Parole di saggezza dalla Grecia antica racchiude il meglio di mille anni di filosofia, di storia e di letteratura in una selezione di testi che vanno dal IX secolo a.C. al II secolo d.C. Il pensiero dei maggiori maestri di sapienza greci, fonte di ispirazione senza tempo, offre ai lettori di oggi una guida pratica per una vita felice e ben vissuta.

Il rebetiko è un genere di musica popolare urbana, espressione autentica di una cultura che nasce in Grecia nel passaggio dalla vita rurale a quella cittadina, nella prima metà del Novecento. I suoi protagonisti, i cosiddetti rebetes, vivono ai margini, nei porti e nei sobborghi, tra taverne e fumerie, nel disprezzo della «buona società». Cantano la vita dei bassifondi, gli amori, le ingiustizie, l'espatrio, la galera, i sogni infranti, delineando un cosmo dal profondo contenuto umano. Tutt'oggi cantato e suonato anche dalle nuove generazioni, il rebetiko è entrato a far parte, nel 2017, del Patrimonio Culturale Immateriale UNESCO, per la sua unicità e il «forte carattere simbolico, ideologico e artistico». Il presente volume raccoglie 53 brani del repertorio rebetiko classico (con testo greco a fronte), due saggi, un glossario, come pure otto spartiti di altrettante canzoni. Introduzione di Vinicio Capossela.

La rivolta del Politecnico di Atene è rimasta profondamente incisa nella memoria collettiva del popolo greco come simbolo della lotta per la libertà e la democrazia. Scritta a caldo subito dopo gli eventi, la Cronaca di Kostula Mitropulu ci immerge - con una scrittura ellittica, immediata e di grande afflato poetico - nell'atmosfera formidabile di quelle che sono passate alla storia come «le tre giornate del Politecnico». «[...] Intanto in Grecia il testo della "Cronaca dei tre giorni" circolava di nascosto incontrando il favore dei lettori clandestini. Ma anche all'estero, specialmente dove più numerosi erano gli esuli politici greci, veniva diffuso anonimamente. Caduta infine, il 23 luglio 1974, la giunta militare, la Cronaca poteva essere letta alla luce del sole. Pubblicata dapprima a puntate sul quotidiano ateniese di larga diffusione Vima, fu poi stampata in volume». (dall'introduzione di Vincenzo Rotolo)

Troppo a lungo gli antichi greci sono rimasti immobili su un piedistallo, fissati in immagini senza tempo. In queste pagine, invece, prenderanno vita, in tutta la loro prosaica quotidianità! Tramite aneddoti curiosi, divertenti e commoventi - nascosti in alcuni tra i più importanti testi letterari della classicità - l'autrice ci descrive la vita quotidiana dell'epoca come non l'avremmo mai immaginata. Incontreremo Pericle, Socrate, Euripide ed Eschilo, ma anche tanti semplici cittadini, mentre sono alle prese con il lavoro, le relazioni sociali e personali, mentre fanno bisboccia, litigano, s'ingannano e s'innamorano, in una città che pulsa di vita, proprio come l'Atene di oggi.

Marina, una giovane francese, s'innamora di Ghiannis, un capitano greco conosciuto per caso al porto di Rouen, lo segue sull'isola di Syros e lo sposa. Nelle Cicladi, sotto la luce accecante di Febo, dà inizio a una nuova vita assieme al marito. Imbevuta di cultura classica, Marina sogna di diventare una cosa sola con il mondo greco contemporaneo, ma quando la rovina economica si abbatte sulla famiglia, l'entusiasmo iniziale precipita in un morboso gorgo di passione e disperazione. E come nel dramma antico, il profondo scavo psicologico culmina inesorabilmente nella catarsi.

In "Cronaca di una città" assoluta protagonista è la gente di Rètimno, nell'isola di Creta. La città natale dell'autore è ritratta alla maniera di una natura morta nel periodo seguito alla fine della prima guerra mondiale e dopo lo scambio di popolazioni tra Grecia e Turchia, nel 1923. Davanti agli occhi del lettore sfila una carrellata di tipi umani: artigiani, commercianti, contadini, greci e turchi, musulmani e ortodossi, che compongono il cuore di una città (ma anche di un Paese intero) in cui il vecchio è scomparso ma il nuovo appare ancora sotto le spoglie minacciose dell'ignoto. Quello di Prevelakis è un piano sequenza di grande impatto, che ci ricorda che anche le città hanno una biografia impressa negli edifici, e nelle storie degli uomini e delle donne che le abitano o le hanno abitate costituendone l'essenza più pura.

