Riproporre l'esperienza mistica della beghina viennese Agnes Blannbekin, vissuta a cavallo tra XIII e XIV secolo costituisce un arricchimento anche per la storia della spiritualità di genere, che ha fatto riaffiorare il nome di molte altre donne, tacitate nel tempo sulla base di un pregiudizio culturale che non riconosceva ad esse uno spazio adeguato. Si arricchisce così il panorama della spiritualità cristiana, accogliendo un'altra voce nella sinfonia della mistica femminile medievale. A differenza di altre figure già note, il testo che proponiamo esce da un lungo silenzio, grazie all'edizione critica recentemente pubblicata in Germania. Agnes Blannbekin allarga così la schiera di quelle donne la cui esperienza ha profondamente segnato la storia della societas christiana, della Chiesa medievale e dell'universale esperienza umana di relazione con il divino.

In quest'opera pubblicata a Lione nel 1634, il cappuccino Francesco Gagnand da Chambéry descrive con semplicità l'originario modus vivendi cappuccino nei campi della pietà, della fraternità e della missione. Nel libro che presentiamo l'opera viene per la prima volta pubblicata integralmente nel testo latino con, a fronte, la traduzione italiana a cura di p. Costanzo Cargnoni, cappuccino lombardo, ricercatore instancabile dell'autentica identità cappuccina testimoniata dalla più antica tradizione.

Francesco d'Assisi continua ad esercitare anche oggi una particolare attrazione su tante persone, credenti e no, per la radicalità del suo impegno, per la capacità di portare sino alle estreme conseguenze le sue scelte. L'Autrice ci accompagna alla conoscenza dell'esperienza di Francesco attraverso un percorso illuminato dagli Scritti del santo, spesso poco conosciuti, e dalle intuizioni presenti nell'esortazione di papa Francesco Evangelii gaudium. In questo modo emergono l'intelligenza spirituale del santo e la sua finezza psicologica, preziose per chiunque anche oggi si scopra assetato di autenticità. Età di lettura: da 7 anni.

Francesco d'Assisi continua ad esercitare anche oggi una particolare attrazione su tante persone, credenti e no, per la radicalità del suo impegno, per la capacità di portare sino alle estreme conseguenze le sue scelte. L'autrice ci accompagna alla conoscenza dell'esperienza di Francesco attraverso un percorso illuminato dagli Scritti del santo, spesso poco conosciuti, e dalle intuizioni presenti nell'esortazione di papa Francesco Evangelii gaudium. In questo modo emergono l'intelligenza spirituale del santo e la sua finezza psicologica, preziose per chiunque anche oggi si scopra assetato di autenticità.

Pietro di Giovanni Olivi (1248-1298) è una figura complessa: da un lato rimanda alla formazione scolastica universitaria tipica della sua epoca, dall'altro accoglie l'interpretazione gioachimita della storia. La sua ricca personalità non può essere compresa al di fuori dalla sua scelta di vita francescana. Negli studi raccolti in questo saggio, Sylvain Piron inserice Olivi nel variegato mondo della dissidenza francescana tra XIII e XIV secolo, con le sue ramificazioni tra Provenza, Firenze e Italia meridionale. Di questo mondo ci fa conoscere l'ispirazione profonda e i principali rappresentanti (Angelo Clareno, Ubertino da Casale, Bartolomeo Sicard, Giovanni da Rupescissa...), aiutando a comprendere come il patrimonio degli Spirituali francescani abbia contributo a quello che è stato definito il «Rinascimento religioso dell'Italia mistica» o, meglio, la rinascita religiosa del Mediterraneo ascetico, profetico e apocalittico, ad opera dei dissidenti francescani e dei loro seguaci.

