro Paese il 1° maggio, in una splendida giornata di sole. Trent'anni dopo il problema nucleare purtroppo è ancora ben presente. Intanto un secondo grave incidente si è verificato in Giappone, l'inquinamento radioattivo continua a essere presente, specie in Ucraina e Bielorussia; sono ancora tanti i 'bambini di Chernobyl' che hanno bisogno di assistenza, per finire con il problema delle scorie radioattive prodotte anche da centrali dismesse da anni, come quella di Caorso, e che nessuno ha il coraggio di decidere dove mettere. Per tacere infine una grande verità: il nucleare è anche civile, ma innanzitutto resta una minaccia militare.

Questa è la storia di un grande amore: tra la protagonista e il suo fratellino Riccardo. A soli sette anni, quando Michelle vide Ricky per la prima volta, così piccolo e indifeso, provò un incontenibile bisogno di proteggerlo, e pensò che i suoi genitori non lo avevano abbandonato per la sindrome di down, ma perché lui non era il loro bambino: era il suo, destinato a lei. Ricky le ha insegnato ad apprezzare la vita e le piccole cose, ad avere cura di chi è meno fortunato, a preoccuparsi prima degli altri che di se stessa, le ha trasmesso la sua positività e la sua voglia di vivere. Non esistono legami di sangue, diversità, malattie o morte, che possano impedire a un amore grande come questo di esplodere e di crescere a dismisura ogni giorno di più. E l'autrice, oggi, può asserire che la vita è bella perché amiamo fino alla fine.