"La bellezza salverà il mondo?", si chiedeva, con intuizione geniale, Dostoevskij. Qualunque possa parerci la giusta risposta, in Vera Obrazcova, passata alla storia con il nome d'arte di Adriana Lyanova, abbiamo un caso lampante di salvezza consapevole nel bello ideale. Bello nelle origini di una famiglia eccezionale, legata all'arte, aperta alla società con illuminato mecenatismo e filantropia che oltrepassa i limiti della disponibilità totale verso gli altri. Bello nella persona di una figura femminile dal fascino irresistibile, entusiasmante. Bello nell'animo di un essere sensibile e attratto verso l'esercizio dell'arte in tutte le sue manifestazioni, dalla poesia alla pittura, alla musica, al teatro, all'artigianato di classe. "La mia strada" è un libro di memorie che si legge come un grande romanzo. Esso getta sprazzi di luce nuova sull'immenso affresco dell'emigrazione russa e sui suoi protagonisti.

Il viaggio in Italia degli scrittori ha peculiari aspetti d'interesse che si aggiungono a quelli che presentano i resoconti di altri viaggiatori. Innanzitutto, le registrazioni del viaggio (diari, lettere, appunti, o anche libri dedicati o inerenti a quel viaggio) contengono più di frequente attrattive formali, una bellezza e una vigoria di scrittura che è meno probabile rinvenire nelle pagine degli altri viaggiatori. Inoltre, nel caso dello scrittore di professione, l'esperienza di viaggio, l'incontro con un paese straniero, le vicissitudini del tragitto, i luoghi visitati, le persone incontrate possono trovare - e molto sovente trovano - una più o meno consistente eco nei libri futuri e magari trasformarsi in creazione di fantasia. Per Torino e il Piemonte, la mappa del viaggio letterario sembra meno fitta che per altre grandi città e regioni italiane. Che questa "disattenzione" sia più mito che realtà altri nomi importanti, in questa seconda edizione del libro di Massimo Prosio, si aggiungono a testimoniarlo con le loro opere.

Questi saggi hanno lo scopo di far notare, con più insistenza di altri slavisti, una serie di problematiche particolari. Fra queste, osserviamo nel Settecento il tema della traduzione dei salmi, che è una specificità tutta russa, per collocare i vari poeti fra i fautori o gli oppositori dell'autocrazia. Si è abusato nel passato a ripetere il detto "traduttore-traditore". Nel caso della letteratura russa l'aforisma suddetto assume una connotazione particolare, in merito all'indirizzo ideologico del poeta. Anche il tema, elaborato in modo particolare da Leskov, dell'icona rivela non solo l'appartenenza ad una determinata corrente dell'ortodossia russa, ma soprattutto la ricchezza di tale iconografia, uno dei termini di differenziazione con l'occidente latino-cattolico. L'opposizione alla concezione cristiana del protestantesimo è chiara e senza possibili conciliazioni.

Annarosa Poli, la studiosa italiana nota in tutto il mondo per essere uno dei principali specialisti di George Sand, raccoglie in questo volume una cospicua serie di studi sulla romanziera romantica "viaggiatrice in Italia": articoli dispersi in varie riviste e raccolte ormai inaccessibili, che non potevano essere dimenticati. Almeno in questo senso il suo lavoro è una scoperta: perché, visti tutti assieme, questi contributi s'illuminano l'un l'altro, formando un discorso omogeneo ed offrendo un risultato nuovo e scientificamente importante. Nessuno, prima d'ora, aveva presentato al mondo degli studi un ritratto tanto analitico e coerente sulla scrittrice nella cui opera l'Italia ha avuto un ruolo determinante, senza parlare del significato che la nostra terra ha avuto nella sua avventurosa esistenza. Insostituibile tassello degli studi sandiani, questo libro non è meno importante nell'ambito degli studi sul viaggio, che non potranno non tenerne conto e non avvalersene per il progredire delle conoscenze e della scienza odeporica.