Chi è Dio per Francesco d'Assisi? È una domanda cruciale: nella vita di un santo Dio sta al centro di tutto. A Francesco è stata attribuita l'espressione «Dio mio e mio tutto» (in latino: «Deus meus et omnia»), anche se non appare esattamente con questi termini nei suoi Scritti. Riassume però in modo perfetto il senso dell'assoluto tipico di Francesco. Le pagine di questo libro aiutano ad entrare nella profondità di quella espressione e dell'esperienza dell'assoluto da cui è nata.

L'Ordine Francescano secolare, un tempo chiamato comunemente Terz'Ordine Francescano, nasce dal cuore di san Francesco d'Assisi: è proposta di un serio itinerario cristiano per tutti coloro che si sentono affascinati dall'esperienza di san Francesco, qualunque sia il loro stato di vita. Il libro nasce dall'esperienza dell'autore che, in Sicilia, ha dato vita ad una scuola di formazione per le sorelle e i fratelli a cui viene affidata l'accoglienza e l'accompagnamento di coloro che si accostano alle fraternità secolari. Da qui deriva anche la caratteristica propria di questo libro: aiutare a comprendere sino in fondo le esigenze della vocazione francescana secolare, illuminando su scelte e comportamenti coerenti con la chiamata alla fraternità.

Il terzo volume dell'Opera Omnia del Prof. M. Malaguti presenta una lunga meditazione filosofica che intende riflettere sulla prima, originaria percezione del nostro esistere, a partire dall'esperienza del nostro io. Il nucleo profondo dell'essere umano viene raggiunto con un approccio filosofico, ed è svelato dalla «identità dell'io». L'autore si dimostra attento e aperto alle problematiche derivanti dalle conquiste scientifiche e tecnologiche contemporanee, realizzando così una interessante complementarietà tra metodo filosofico e scientifico per una più profonda conoscenza dell'uomo.

L'escatologia cristiana si fonda sulla speranza che colui che ci ha creati all'inizio della storia, e ci ha redenti nel corso della storia, sarà anche la nostra salvezza futura, al termine della storia. È una convinzione che emerge con evidenza in molti degli Scritti di san Francesco; lascia quindi sorpresi il fatto che questo aspetto dell'esperienza e del pensiero di Francesco non sia stato sino ad ora studiato in modo adeguato. Il libro che presentiamo nasce dal desiderio di approfondire la visione escatologica che ha animato e sostenuto la fede di Francesco, aprendo la strada ad ulteriori e più esaurienti studi.

L'incontro con i lebbrosi è stato per san Francesco la sorprendente esperienza di assaporare una dolcezza inaspettata là dove non sembrerebbe esserci altro che amarezza: un invito a scoprire la bellezza e la dignità di ogni persona, gustando la gioia del vangelo con una forza inedita. In queste riflessioni essenziali, veniamo condotti ad aprire gli occhi sulla presenza dei poveri attorno a noi e ad interrogarci sul significato cristiano e sulla attualità del «fare misericordia con loro» di cui parla san Francesco nel suo Testamento. Un testo semplice e profondo che sicuramente sarà utile a tutti coloro che, in diversi modi, sono impegnati nel servizio ai più deboli della nostra società.

Nel libro viene proposta una nuova traduzione del saggio di Erich Auerbach 'Über das Persönliche in der Wirkung des heiligen Franz von Assisi', apparso nel 1927 sulla rivista «Deutsche Vierteljahrsschrift für Literaturwissenschaft und Geistesgeschichte». In esso Auerbach coglie Francesco come il trovatore, il cavaliere del tredicesimo secolo precursore del Rinascimento. Folklore popolare, riti iniziatici, cerimonie arcaiche, etica cavalleresca, amor cortese, caratterizzano uno sfondo sociale stratificato, intessuto di sopravvivenze: in un simile 'ambito di apparizione' residui culturali e pratiche immemoriali finiscono per assumere nel Povero di Assisi una nuova espressione. In un sol colpo, sotto l'urto della sua personalità, franano i modelli iconologici bizantineggianti e scricchiolano i canoni della tradizione.

