I. Serman, L'epistolario romano di Gogol' - S. Schwarzband, Gogol' erede letterario di Puskin: la creazione del mito - G. Mazzitelli, La visita di Nicola I a Roma nella testimonianza di Gogol' - I. Kartaseva, Il viaggio in Italia di Gogol' - J. Mann, Le "Notti alla villa" di Gogol': un'opera diversa dalle altre - M. Vajskopf, Morte in Italia. Sulla genesi letteraria di "Roma" e del frammento "Notti alla villa" - G. Brogi Bercoff, Itinerari barocchi in 2Roma" di Gogol' - R. Giuliani, Il frammento "Roma" di Gogol': struttura e genere letterario - C. Solivetti, "Roma" di Gogol': totum pro parte - E. Tolstaja, "Roma" come bozzetto fisiologico - V. Papernyj, Il racconto "Roma", la città di Roma e il messianismo del tardo Gogol' - A. Romano, Gogol' "corrispondente" da Parigi - M. Virolajnen, La città-universo e il soggetto sacrale in Gogol' - J. Rylov, Gogol' traduttore? - G. Strano, Gogol' e Vincenzo Linares: affinità senza contatto - M. Galateria, Echi gogoliani in "Monte Ignoso" di Paola Masino - P. Buoncristiano, Una moglie per Gogol': la scelta di Tommaso Landolfi - Indice dei nomi e dei luoghi.

I. Il viaggiatore diffidente, ma timorato di Dio e l'amante delle scienze: prime missioni diplomatiche, relazioni commerciali, pellegrinaggi e viaggi di istruzione - II. Il viaggiatore colto (peregrinator doctus). Continuazione dei viaggi d'istruzione - III. Il viaggiatore curioso e ozioso. I viaggi dei Sarmati alla ricerca di meraviglie - IV. Il viaggiatore illuminato, ossia il Gran Tour alla polacca. Viaggi scientifici, antiquari e di "bon ton" - V. Il viaggiatore sentimentale e l'esule. Le peregrinazioni dei Romantici - VI. Il viaggiatore pratico. Escursioni turistiche e soggiorni alle acque - VII. Il viaggiatore spensierato. I viaggi artistici della "Giovane Polonia" Bibliografia - Indice dei nomi di persone - Indice dei nomi di luoghi.

Nonostante siano i taccuini di uno scrittore che godette di una fama molto vasta e che continua a far parlare di sé, non si tratta, questa volta, di pagine limate e sudate in uno sforzo formale. Senza negare che vi si trovino, qua e là, sprazzi di poesia, i diari italiani di Hector Malot rimasti purtroppo a questo stadio originario non hanno subito la sorte pressoché costante di tanti altri appunti, rifatti pazientemente a tavolino e divenuti, in alcuni casi, veri capolavori. Tuttavia, questo loro stato di scritti perfettibili non toglie nulla all'interesse che possono suscitare nel lettore moderno. Uno scrittore popolare, come Malot, come poteva reagire di fronte al mito e al fascino dell'Italia? Quello che fece fu di grande importanza per noi ed è racchiuso, emblematicamente nascosto, in questa misteriosa testimonianza. Perché, quando Malot stende il suo sguardo sulla storia, lascia il segno; e perché la sua vocazione di scrittore non poté ignorare le sensazioni squisite raccolte, la cui genesi poetica già s'intravede in questi taccuini.

Nei secoli molti altri scrittori, anche illustri, sono passati per il capoluogo piemontese, oltre a quelli di cui qui si discorre. Ma gli autori presi in esame - Tasso, Rousseau, Boswell e Sterne, Xavier de Maistre, Stendhal, Lamartine, Champollion, Balzac, Flaubert, Nietzsche, Burckhardt, Butler - costituiscono un consistente ed efficace scampolo del viaggio e soggiorno di letterati in una città tradizionalmente considerata poco "letteraria". Indici analitici e dettagliati dei nomi e dei luoghi di Torino rendono di più utile consultazione il volume.