La dimensione contemporanea della città connessa (smart city) e la relazione tra il progetto dei servizi e la qualità della vita dei suoi abitanti è il tema d'indagine di questo numero 11 di MD Journal.

Il numero 12 di MD Journal propone una riflessione sulla relazione che intercorre tra la Pietra e il Tempo. Se la società post-consumistica ha legato il proprio modo di relazionarsi con le cose al consumo delle stesse, il materiale lapideo, attraverso la sua dimensione storica dell'arte e dell'architettura, conduce, invece, ad una riflessione sulla durabilità. A questo proposito, citando Tommaso D'Aquino, George Kubler richiama la nozione di aevum per indicare la durata intermedia tra il tempo finito e l'eternità delle anime umane e degli altri esseri celesti, adattabile, a suo dire, «a descrivere la durata di molti artefatti, così duraturi che la loro esistenza precede quella di qualsiasi creatura che vive oggi sulla terra e così indistruttibile da lasciar prevedere, per quanto ne sappiamo, una durata quasi infinita».

Il legame Designed & Made in Italy analizzato dal numero 9 della rivista MD Journal è contrassegnato da approcci e contenuti articolati, tesi a ribadirne/ridefinirne/rifondarne i caratteri attuali rispetto al passato, richiamando la sostanza delle origini e la profonda stratificazione di valori interconnessi che nel nostro paese uniscono da sempre cultura progettuale, costruttiva, di vendita e utilizzo dei prodotti in un rapporto di reciproca alimentazione.

Con il numero 10 di MD Journal si intende analizzare il contesto e i confini del progetto dove si incontrano la componente visiva dell'identità e il design di servizi di pubblica utilità, invitando alla ricerca e riflessione - teorica quanto sperimentale - il settore dei ricercatori della disciplina del design italiani e internazionali. L'indagine ha come obiettivo l'esplorazione delle potenzialità di aggiornamento e attualizzazione degli obiettivi della comunicazione di "pubblica utilità", nel progetto di sistemi e servizi attraverso cui istituzioni, enti, organizzazioni, con fini di pubblico interesse raggiungono le persone, i cittadini.

Il numero 3 di "MD journal" si propone di indagare le opportunità espressive, tecniche e di innovazione offerte al design dall'applicazione di algoritmi (evolutionary algorithm, EA) alle diverse fasi del processo di elaborazione del prodotto: questo approccio, definito algorithmic design, generative design, computational design, parametric design, rappresenta un promettente campo d'intersezione tra design, tecnologie e matematica.

Molti osservatori concordano che le società dei paesi industrializzati si trovino nelle fasi iniziali di una nuova rivoluzione dei processi di produzione e di distribuzione, denominata Industry 4.0. Si tratta di un insieme complesso di fenomeni, favoriti dalla congiuntura tra l'utilizzo di una serie di tecnologie abilitanti l'innovazione (attive già da alcuni decenni e ora disponibili a costi ridotti) e alcuni modelli teorici di design process, oggi applicabili in modo integrato al processo produttivo, in grado di generare effetti e conseguenze considerevoli sulle tipologie dei beni e dei servizi, sulle loro caratteristiche e qualità, sulla loro diffusività, sulla modalità di fruizione e utilizzo.

Oggetto di studio è l'avvio di una riflessione critica sulla comunicazione istituzionale universitaria - cercando di mettere a fuoco lo "stato dell'arte" in Italia confrontato con alcuni casi internazionali - partendo dalla riflessione tra il ruolo delle istituzioni preposte alla formazione e ricerca e le tematiche afferenti alla comunicazione di brand. Se fino a ieri è stato principalmente il mondo dell'impresa a sperimentare e applicare i dispositivi offerti dalla comunicazione, oggi tutti gli strumenti e gli ambiti disciplinari di progetto quali l'immagine coordinata, la grafica editoriale, il design di prodotto e di merchandising, il design delle interfacce, la narratività crossmediale, sono in disponibilità delle istituzioni universitarie per comunicare in modo consapevole, progettando strategicamente la propria valorizzazione. Nella seconda parte del volume si mostra una dimensione applicativa per exempla, attraverso l'illustrazione di un percorso progettuale comune, svoltosi tra docenti e studenti universitari nell'a.a. 2014-2015, finalizzato alla definizione di artefatti della comunicazione, pensati sia per l'Ateneo ferrarese, sia per il suo Dipartimento di Architettura.

