Nel libro c'è l'esperienza personale dell'autore, che attraverso le sue conoscenze dirette del mondo rurale, attraverso testimonianze orali di vecchi conoscenti, ha dato una visione vera e concreta dei fatti. E così, insieme ai dati tecnici sull'organizzazione dei mestieri, si entra nell'anima dei personaggi, si scoprono i costumi, gli usi, il linguaggio e non ultimo il loro modo di vedere e di pensare.

Questo libro vuole ricordare e mettere a fuoco, a cento precisi anni di distanza, quello che fu, più o meno in tutta la Toscana, il vero passaggio alla condizione moderna dopo gli entusiasmi e i travagli post-unitari. A tal fine vengono riproposti gli articoli che Jarro pubblicò su La Nazione nel 1884 e che svolsero la funzione di un vero e proprio detonatore tra gli addetti ai lavori, ma soprattutto nell'opinione pubblica.