Come vivevano i nostri avi nell'ottocento? Come vestivano? Come si spostavano? Che cosa mangiavano? Quali furono le innovazioni scientifiche e tecnologiche? A queste e ad altre domande prova a rispondere questo libro, senza pretese di esaustività, ma certamente supportato da fonti sicure e ricerche rigorose. L'Ottocento è il secolo del Risorgimento, un periodo che si sarebbe ripercosso quasi fino ai tempi odierni e per cui generazioni di italiani e italiane hanno dedicato la loro vita o ne sono stati influenzati profondamente. Un manuale che affronta argomenti come la storiografia, l'uso delle fonti, la ricerca d'archivio... Una guida per affrontare gli aspetti ineludibili ed impostare uno studio serio e ragionato sul Risorgimento, pensato per chi non ha avuto la fortuna di essere storico a tempo pieno. Indice: I limiti temporali del Risorgimento. Storia del Risorgimento come disciplina. Il romanzo storico ambientato nel Risorgimento. I fattori che delineano l'epoca. Le fonti della storia e lo studio. Gli archivi. Uso e usura delle carte. Lo studio del personaggio. Istituzioni che si occupano di Storia del Risorgimento.

Non è una guida, non è un romanzo. Sulle vie di Piero è un curioso e intimo percorso attraverso le opere di Piero della Francesca. Incontriamo infatti il Maestro toscano nei suoi luoghi e nel suo sentire per attualizzare le opere conferendo loro la luce che meritano.

Nel poema satirico "Atta Troll. Ein Sommernachtstraum" (1847) Heinrich Heine si affida alla poesia per rispondere provocatoriamente agli pseudopoeti e pseudorivoluzionari del movimento Junges Deutschland che soccomberà nei moti del 1848. Nel paesaggio scabro, roccioso e romanticamente incantato dei Pirenei, in cui si proiettano tensioni ideologiche e religiose, fermenti politici e tendenze letterarie in Germania e in Francia dalla Restaurazione agli anni Quaranta, l'orso Atta Troll è la grancassa farneticante dei vizi individuali borghesi e dei disvalori del moralismo, nazionalismo, conformismo e antisemitismo. La dimensione satirica del poema, corrosiva e fantasiosa, più che conciliarsi con la sostanza lirica, ne viene assorbita. La poesia non ripiega su se stessa ma rappresentando la realtà con i suoi strumenti esprime la coscienza civile e infelice del poeta che si apre al mondo in una comunicazione rivolta al futuro.

Quanto vale la vita di un uomo? La risposta, a seconda del luogo e del tempo in cui viene formulata, è: dipende. Dipende se sei di Macugnaga o di Palermo, di Treviso o di Catania. Ché la vita, in certi posti, vale meno che in altri. Ed ecco allora che bambini innocenti muoiono per errore o vendetta, solo perché parenti della persona sbagliata. Altri invece muoiono perché cercano la verità, per il senso del dovere, per conservare la dignità. Questo saggio - che non vuole né può essere esaustivo - ce li presenta uno ad uno affinché il dato neutro della statistica diventi urgenza storica di capire e alimenti una presa di coscienza.

Lo Schnabelewopski heiniano passa con disinvoltura, e spiccato senso umoristico, da una trasognata patria polacca - palesemente frutto d'invenzione - ad Amburgo, dove osserva da una prospettiva straniata la nascente società dell'accumulazione capitalistica che gli appare come un meccanismo disumano e disumanizzante. Da lì finisce in una Leida cupa e retriva, dominata da dispute teologiche e accademiche. Dietro al Witz e all'umorismo heiniano si cela un discorso che, pur non essendo immediatamente politico, riesce a mettere a nudo la mortificazione della spinta vitale, ad opera di totalizzanti meccanismi di potere e sopraffazione.

Se la Filosofia è la domanda, e tale domanda - socraticamente - appartiene alla nostra stessa essenza, come può non domandarsi che mondo sia mai quello che si domanda del diritto di domandare? L'inizio del domandare coincide con l'inizio stesso dell'umanità, e nonostante ciò, in questa nerissima notte, eccoci qui a difendere, o anche solo a considerare, il diritto di domandare, come se si trattasse di un che di importante, per carità, ma di non essenziale; di un che di fondamentale ma pur sempre non fondante, come del diritto - che so - all'istruzione pubblica, o, di più, del diritto alla casa, al lavoro. E non è proprio una società che non avverte più il bisogno della filosofia, quella in cui viviamo insomma, la società che di questa filosofia tradisce un bisogno assoluto?