1922, guerra greco-turca: Smirne, la città cosmopolita dell'Asia Minore, viene data alle fiamme e saccheggiata. Nikolas, un soldato greco d'Anatolia, viene catturato dai Turchi e insieme ad altri prigionieri deportato nell'entroterra. Riesce tuttavia a scappare, e ha inizio così la sua lotta per la sopravvivenza. Con ritmo asmatico e la trepidazione del fuggitivo, il protagonista racconta gli stenti, le sventure e le umiliazioni subite, in un'opera scarna nel linguaggio, ma sconvolgente per gli eventi che riporta e per i tanti che sottintende. Stratìs Dukas, che ha vissuto in prima persona le grandi guerre del Novecento, ci restituisce la drammatica esperienza di Nikolas senza fanatismo e animosità, ponendo al centro della narrazione la dignità dell'essere umano. E sono questi i tratti che hanno reso la Storia di un prigioniero un importante esempio europeo di letteratura antibellica del XX secolo.

Tra i flutti del Mar Egeo o in cima alle montagne, dall'Epiro a Creta, dall'Asia minore alla Calabria, ad Atene o sulle isole, e in molti altri luoghi della grecità, le fiabe della tradizione popolare intrecciano miti antichi a più recenti influenze orientali e occidentali, magia a usi e costumi del mondo rurale. Raccontano storie di creature fantastiche, principesse ostinate, giovanotti insolenti, animali parlanti, Moire magnanime, marinai probi, poveri onesti e ricchi ingrati, sfidando le leggi del mondo conosciuto e anche di quello sconosciuto... Età di lettura: da 3 anni.

Consacrato come una delle voci poetiche più rappresentative della Grecia e più significative della letteratura del Ventesimo secolo, Kavafis è di gran lunga il poeta greco più tradotto. La sua opera ha sedotto scrittori e intellettuali in tutto il mondo, che hanno studiato o tradotto Kavafis o dialogato con la sua poesia, e oggi continua ad affascinare i lettori di ogni lingua. Poeta della storia, attratto dalla contaminazione culturale del mondo ellenistico, poeta dell'amore maschile e della bellezza efebica, che nei sordidi vicoli di Alessandria compra la voluttà e la riscatta nell'arte, poeta esistenziale, che invita alla stoica accettazione del destino, Kavafis è multiforme eppure estremamente coerente. Nella selezione di trentacinque poesie che qui si presentano in una nuova traduzione italiana si intende offrire al lettore un saggio delle diverse direttrici della poetica kavafiana.

Nelle settantadue poesie brevi del Loggione (scritte a metà degli anni Ottanta, ma pubblicate trent'anni più tardi) Ghiannis Ritsos, uno dei poeti greci più significativi del XX secolo, monta il proprio scenario: costruisce città, porti, strade e villaggi, ravvivandoli coi colori delle attività umane e i suoni della vita quotidiana - segni e simboli insieme. In modo apparentemente casuale, il poeta allinea sapientemente parole che toccano le corde più riposte nell'intimo del lettore. Spettatori dal Loggione, ci abbandoniamo a un'emozione profonda: quella dell'autentica poesia

Con la generazione letteraria degli anni Venti fanno il loro ingresso, nella letteratura greca, tematiche quali l'irrazionale, il fantastico, la devianza sociale e sessuale, e l'autodeterminazione fino alla catastrofe. Tra i maggiori autori del periodo spicca Napoleon Lapathiotis, di cui in questo volume è presentata, per la prima volta in italiano, un'antologia di racconti. Sospesi tra voluttà di morte e la struggente, utopistica aspirazione ad amare e a essere amati, le storie di Lapathiotis trasportano il lettore in un mondo allucinato in cui i confini tra realtà e sogno appaiono sempre mutevoli. Così il grido di aiuto di Lapathiotis, rimasto inascoltato, giunge fino a noi intatto e cristallino, con accenti di straordinaria modernità.

In un Paese che non c'è, in un tempo mai avvenuto, un regime liberticida tiene sotto scacco amici e nemici in nome della sua stessa, solipsistica sopravvivenza. Braccio esecutivo del regime sono i temibili Servizi Speciali e il piano perfetto, che due agenti sono chiamati ad applicare per la prima volta su un uomo accusato di essere un cospiratore. Ma il fattore umano è in agguato: si tratta dell'incrinatura che il regime, accecato dall'arroganza di un potere ormai sfuggito a ogni controllo, si rivela incapace di prevenire. A metà strada tra il thriller psicologico, il poliziesco e il romanzo on the road, Lo sbaglio perfetto è l'opera più matura di Antonis Samarakis, uno dei principali narratori greci del secondo Novecento. L'autore, ricorrendo sovente all'arma dell'ironia e dell'autoironia, destruttura il totalitarismo svelandone il funzionamento perverso e antiumano.

