Armida Barelli (1882-1952), singolare figura femminile a cavallo tra due secoli, verrà solennemente proclamata beata il 30 aprile 2022 nel Duomo di Milano. È l'occasione per cercare di comprendere la personalità e la multiforme attività di questa donna, insieme laica e consacrata, che ha avuto un ruolo essenziale nella formazione e nella promozione della figura femminile nella Chiesa del '900. I quattro contributi che compongono il libro ripercorrono le vicende della vita e delle innumerevoli opere nate grazie all'impegno e alla passione di questa donna che ha saputo trarre dalla fede il coraggio di non lasciarsi frenare dalla propria fragilità.

Età di lettura: da 6 anni.

San Francesco è stato definito 'il santo del Padre nostro': i suoi biografi più volte sottolineano come egli non si stancasse di pregarlo, assaporandone ogni parola e facendone il cuore della sua meditazione. Nelle riflessioni che seguono, centrate sulla preghiera che il santo di Assisi ha lasciato sul Padre nostro, possiamo ascoltare la voce di Francesco che prega e riflette sulle parole del Pater, così che le sue intuizioni possano servire anche a noi per dare respiro alla nostra preghiera, proprio come lui ha fatto. Francesco si rivela un'ottima guida per fare del Padre nostro il cuore del nostro stesso pregare, secondo l'insegnamento di Gesù.

Il tema del desiderio ha assunto oggi un ruolo importante per la comprensione dell'uomo; ma anche per i pensatori medievali il desiderio costituiva un elemento centrale nella definizione dell'umano, sebbene le categorie utilizzate possano sembrare molto distanti dalle nostre. Questo libro percorre la produzione teologica di Bonaventura da Bagnoregio (T 1274) per mostrare il ruolo importante del desiderio nella visione antropologica del dottore serafico. La spiritualità e il pensiero francescani, infatti, sono sin dall'origine orientati a sottolineare il versante affettivo dell'interiorità, cogliendo il desiderio e l'amore come tratti distintivi della nostra natura fatta a immagine e somiglianza del creatore e redentore.

La Chiesa e il mondo guardano a Francesco di Assisi come ad un uomo libero, in pace con se stesso e riconciliato con gli altri, testimone della fraternità e della libertà cristiane, che rendono capaci di uscire da se stessi ed aprirsi ad ogni essere creato. L'Autore ci accompagna in questo studio a soffermarci su queste due tematiche tipicamente francescane: la vita libera secondo il vangelo e le relazioni fraterne, che sono state oggetto della sua tesi in Teologia dogmatica presso la Pontificia Università Urbaniana.

«Atti del convegno: 9 OTTOBRE 2021. Nel 2021 si celebrava l'ottavo centenario della morte di Dante; anche l'undicesimo Convegno annuale di Pozzuolo Martesana (MI) ha voluto ricordarlo con i diversi contributi:'Tra Francesco e Dante: il Sacrum commercium beati Francisci cum domina Paupertate' (P. Canali, ofm); 'Guido da Montefeltro: un francescano all'inferno' (P. Bartesaghi); 'Dante al bivio: tra la superbia di Ulisse e l'umiltà di Francesco' (E. Fumagalli); 'San Francesco e i superbi' (M. Ballarini). L'approccio a partire da sguardi e interessi diversi (teologia, storia, letteratura, spiritualità...) è un contributo per riuscire a cogliere in profondità i legami tra queste due grandi figure medievali.».

Il 30 aprile 2022, nel Duomo di Milano, è stata beatificata Armida Barelli: la Chiesa ha riconosciuto che la sua vita, autenticamente cristiana, può essere proposta a modello per tutti. Ma chi è questa donna che, vissuta fra Ottocento e Novecento, ha contribuito al cambiamento di un'epoca? Il libro di Roberta Grazzani vuole dare una risposta agile a questa domanda, offrendo un profilo di Armida Barelli che colga gli elementi essenziali della sua vita, presentandoli in modo accessibile a quanti non la conoscono.

