Di Gianfranco Contini (1912-1990), filologo, critico letterario e intellettuale fra i maggiori del Novecento europeo, il volume prende in esame la filologia, intesa principalmente nell'accezione tecnica di critica testuale (o ecdotica), ma anche in quella più generale di studi sulla letteratura e di critica letteraria. L'indagine, tentando di risalire ai fondamenti della disciplina, giunge ad approfondire numerosi temi di carattere filosofico e teologico: esemplare in questo senso il debito rilevante contratto da Contini verso Antonio Rosmini. Il lavoro esamina la definizione continiana di edizione di un testo, 'l'ipotesi di lavoro più economica che tenga conto dei dati' definizione che si adatta però anche alla interpretazione di un autore, nella quale consiste la critica letteraria -, articolandosi in tre sezioni principali, dedicate ai concetti di ipotesi di lavoro, sistema e economia di pensiero.

Il 'Convivio delle erbe dimenticate' ha origine dal Concilio di Firenze, che, nel 1439, arrivò vicino ad unificare Roma e Costantinopoli. I racconti hanno inizio su una collina che domina la città dei gigli, a Fonte Santa, che molti studiosi hanno definito 'il mare in montagna'. Grazie ad un particolare clima, di fatto questa area, oggi parco,è un vero e proprio scoglio che, a 90 km dal Tirreno, non avendo barriere intermedie, riceve dal mare aria salubre e balsamica. Per celebrare la fine del Concilio, prima di disperdersi, alcuni illustri personaggi presero l'impegno di continuare nel tempo la memoria di questo speciale convivio di pace ed unità. Nacque così la Compagnia di Fonte Santa, le cui tracce continuano ciclicamente a riemergere attraverso le apparizioni del Gran Libro. A questo itinerante scrigno della memoria sono affidate le migliori ricette simboliche della compagnia, tutte legate alle terre ed ai cieli delle erbe aromatiche e descritte a conclusione dei racconti nelle sezioni: ouverture, in primis, portate al centro, dolci variazioni e segreti di coda.