Prima del Quattrocento non ci sono documenti scritti di qualche ampiezza sulla presenza russa in Italia, se si eccettua l'iscrizione incisa su un portale di Lucca, che dà notizia di un pellegrino russo venuto in Italia a venerare il Volto Santo. In compenso, durante il regno di Caterina II, aumentano a dismisura le notizie di varia natura sulla Russia e i russi. Se si parte dal 1766, cioè dopo appena tre anni dall'avvento al trono di Caterina, la grande imperatrice di origine tedesca, noi troviamo un aumento impressionante di russi che sono segnalati a Firenze, Roma, Venezia e nelle altre città italiane. Questa raccolta di saggi di Renato Risaliti evoca una serie cospicua di presenze russe in Italia ignorate o dimenticate, che contribuiscono egregiamente a ridefinire il panorama dei rapporti tra la nostra civiltà, le nostre città e regioni, la nostra vita culturale e sociale e quelle russe.

Il viaggio di Franz Liszt e Marie d'Agoult nacque non come concretizzazione di antichi desideri culturali, e neppure come momento di svago e di oblio: si trattò di una fuga romantica, immediatamente avvolta nella leggenda di racconti tanto romanzeschi quanto improbabili. Il loro viaggio, protrattosi dal giugno 1835 all'ottobre 1839, rappresenta il momento chiarificatore per due giovani scossi intimamente, bloccati in quella che per comodità espositiva potremmo definire la scelta tra una concezione del mondo ancorata all'universalismo aristocratico dell'Ancien Régime e l'accettazione dei principi del nazionalismo e della Rivoluzione.

La solitudine chiama agli istanti alti del vivere, generosi di visioni fondamentali. Goethe se ne andò via da coloro che gli stavano intorno e ne ammiravano la vitalità sognante, soprattutto le figure femminili. Era il 3 settembre dell'anno 1786 . Per allontanarsi, aveva scelto di volgersi al luogo mediterraneo del sole, l'astro prediletto nel sereno desiderato. Si ritrovò felicemente solo, scriveva subito, ed era bella la mattinata. Bello era un prato, fertili e soavi erano le colline per gli sguardi sempre più felici. Definiva, poco dopo, il suo viaggio in Italia una fuga: Da meine Reise eigentlich eine Flucht war. Confessava il limite suo proprio di dare inizio a molte cose e di lasciarle poi, quando vi fosse calato l'interesse. Così le consuetudini umane nel settentrionale luogo lasciato. Concludeva il capitolo primo del Viaggio in Italia, evocando "i quadri magnifici", onde viene vivificato il sentire poetico. Preferiva le immagini disegnate dalla natura. Vedeva un salice, una genziana, affini alle piante tutte ad un'altitudine della montagna. Godeva così la totalità nella vita nei classici luoghi mediterranei.

Il diario tenuto da Hiramoto Hiroshi durante il suo soggiorno torinese negli anni 1880 è, a tutt'oggi, l'unica testimonianza giapponese diretta della presenza di un gruppetto di otto giapponesi a Torino a partire dal 1873. Nel 2003 è apparso in Giappone un articolo su questi giapponesi a Torino, che però non si avvaleva ancora dei documenti originali dell'Archivio storico dell'Istituto Internazionale Italiano di Torino e dell'originale di questo diario, proprietà della Signora Gôto Fuyu di Akita, discendente dell'autore, che con estrema cortesia lo ha messo a disposizione con suggerimenti e commenti. Hiramoto Hiroshi, a differenza dei primi studenti giapponesi che frequentarono l'Istituto Internazionale Italiano di Torino, non era venuto in Piemonte per studiare, ma per lavoro, inviato dalla ditta Kawashirigumi di Akita, nel nord-ovest del Giappone, che vendeva in Italia il seme-bachi di sua produzione.

