Hoax, parola non ancora entrata nell'uso comune, equivale a: beffa, burla, canzonatura, scherzo di cattivo genere, tiro mancino. Ma significa anche imbroglio, mistificazione, inganno, frode e truffa. L'ambivalenza del termine è tale che è necessario precisare gli elementi specifici che consentono di distinguere il vero da! falso hoax, e cioè: a) il gusto della beffa b) la scelta di temi più o meno credibili, ma sempre capaci di rispondere a sotterranee aspettative da parte del pubblico c) un vasto successo iniziale dell'imbroglio prima dell'imbarazzante scoperta. Come dire: un giocoliere svelto di mano e un pubblico pronto a essere preso in giro.

Le superstizioni sono diffusissime, anche tra le persone più insospettabili. C'è chi cambia strada se incrocia un gatto nero, chi esegue strani gesti scaramantici se per caso versa il sale o l'olio, chi non compie mai certe azioni in determinati giorni dell'anno e chi non indossa mai un abito viola. Molti di questi comportamenti possono fare sorridere, ma l'atteggiamento superstizioso può anche avere conseguenze drammatiche come il razzismo, il fondamentalismo o veri e propri crimini come per esempio gli stupri e le stragi perpetrati in Africa ai danni dei soggetti albini, considerati portatori di poteri magici. Analizzare le superstizioni più comuni, individuarne l'origine e soprattutto comprendere perché la mente umana sia così facilmente vittima di false credenze rappresenta il primo passo per cercare di difendersene. Molte discipline possono fornire importantissimi contributi in tal senso: l'antropologia, l'etnologia, la sociologia, la psicologia, le neuroscienze e le scienze cognitive.

Una medium ritrova una ragazza scomparsa in un lago. In un campo di grano di Cuneo compare uno strano disegno. A Caronia, in Sicilia, si scatenano misteriosi incendi. In alcuni quadri rinascimentali si intravedono dischi volanti. Inquietanti tracce luminose compaiono sui muri delle case in tutta Italia... Fenomeni paranormali, accadimenti insoliti o avvenimenti eccezionali, la nostra penisola sembra ospitare ogni tipo di meraviglia. E il CICAP è pronto per indagare. Il libro, seguito ideale di 'Investigatori dell'occulto' che si concentrava sulle indagini del periodo 1989-1999, raccoglie le indagini più curiose e bizzarre condotte dai detective del Comitato negli ultimi dieci anni e rivela le loro sorprendenti conclusioni.