Parlare di prossimità in tempo di pandemia da covid-19, mentre viene chiesto tassativamente un adeguato distanziamento sociale, appare un paradosso che provoca a riflettere sul bisogno presente in ogni persona umana di vivere relazioni di prossimità, di incontro, non di distanziamento. Nelle riflessioni proposte in questo testo è costantemente presente l'esempio di Francesco d'Assisi, il 'fratello minore' che, alla scuola del vangelo della prossimità di Dio, impara a farsi prossimo ad ogni uomo e ad ogni donna. Non si domanda chi sia il suo prossimo, se abbia diritto alla prossimità, ma si fa vicino a tutti. La prossimità diventa così la forma della fede in Gesù Cristo, da riconoscere presente in ogni fratello e sorella.

Questo libro nasce dalla convinzione che la conversione, il cambiamento di vita che porta al dono di sé all'altro da sé, non può essere dissociata da una conversione intellettuale. Nessuno viene al mondo da sé: ognuno di noi viene dopo; prima viene l'altro, grazie al quale esisto. Il nutrimento dell'anima non è quindi l'amore di sé, ma l'amore dell'altro; ecco perché la conoscenza è in origine ri-conoscenza, atto fondamentale dell'etica francescana. Questa è la perla preziosa che costituisce il cuore della pastorale francescana: noi e il mondo siamo frutto di un gesto divino di libertà. La libertà il segreto del mondo che sogniamo ma che facciamo fatica a far nascere. È necessario un coraggio tenace per coltivare sogni che possano essere all'altezza di colui per il quale tutto è possibile.

In questo libro siamo invitati ad accostarci a Maria nell'ora più dura della sua vita terrena, nel dolore più acuto del suo cuore di madre. Maria sta davanti al sepolcro del Figlio morto, distrutta dal dolore più grande che può capitare ad un essere umano e sostenuta dalla promessa che il Figlio risorgerà. In questa terribile 'ora della Madre' fede e lacrime si mescolano e s'intrecciano: le lacrime cercano conforto dalla fede, ma nessuna fede può trattenere simili lacrime. L'augurio è che la lettura di queste pagine in compagnia della Madre possa offrire aiuto per crescere nella fede quando ci travolge il dolore; per trovare il modo di trasfigurare questo dolore e alimentare così una speranza nuova.

I francescani arrivarono nel borgo di Chiampo, in provincia di Vicenza, nel 1867 e presero dimora presso il piccolo santuario della Pieve, svolgendo umili servizi (custodi dell'attiguo cimitero, sacristi nel Duomo della Parrocchia...), meritandosi via via la stima e la simpatia della popolazione. In questa voluminosa raccolta di studi, i diversi autori ricostruiscono la storia della presenza francescana (con la creazione dell'imponente seminario minore che ha formato generazioni di religiosi), le figure più significative che vi hanno soggiornato (tra cui il beato frate-scultore Claudio Granzotto), e l'evoluzione architettonica dalla piccola Pieve all'attuale magnifico santuario, interamente decorato con i mosaici dell'artista gesuita Marko Ivan Rupnik.

Il tema del Convegno è stato svolto da P. Canali, ofm (La figura di Maria in san Francesco), M.C. Riva, osc (Francesco e Chiara), M. Bollati (Francesco e donna Jacopa) e da Mons. M. Ballarini (Francesco e Chiara nella letteratura contemporanea. L'approccio a partire da diverse discipline (teologia, storia, letteratura, spiritualità...) permette sguardi diversi e aiuta a cogliere particolari non scontati dell'esperienza del santo di Assisi e delle persone che hanno condiviso la sua esperienza.