Questa nuova bibliografia, che va ad aggiungersi ad altre, ormai numerose, è parte di un quadro complessivo e, per noi, istituzionale. All'origine di tutto furono il testamento di Angiolo Tursi e il suo prezioso schedario di lavoro, che il Centro si prefisse come compito primario di pubblicare, dopo tutte le necessarie revisioni ed aggiunte, sotto forma di "Bio-bibliografia generale del viaggio in Italia". Da allora lavoriamo per questo e tale compito, cui abbiamo scelto di rimanere fedeli, costituisce ancora il filo conduttore delle nostre ricerche. La bibliografia di Adriano Comollo è, dunque, un tassello calcolato e voluto nel mosaico generale. Non è una bibliografia analitica e descrittiva, sul modello di altre che abbiamo pubblicato, ma è un primo documento, come sempre accade per una bibliografia, tanto più quanto più sia originale e percorra territori inesplorati o almeno non ben conosciuti. Come tale è uno strumento prezioso, nato dallo stesso regesto di fondo che è lo schedario Tursi ed evolutosi poi per vie personali che l'acume e la serietà dell'autore hanno saputo trovare e fruttuosamente percorrere.

Questo volume, monumento che gli amici, i discepoli, gli ammiratori di Victor Del Litto hanno voluto erigere alla sua dottrina, alla sua costanza ideale, alla sua lucida avventura intellettuale, al magistero che continua ad esercitare, evidenzia la pregnanza di tre temi, solo apparentemente indipendenti ed estranei, che formano un nucleo inscindibile negli interessi culturali del Maestro lucido e attivo fino in fondo, così come lo furono per il suo egotistico personaggio di elezione. Stendhal, l'Italie, le voyage, sono dimensioni inscindibili in questo corpus di scritti come lo furono per Henri Beyle e come lo sono stati per Del Litto. I più illustri specialisti viventi hanno collaborato alla stesura di quest'opera monumentale, arricchita dalle Bibliografie di e su V. Del Litto.

Nei secoli molti altri scrittori, anche illustri, sono passati per il capoluogo piemontese, oltre a quelli di cui qui si discorre. Ma gli autori presi in esame - Tasso, Rousseau, Boswell e Sterne, Xavier de Maistre, Stendhal, Lamartine, Champollion, Balzac, Flaubert, Nietzsche, Burckhardt, Butler - costituiscono un consistente ed efficace scampolo del viaggio e soggiorno di letterati in una città tradizionalmente considerata poco "letteraria". Indici analitici e dettagliati dei nomi e dei luoghi di Torino rendono di più utile consultazione il volume.

I. Serman, L'epistolario romano di Gogol' - S. Schwarzband, Gogol' erede letterario di Puskin: la creazione del mito - G. Mazzitelli, La visita di Nicola I a Roma nella testimonianza di Gogol' - I. Kartaseva, Il viaggio in Italia di Gogol' - J. Mann, Le "Notti alla villa" di Gogol': un'opera diversa dalle altre - M. Vajskopf, Morte in Italia. Sulla genesi letteraria di "Roma" e del frammento "Notti alla villa" - G. Brogi Bercoff, Itinerari barocchi in 2Roma" di Gogol' - R. Giuliani, Il frammento "Roma" di Gogol': struttura e genere letterario - C. Solivetti, "Roma" di Gogol': totum pro parte - E. Tolstaja, "Roma" come bozzetto fisiologico - V. Papernyj, Il racconto "Roma", la città di Roma e il messianismo del tardo Gogol' - A. Romano, Gogol' "corrispondente" da Parigi - M. Virolajnen, La città-universo e il soggetto sacrale in Gogol' - J. Rylov, Gogol' traduttore? - G. Strano, Gogol' e Vincenzo Linares: affinità senza contatto - M. Galateria, Echi gogoliani in "Monte Ignoso" di Paola Masino - P. Buoncristiano, Una moglie per Gogol': la scelta di Tommaso Landolfi - Indice dei nomi e dei luoghi.