Il matrimonio: paradiso o inferno? Tutto dipende da noi, da come ci poniamo davanti alle inevitabili discussioni, agli immancabili conflitti, alle bizze del coniuge. Un sereno sorriso, consapevole e distaccato al tempo stesso, un benevolo non prendere troppo sul serio gli altrui capricci. In queste pagine Roidis, nei panni dell'ex marito geloso, ci spiega come sia questione non tanto di saper stare al gioco, ma di riuscire a prendere il prossimo per il verso giusto, gentile consorte inclusa. Ossia con la giusta dose di ironia - e di autoironia.

Un sogno d'estate, dominato dal mare, è quello del pastorello; un sogno d'inverno, dall'epilogo non lieto, quello del vecchio Barba-Gianni. Anche il giovane barcaiolo del secondo racconto si è cullato in un sogno che verrà crudelmente infranto. Elemento comune ai tre racconti è l'amore, che riesce a trasfigurare la dura e inesorabile realtà quotidiana e persuade i protagonisti a riconciliarsi con la propria sorte. Con l'azzurro intenso delle sue luminose marine, il verde della sua rigogliosa vegetazione e il bianco delle sue case, Skiathos è un'incantevole isola dell'Egeo: un'isola di sogno, che costituisce lo sfondo ideale per questi racconti di Papadiamandis.

Il premio Nobel per la Letteratura 1963 è stato assegnato a Ghiorgos Seferis «per la sua scrittura essenzialmente lirica, ispirata a un profondo senso del mondo greco e della sua cultura». Ghiorgos Seferis, raffinato intellettuale, conoscitore tanto delle letterature classiche quanto delle correnti culturali contemporanee, è poeta greco tra i più noti. I due Discorsi pronunciati a Stoccolma in occasione del conferimento del premio Nobel per la Letteratura nel 1963, ancora sorprendentemente attuali, presentano uno straordinario interesse per quanto attiene alla concezione che il poeta ebbe della grecità, della tradizione culturale del suo Paese, e soprattutto della lingua.

L'anziana Frangojannù si guadagna da vivere come esperta di pozioni medicamentose nell'isola egea di Skiathos, all'inizio del Novecento. Profonda conoscitrice del destino crudele che attende le donne nella comunità tradizionale della sua isola, non esita a levare un vibrante atto d'accusa contro le convenzioni sociali e contro Dio stesso, per amore della libertà e della dignità individuale. Con una tensione morale che ricorda Dostoevskij, l'autore si confronta con il Male, con l'abisso dell'anima umana, e Frangojannù si imprime nella coscienza del lettore alla pari delle grandi figure femminili della tragedia antica. E come nell'antica tragedia, la catarsi giunge con la morte, da sempre sigillo di dannazione o di sublimazione apposto sulle vite irripetibili di chi ha osato sfidare ogni legge divina e umana.

Theotokis nelle sue Storie ci presenta un mondo tradizionale, immobile, un mondo condizionato dalle necessità naturali, dentro il quale i sentimenti e gli impulsi si intrecciano e si sbrigliano con violenza. Sono drammi passionali nei quali il pathos dei protagonisti, teso senza interruzione fino alla catarsi, diviene la leva motrice dell'intreccio, mentre l'eros, il senso dell'onore, la diseguaglianza sociale determinano lo svolgersi dell'azione. Luogo, la piccola società agricola, chiusa e arretrata, della Corfù tra la fine dell'Ottocento e gli inizi del Novecento.

Tre racconti brevi, pubblicati fra il 1883 ed il 1884, caratterizzati dall'approfondimento psicologico dei personaggi e dal fascino orientale; essi sono in realtà piccoli drammi soffusi di mistero e attraversati dalle torbide contraddizioni in cui si dibatte la mente umana. Particolarmente attuale è il messaggio di solidarietà trasmesso da questi racconti nei quali lo scrittore ritrae con vivacità e sentimento l'ambiente del suo paese natale (la Tracia di fine '800 dominata dall'Impero ottomano ormai in decadenza) e dove l'elemento greco convive con il turco in un inusuale rapporto di profonda umanità.