Una monografia sul palermitano Francesco Saverio Cavallari, i cui interessi spaziano dalla topografia all'ingegneria, dall'archeologia al restauro, è anche un viaggio dall'Europa all'America Latina e un osservatorio sulle tante facce della professione di architetto nell'Ottocento. Condotto con appropriati strumenti metodologici e critici, frutto di lunghe e accurate indagini, il lavoro di Gabriella Cianciolo assume il duplice merito di aver ricostruito una personalità mai stata oggetto di un complessivo studio, seppur considerata di grande interesse sia in Sicilia che in Messico, e insieme di aver risollecitato l'attenzione su alcuni temi dell'architettura dell'Ottocento.

Il repertorio di immagini del volume permette di "viaggiare" nelle principali chiese palermitane alla scoperta delle più significative raffigurazioni di episodi miracolosi e scene allegoriche in cui l'angelo e il demonio assumono il ruolo di protagonisti o comprimari. La visita ideale si apre con le storie bibliche dei mosaici normanni e prosegue inoltrandosi nei misteri simbolici delle decorazioni barocche e nelle scene apocalittiche di Giacomo Serpotta, fino a condurci nel cuore del Settecento con i suoi cicli affrescati e le imponenti sculture. L'introduzione e il saggio delineano un percorso teologico e storico-artistico che, soffermandosi sulle fonti, evidenzia le diverse modalità di rappresentazione attraverso i secoli e mette in luce le peculiarità iconografiche delle opere d'arte custodite a Palermo.