Pubblicate all'indomani del decreto con cui la censura prussiana colpiva tutti gli scritti della Giovane Germania, le "Notti fiorentine" declinano il modulo stilistico del racconto a cornice secondo un gusto tutto moderno del ribaltamento, che fa dell'interiorità il contenitore di una stordente pluralità di storie. Su ciascuna di esse si piega la soggettività, creando così un gioco enigmatico in cui il passato prefigura il presente, e la donna diventa immagine speculare del proprio sé; tutto ciò nella ricerca di un ricongiungimento, che plachi il senso di perdita e di distacco - dalla patria e, forse, dalla Madre.

L'ultima grande opera di Walter Benjamin, viene indagata nel tentativo di rendere giustizia alla complessità di uno dei pensatori fondamentali del XX secolo, per molti versi già proiettato nel post-moderno. Monumento spettrale, ma insieme carico di un futuro «trascorso», ovvero di una promessa di felicità che l'incipiente capitalismo non era stato poi in grado di realizzare, i Passages si trovano al centro di una riflessione in bilico tra spinte nostalgiche e regressive, e proiezione messianica che non rinuncia all'idea di una rivoluzione in grado di emancipare simultaneamente il singolo e la collettività.

Nel dopoguerra le nuove generazione italiane furono educate all'idea che durante il fascismo gli italiani fossero stati profondamene diversi dai nazisti. In realtà le cose andarono diversamente. L'esercito italiano trucidò civili, deportò vecchi, donne e bambini, impiantò campi di concentramento in cui in tanti morirono, per stenti, per malattie, addirittura per denutrizione. Tra i crimini di guerra italiani particolarmente odioso appare l'internamento di donne e bambini a seguito dell'occupazione della Slovenia. Ricordare le piccole vittime di questa strage silenziosa e nascosta resta un dovere per chi ritiene la ricerca storica, non solo attività di studio scrupoloso e documentato, ma anche impegno civile e servizio all'umanità.

: Questo volume non è una materia di studio, è il tentativo di vedere il mondo con occhi diversi; imparare a porre le proprie domande, poi scordare le risposte prefabbricate che ci hanno sempre detto e ripetuto e infine sforzarsi di vedere la realtà con gli occhi puri di un bambino che si meraviglia. Non ti è capitato di pensare che le altre persone siano inautentiche e ipocrite, capaci solo di chiacchiere inutili? Hai mai la sensazione che il tempo fugga troppo veloce e che la tua esistenza non abbia una direzione decisa? Desideri davvero comprendere tutte le cose come ogni filosofo? A queste e altre questioni si rivolge l'analitica esistenziale di Heidegger. Una filosofia che è fondamentale per realizzare quello che noi stessi siamo.

Bianca non è solo la storia di una probabile monacazione subita, una come tante nell'Italia seicentesca che ispirò al Manzoni l'episodio della Monaca di Monza; è anche una finestra su un mondo scomparso che diventa più vivido dopo ogni lettera. È una micro-storia inserita nella comunità dell'Estremo Ponente ligure. Ed è insieme una vicenda esemplare della condizione femminile e di un'epoca di fermento, quella della Controriforma, attraverso eventi che hanno cambiato il mondo, dalla riforma calendariale di papa Gregorio XIII fino alla guerra dei Trent'anni.

La poco conosciuta vicenda che vede protagonista Mario Calvino, padre del celebre scrittore Italo, la cui identità fu scambiata con quella di un astronomo russo, che si rivelerà un anarchico e un terrorista. Con il favore della nuova identità Vsevolod Vladimirovi Lebedincev detto "Cirillo", si inserirà nel panorama politico della Capitale e in quello dei profughi russi presenti in Liguria, fino al suo arresto avvenuto a San Pietroburgo dopo un fallimentare attentato allo zar Nicola II, che darà vita ad un vero e proprio caso diplomatico.

Il saggio evidenzia lo stretto legame tra la vita di Immanuel Kant e le sue opera, inquadrandole nel vissuto quotidiano del grande filosofo. Uno sguardo attento alle opere da lui prodotte e sapientemente commentate, inframezzato dalla storia della Prussia di Konigsberg, in cui Kant passò tutta la sua vita.

"Un libro politicamente scorretto, scritto con ironia e senso critico dal punto di vista della gente, dedicato ai principi i quali, spesso, non brillano per autoironia. Peggio per loro."