Fra Giacomo era felice quando poteva condividere tempo di qualità con le sorelle clarisse: era sua convinzione che la relazione tra frati e clarisse ha a che fare con l'essenza della vocazione francescana; si tratta di una realtà che coltivata e custodita nel modo appropriato può costituire anche oggi una parola nuova per la vita consacrata e per la Chiesa in generale. Queste pagine offrono un esempio affascinante di rilettura sapienziale della realtà quotidiana, di discernimento concreto e puntuale sulla vita fraterna alla luce della relazione con Dio. E aprono uno squarcio sulla vita interiore dell'autore, sulla sua profonda unificazione, che gli permette di indicare con chiarezza punti di forza e possibili debolezze nel vivere la vocazione francescano/clariana.

I santi sono un dono che, con splendida generosità, il Padre mette sul nostro cammino. Santi si diventa grazie al vangelo di Cristo: lo si accoglie nel cuore e ci si impegna a metterlo in pratica. Francesco d'Assisi ci appare come il santo evangelico per antonomasia; nelle riflessioni di questo libro vengono enucleate le tappe del suo cammino verso quella comunione con Dio che è il senso e la vocazione di ogni vita umana. In questo modo veniamo aiutati a comprendere l'origine della lode di Dio sempre presente negli Scritti di Francesco, del desiderio profondo che abita il suo cuore e della sua letizia contagiosa. Così Francesco diventa un compagno che ci aiuta nel nostro personale cammino verso l'unione con Dio.

Negli anni tra il 1323 e il 1326 frate Angelo Clareno redasse la sua opera più importante: il Liber Chronicarum sive tribulationum Ordinis fratrum Minorum. Nella sua Cronaca racconta il primo secolo di vita dell'Ordine dei Minori da una prospettiva particolare, quella dei cosiddetti Spirituali, quei frati che sostenevano che il messaggio rivoluzionario di Francesco fosse stato tradito dopo la sua morte. La Cronaca si presenta quindi come un documento straordinario, che merita di essere conosciuto, studiato, approfondito, per capire quali sono le motivazioni che giustificano la contestazione all'incredibile sviluppo dell'Ordine francescano nella Chiesa e nella società medievale.

Tra i molteplici testimoni e maestri di antropologia cristiana che si sono succeduti lungo i secoli, ce n'è uno particolarmente capace di parlare al cuore e alla mente degli uomini e delle donne di oggi: si tratta di san Francesco d'Assisi. Non è tanto la sua dottrina a esporre il mistero di Cristo e dell'uomo; è soprattutto la sua vita, e soltanto di riflesso le sue parole. Nel libro che presentiamo si fa emergere dagli Scritti e dall'esperienza spirituale di Francesco una visione antropologica coerente e originale, saldamente ancorata alla rivelazione biblica e alla tradizione cristiana.

«Nella Sapienza di un povero l'autore cerca di far rivivere l'esperienza delle notti trascorse dal santo a La Verna contemplando il mistero delle stimmate» (C.M. Martini). Con una scrittura essenziale, attraverso semplici pagine di esperienza quotidiana, Éloi Leclerc, frate minore francese scomparso nel 2016, ci guida al centro della vocazione evangelica di Francesco d'Assisi, a quel cuore incandescente che ancora oggi non smette di interrogare e di provocare quanti si fermano ad ascoltare la sua voce. Comprendiamo così che la parola del vangelo, che ha stravolto e plasmato la vita di san Francesco, si rivolge anche a ciascuno di noi per fare della nostra vita un canto di lode. Un libro piccolo e semplice che da sessant'anni affascina e accompagna generazioni di lettori alla scoperta del segreto dell'esperienza cristiana di Francesco d'Assisi.