Attraverso un testo distante da noi più di cinque secoli, il lettore viene condotto a rivivere la straordinaria esperienza di un gruppo di donne coraggiose, di nobili origini, desiderose di vivere radicalmente la loro vocazione di Sorelle Povere di santa Chiara. La figura che spicca all'interno di questo gruppo è quella di santa Caterina da Bologna, cresciuta ed educata nella raffinata corte estense a Ferrara, dove studia musica, pittura, danza, impara a poetare e diventa esperta nell'arte della miniatura. Entrata nel monastero di Ferrara, verrà poi inviata a Bologna per dare vita al nuovo monastero del Corpus Domini, dove ancora oggi è custodito il suo corpo. La sua discepola Illuminata Bembo, di nobile famiglia veneziana, pochi anni dopo la morte, racconterà la vita della Santa che qui viene pubblicata in una nuova versione.

Il 'nascondimento di Dio' è la molla che spinge i pensatori medievali a ricercarlo nella Scrittura, nel simbolismo della natura, nella forza speculativa della razionalità umana. L'autore, a partire dall'analisi di autori significativi (Tommaso d'Aquino, Bonaventura, Duns Scoto...) evidenzia come per l'elaborazione della teologia razionale del medioevo sia stato determinante il confronto critico con le categorie del pensiero filosofico greco, platonico e aristotelico. Il testo, uscito in prima edizione nel 1990, divenuto un classico come manuale di filosofia e teologia medievale, viene presentato in un'edizione completamente rivista e con una bibliografia aggiornata sino ai nostri giorni.

Il libro presenta la versione italiana di uno studio ormai classico di Javier Garrido, francescano basco molto conosciuto in Europa per le sue ricerche in campo formativo. La vita di Francesco viene riletta come un itinerario progressivo che parte dalla concretezza della sua umanità, libera dalle interpretazioni 'ideologiche' sovrapposte già dalle prime biografie del santo. I numerosi dati biografici sulla vita del santo vengono collegati con i suoi Scritti, così da trovare un passaggio verso l'autentica esperienza interiore di Francesco. Come dice l'autore: «È una via che sinora non è stata sufficientemente esplorata». Si tratta di uno sforzo necessario perché la figura di Francesco non rimanga imprigionata in un passato sterile, ma possa continuare a mostrare la sua provocante attualità.

La Lettera a un ministro di san Francesco d'Assisi, anche se scritta più di otto secoli fa, appare ancor oggi di una profondità sorprendente: il messaggio evangelico della misericordia vi viene declinato e applicato alla lettera, senza lasciar spazio a fraintendimenti. Il libro mette in rilievo l'impegno rigoroso di Francesco per convincere il suo frate a vivere le relazioni con gli altri lasciandosi guidare dalla logica del vangelo. Grazie alla non comune competenza biblica dell'autore viene evidenziato il continuo rimando al Nuovo Testamento delle parole di san Francesco, che si conferma discepolo fedele di Gesù.

Nel 1982, il papa san Giovanni Paolo II chiedeva ai terziari francescani: «Studiate, amate, vivete la vostra Regola, essa è un autentico tesoro nelle vostre mani e risponde a quanto la Chiesa si attende da voi». Queste pagine sono nate dalla vicinanza a tutte le donne e gli uomini che, volendo vivere la propria vocazione di cristiani laici, hanno scelto di farsi aiutare dall'esperienza evangelica di san Francesco d'Assisi. Oggi più che mai l'Ordine Francescano Secolare può essere uno strumento formidabile per vivere da cristiani adulti in questa società sempre più distratta e frammentata, testimoniando la libertà e la fantasia che nascono dal vangelo di Gesù, come ha fatto Francesco.

«Gesù non ci ha scelti e mandati perché diventassimo i più numerosi! Ci ha chiamati per una missione. Ci ha messo nella società come quella piccola quantità di lievito: il lievito delle beatitudini e dell'amore fraterno. [...] La nostra missione non è determinata dal numero o dalla quantità di spazi che si occupano, ma dalla capacità di generare e suscitare cambiamento, stupore e compassione; dal modo in cui viviamo come discepoli di Gesù in mezzo a coloro dei quali noi condividiamo il quotidiano...». Queste parole di papa Francesco costituiscono la presentazione ideale di fra Joël Colombel, francescano sacerdote, partito per il Marocco a 18 anni, nel 1949, e ivi rimasto sino alla morte, nel 2000. Una vita di umile servizio ai frati, alla piccola Chiesa e alle tante persone di qualunque religione che hanno apprezzato in lui un autentico fratello. Attraverso un dialogo approfondito, il libro ci aiuta ad entrare nel segreto di una vita piena di incontri, di semplicità e di gioia.