Tutti conoscono il racconto che i Fioretti dedicano alla 'Perfetta letizia'; pochi conoscono il testo originale latino, su cui si basa la poetica traduzione dei Fioretti. Si tratta di un testo paradossale, nel quale la radicalità della scelta evangelica di Francesco d'Assisi si manifesta in tutta la sua crudezza. È una lettura affascinante e, al tempo stesso, inquietante. L'autore situa questo racconto nel contesto storico della sua origine, facendo emergere le difficoltà incontrate da Francesco d'Assisi nel rimanere fedele alla forma di vita che Dio stesso gli aveva rivelato, difficoltà che sorgevano dalla Chiesa del suo tempo, ma anche dai suoi stessi frati, non sempre consapevoli della novità del carisma francescano.

Parigi, febbraio 1253: alcuni fatti di cronaca nera danno la stura a una feroce polemica sulla presenza degli Ordini mendicanti nell'Università di Parigi e nelle attività pastorali delle diocesi. La disputa, senza esclusione di colpi, che riguardò anche aspetti biecamente materiali costituisce un momento di svolta per lo sviluppo dell'ecclesiologia. I tre testi dei principali protagonisti di questa disputa (il sacerdote secolare Guglielmo di Saint-Amour e i due mendicanti Bonaventura da Bagnoregio e Tommaso d'Aquino) vengono presentati per la prima volta in traduzione italiano in un unico volume (due di essi non erano mai stati tradotti), arricchiti con un articolato apparato di rimandi, nella convinzione che le riflessioni sulla povertà di questi scritti costituiscano un messaggio valido anche per la Chiesa del nostro tempo.

Ricordare il passato, raccoglierne l'eredità per attraversare ogni cambiamento con apertura al futuro. Questo è il senso del volume miscellaneo composto per rendere omaggio alla memoria di Madre Margherita Pascalizi (1927-2018), suora francescana di santa Filippa Mareri, che ha saputo guidare la sua famiglia religiosa in un fecondo processo di apertura, culminato con la metamorfosi dell'antico monastero di Borgo San Pietro di Petrella Salto (RI). La figura e l'opera di Madre Margherita sono illustrate dai diversi interventi di quanti l'hanno conosciuta, autorevoli studiosi o semplici amici che volentieri hanno accettato di fissare per iscritto in queste pagine il loro ricordo.

José Antonio Guerra è un frate minore basco, laureato in Storia della Chiesa presso la Pontificia Università Gregoriana di Roma, quindi docente e formatore dei giovani francescani. Ha pubblicato numerosi libri e articoli sull'esperienza cristiana di Francesco d'Assisi. Probabilmente era abbastanza normale vedere Francesco d'Assisi raccolto in preghiera; non è invece così facile penetrare l'intimità della sua relazione con Dio. Un giorno, più o meno due anni prima di morire, già seriamente segnato da diverse malattie, sgorgò dalla sua anima un canto: «Altissimu, onnipotente, bon Signore, tue so' le laude, la gloria e l'honore et onne benedizione». Il canto continuava ritmato da un'invocazione ripetuta: «Laudato si', mi' Signore...». Questa preghiera, che nella sua essenza è un canto di lode al Signore, ancora oggi può insegnare a chi l'ascolta che la lode, il rendimento di grazie, il servizio a Dio nell'umiltà aiutano a far crescere persone mature, a formare cristiani autentici.

«La medievistica religiosa è ben avvezza alla dimensione biografica: numerosissimi sono i profili dedicati a santi, a maestri del pensiero, a grandi personaggi della Chiesa; e a sante, scrittrici, mistiche di prima grandezza. Nell'ideazione di questo volume, ci si è chiesti se non fosse possibile applicare la stessa attenzione e gli stessi parametri a persone 'qualsiasi'... Rispetto agli studi precedenti, il volume si propone di evidenziare la centralità della persona, intesa non solo come il prodotto e il risultato del suo stato sociale, ma come protagonista della storia in quanto individuo libero che agisce in un contesto storico rispetto al quale può operare delle scelte... Grazie agli scritti di molti autori, si è cercato di tracciare un affresco della vita religiosa medievale che tenga in considerazione molteplici punti di vista su persone appartenenti a diversi ambienti sociali: dal mercante sognatore al console convertito, dal bestemmiatore pentito al talent scout di santi, dalla vedova devota a quella prostituta, dalla ladra di reliquie alla serva eroica e così via...» Dalla nota delle curatrici A cura di Maria Teresa Brolis e Silvia Carraro con un'introduzione di Franco Cardini.

La Regola di perfezione è il capolavoro che formò tutta la mistica del XVII secolo, servendo da manuale per due o tre generazioni di spirituali. Il libro subì però anch'esso la censura che, a fine '600, colpì tutti gli scritti sospetti di quietismo, e così scomparve praticamente dalla circolazione. L'opera propone come unica regola di perfezione cristiana l'obbedienza alla volontà di Dio, un'obbedienza che richiede l'annichilimento della volontà personale in un totale distacco. Obbedendo alla necessità, si vive ogni istante, ogni situazione come aspetti di una vita che è insieme contemplativa ed attiva, godendo della perfetta unione con Dio e quindi di una piena beatitudine. Questa nuova traduzione italiana ripropone, dopo più di tre secoli di oblio, questo capolavoro psicologico, che aiuta a conoscere sé stessi, e in questo modo rende possibile quella conoscenza di Dio che costituisce la felicità dell'uomo.

«... Sui fondi ecclesiastici incamerati [attraverso le soppressioni] si fondò la gran parte della struttura bibliotecaria nazionale... Ma molti conventi riuscirono a salvare una parte cospicua dei loro libri e a conservarli nelle loro biblioteche, specialmente quando apparivano, già allora, rari e di pregio. Questi libri furono gelosamente conservati nei conventi di origine fino a che, nella seconda metà del Novecento, senza più timori di incameramenti, furono riuniti in conventi cittadini per essere anch'essi catalogati e messi a disposizione del pubblico nei diversi progetti nazionali ed internazionali di diffusione delle notizie bibliografiche sul Web, ricorrendo anche alle più recenti analisi bibliologiche. La strada seguita in Italia dalla gran parte dei libri appartenuti a conventi grandi e piccoli ci viene presentata, in forma esemplare e paradigmatica, da questa ricerca che Giovanna Bernini ha condotto su 55 incunaboli e tre cinquecentine ora presenti nella Biblioteca Francescana milanese di S. Angelo dei Frati minori della Provincia di sant'Antonio del nord Italia» (Dalla Prefazione del prof. Giorgio Montecchi).

Nella spiritualità del XVII secolo si videro apparire strani e complicati modelli che si proponevano di descrivere le diverse componenti in cui si poteva dividere l'anima umana. Queste «anatomie dell'anima» dovevano aiutare a decifrare un continente ignoto: l'«interieur», lo spazio dell'interiorità. Nulla di spontaneo e immediato nella relazione dell'uomo con la sfera della propria interiorità: la relazione, infatti, è regolata e governata da diversi dispositivi e modelli che segnano l'intera storia della cultura europea, da Aristotele ad Agostino, da Tommaso d'Aquino a Meister Eckhart. Di questa storia, il capitolo del seicento francese è certamente uno dei più interessanti, che l'autore si impegna a riportare alla luce perché anche oggi possa ispirare l'esperienza e la riflessione.

Per la prima volta in traduzione italiana viene edita la conferenza che il brillante teologo protestante Friedrich Heiler tenne a Canterbury, Oxford e Cambridge nel 1926, in occasione del settimo centenario della morte di san Francesco. In essa si manifesta l'anelito all'ecumenismo che lo studioso tedesco perseguì, con alterne vicende, per tutta la vita, non trovando accoglienza nella Chiesa cattolica romana e neppure, spesso, nelle fila del mondo protestante. San Francesco è presentato come l'esempio vivente del cristianesimo sognato da Heiler, sintesi delle diverse confessioni cristiane sulla base dei loro elementi comuni e condivisi. Il testo è presentato, commentato e tradotto con la finezza e la competenza che le sono proprie dalla prof.ssa Barbara Faes, dirigente di ricerca presso il CNR.