Il libro presenta gli atti dell'incontro che si è svolto presso l'Università Cattolica di Milano il 27 ottobre 2017, nel quale è stata celebrata la conclusione di un'impresa editoriale iniziata quarant'anni fa: la pubblicazione della serie dei volumi delle Fonti su Francesco d'Assisi (Fonti francescane), su Chiara d'Assisi (Fonti clariane), sugli santi del primo secolo francescano (Fonti agiografiche), sulle fonti liturgiche (in due volumi) e, infine, sulle fonti giuridico-normative. L'incontro aveva anche offerto l'occasione di rendere omaggio a Giovanni Miccoli, scomparso pochi mesi prima, il 28 marzo 2017. Nel libro sono pubblicate le testimonianze di Jacques Dalarun, Grado Merlo, Luigi Pellegrini e Roberto Rusconi, oltre a un puntuale contributo di Maria Teresa Dolso sull'apporto del grande studioso triestino agli studi francescani.

La manifestazione pubblica della propria nudità torna in almeno tre episodi importanti della vita di san Francesco: a Roma sul sagrato di S. Pietro, ad Assisi davanti alle autorità cittadine, e alla Porziuncola, al momento della morte. La spogliazione costituisce una delle chiavi di lettura più affascinanti e meno studiate della vicenda personale del santo di Assisi. Da questa constatazione è nato questo libro, accolto con interesse e curiosità. Esaurita la prima edizione, ne viene proposta una seconda arricchita da una bibliografia ragionata sul tema e da una Postfazione del famoso storico del medioevo André Vauchez.

«Le riflessioni offerte da Domenico Paoletti, frate Minore conventuale, nelle pagine che seguono, sorprendono e coinvolgono per più ragioni... Costituiscono un mezzo per offrire al lettore di pervenire alla comprensione della complessità di una forma di vita, vale a dire la complessità semplice del 'vivere secondo la forma del santo vangelo'». (Dalla Prefazione di Grado G. Merlo).

Lo studio si propone di analizzare il capolavoro manzoniano da un punto di vista particolare: la presenza di quel che di peggio esiste nel mondo, di quel male che nella storia assume diverse forme. Quasi un quadro apocalittico, a livello civile, morale, esistenziale. Il libro accosta successivamente le tre tematiche ricordate nel titolo: la guerra, la carestia e la peste, cogliendo quanto di queste realtà sia imputabile alla mente umana quando non sia sorretta dalla fede e si lasci vincere dalla malattia del volere, dalla presunzione e dalla stoltezza.

Il volume raccoglie gli Atti dell'annuale Convegno del Centro Studi Bonaventuriani di Bagnoregio, che nel 2019 è stato dedicato alla figura di Maria così come viene presentata nell'opera di san Bonaventura. Attraverso i diversi contributi degli studiosi intervenuti viene messa in luce la persistenza della presenza della Vergine in tutto l'arco della produzione bonaventuriana, partendo dal periodo di insegnamento parigino sino al termine del suo servizio all'Ordine come Ministro generale e alla Chiesa come cardinale.

Il volume inizia la nuova collana «In Filosofia», nella quale verrà raccolta l'opera omnia di Maurizio Malaguti, noto filosofo bolognese morto nel 2018. «Un'interpretazione di Dante così condotta è altissima filosofia e teologia, proprio perché fedele alla poesia... Un libro del genere ci aiuta a ricordare che 'le nostre acque non debbono discendere verso il mare morto, ma verso la prima origine', come dice san Bonaventura...» (Dalla Prefazione di Mons. Bruno Forte)