Riproporre l'esperienza mistica della beghina viennese Agnes Blannbekin, vissuta a cavallo tra XIII e XIV secolo costituisce un arricchimento anche per la storia della spiritualità di genere, che ha fatto riaffiorare il nome di molte altre donne, tacitate nel tempo sulla base di un pregiudizio culturale che non riconosceva ad esse uno spazio adeguato. Si arricchisce così il panorama della spiritualità cristiana, accogliendo un'altra voce nella sinfonia della mistica femminile medievale. A differenza di altre figure già note, il testo che proponiamo esce da un lungo silenzio, grazie all'edizione critica recentemente pubblicata in Germania. Agnes Blannbekin allarga così la schiera di quelle donne la cui esperienza ha profondamente segnato la storia della societas christiana, della Chiesa medievale e dell'universale esperienza umana di relazione con il divino.

I primi frati furono inviati in Marocco da san Francesco nel 1219. Da allora sono passati più di 800 anni, ricchi di incontri di ogni tipo tra la famiglia francescana e il mondo dell'islam marocchino. Dalle prigioni agli ospedali, dalle parrocchie alle scuole, dalle città alle campagne, dai fallimenti e dai non-incontri alle amicizie riuscite, i frati e le suore sono stati capaci, nel corso dei secoli, di tessere relazioni discrete ma tenaci, che resistono ancora oggi. L'esperienza dei francescani in Marocco viene ripercorsa attraverso il ricordo di alcune figure emblematiche che in questi otto secoli hanno cercato l'incontro con l'altro. Il Marocco si rivela come uno straordinario laboratorio di ospitalità, intesa in un duplice significato: accettare di lasciarsi ospitare, ma anche disporsi ad accogliere nel tuo mondo e nella tua fede colui che ti ospita.

Padre Costanzo Cargnoni, cappuccino lombardo, instancabile ricercatore e studioso appassionato dell'autentica identità francescana, giunge al traguardo degli 80 anni. Un nutrito gruppo di discepoli, colleghi ed estimatori ha preparato in suo onore questa Miscellanea, come segno di gratitudine per il suo fruttuoso e paziente lavoro, e per la sua sempre generosa disponibilità.

Testo di fr. Marco Finco; Illustrazioni di Anna Formaggio. Un personaggio 'strano'... Sei quadri d'autore... Una grande domanda: a cosa serve l'arte? E gli artisti? Un percorso che 'attraversa' sei tele, perché i quadri sono come finestre dell'anima di un uomo, e il nome di quell'uomo è scritto in piccolo, da qualche parte, sulla tela: Vincent Van Gogh, Edvard Munch, Marc Chagall... Dietro ogni nome c'è una storia, come dietro ogni finestra c'è una casa e c'è una vita. C'è la vita dell'artista e c'è la vita di ciascuno di noi che guardiamo l'opera di quell'artista. Età di lettura: da 6 anni.

È possibile riscoprire il senso profondo del Natale, ritrovare le radici di questa festa che ancora tocca il cuore di tutti? Il ricordo del Natale celebrato da san Francesco a Greccio nel 1223, raccontato da frate Éloi Leclerc con sensibilità e finezza, diventa l'occasione per tornare all'essenziale: lo stupore di fronte a Dio, l'onnipotente, l'altissimo, che sceglie di condividere la fragilità della nostra umanità. Capiamo allora che dobbiamo mettere al primo posto quanto Dio ha fatto per noi, liberandoci dall'ansia di dover essere noi a fare chissà cosa per Dio... Un libro capace di parlare a bambini di tutte le età. Età di lettura: da 7 anni.