Il progetto della rivista scientifica MD Journal intende proporsi come strumento di condivisione della ricerca universitaria del design. Il progetto editoriale della rivista è reso pubblico e consultabile sulla piattaforma on line di materialdesign.it, composta di tre aree principali: Laboratorio MD, MD Journal, Post-it e Materiopedia. Con il tema proposto in questo primo numero-l'involucro sensibile e il suo progetto-MD Journal si propone di indagare alcuni aspetti contemporanei del concetto di superficie. Nel design e nell'architettura involucro e rivestimento rappresentano oggi il punto di convergenza di un duplice campo d'interesse: il primo riguarda la sensibilizzazione della superficie orientata a favorire nuove modalità di interazione tattile (aptica), l'altro ne coinvolge l'aspetto comunicativo sul piano dell'interazione visiva. In entrambi i casi-come interfaccia o come portatrice di significati - la superficie viene investita di un ruolo di mediazione, in cui aspetti tecnologici, sinestetici o culturali convivono nell'ambito del progetto.

MD Journal, con il suo secondo numero, si è posto l'obiettivo di esplorare le aree disciplinari del design in cui la componente della connettività tra dati, attività, strumenti, oggetti, spazi, individui, sta promuovendo una profonda trasformazione, ampliando le modalità, i processi e gli ambiti progettuali in cui i designer operano. Con milioni di dispositivi quotidianamente connessi online il cambiamento avviene in differenti livelli e campi progettuali: nel design del prodotto e dei servizi, come nella comunicazione, nell'architettura, nei materiali intelligenti, nelle reti di dati. Per comprendere la natura di questa trasformazione e provare a definire le nuove tendenze dell'ecosistema ibrido che caratterizza la condizione contemporanea, si è adottato come chiave di lettura il concetto di sinapsi, in cui tutto risulta essere potenzialmente connesso e interattivo. In analogia con le sinapsi, che permettono la continuità dello stimolo nervoso, emergono oggi ricerche, progetti e sperimentazioni che lavorano su nuove forme di comunicazione e di interazione in un contesto tecnologico di scambio tra analogico e digitale.

Bookzine è un neologismo che fonde i termini inglesi di book (libro) e magazine (rivista), combinando elementi e caratteristiche di entrambi i prodotti editoriali. L'espressione è nata di recente per identificare pubblicazioni periodiche che, per stare al passo con i grandi cambiamenti in corso nel mondo editoriale, hanno scelto di proporsi come format monografici, più vicini all'autonomia narrativa del libro che all'eterogeneità tematica della rivista. Le sezioni che articolano l'insieme sono equiparabili ai "capitoli" - sia pur più "liberi" - di un volume; assenti le pagine promozionali e quelle legate alla temporaneità di eventi o accadimenti; il formato dimensionale è messo in discussione verso fruibilità e maneggiabilità; ne risulta un artefatto comunicativo meno transitorio della "rivista" che guarda maggiormente alla permanenza e durata sugli scaffali delle librerie e delle biblioteche, private e pubbliche. Un percorso di ricerca sul futuro del libro tra carta e web, affiancato alle esperienze di didattica svolte all'interno del Corso di Design della comunicazione presso il Dipartimento di Architettura di Ferrara.

Il nuovo volume MD. Projects 2007-2015 di Alfonso Acocella, parte della Collana editoriale Micropress, narra gli ambiti di azione e i progetti realizzati dal Laboratorio di ricerca MD del Dipartimento di Architettura dell'Università degli Studi di Ferrara. Attraverso il team di ricerca - con specifiche competenze interdisciplinari - il Lab MD collabora con istituzioni, associazioni di categoria, aziende, brand del Made in Italy, figure creative e visionarie della contemporaneità, al fine di creare processi di design-driven innovation che si sono espressi in progetti di exhibition design, mostre, installazioni, eventi e festival culturali e design di prodotto. Sin dalla sua fondazione, il Laboratorio ha saputo combinare molteplici format per narrare la sua attività: libri, saggi, articoli, website, video, reportage di eventi. Tali artefatti culturali puntano a fornire informazioni e visioni interpretative, ad un tempo, rivolgendosi sia ai media e ai loro pubblici di riferimento, sia ai protagonisti del design discourse al fine di condividere le ricerche e far nascere nuove idee.

Per Alberto Campo Baeza l'architettura è "idea costruita"; egli afferma che le componenti fondanti del suo operare sono la gravità, con cui costruire lo spazio, e la luce, destinata a rivelare il tempo. La ragione, come processo organico di conoscenza, coscienza e discernimento, è poi la principale facoltà che deve guidare l'atto progettuale dell'architetto.

I mattoni del vasto territorio romanizzato della Cisalpina, al pari di quanto avviene nelle città della Magna Grecia, anticipano di almeno un secolo quelli di Roma e dell'ambito geografico di più specifica influenza assumendo, inoltre, caratteristiche morfologiche e dimensionali del tutto peculiari, sia pur sempre correlate alla dimensione base del sistema di misurazione romano (il piede, il pes). Ampia e variegata è la famiglia dei laterizi cotti impiegata, a partire dal I sec. d. C., dalle maestranze edilizie romane fino a diventare specifica cifra costruttiva dell'architettura di epoca imperiale.

Istituendo e moltiplicando le iniziative universitarie in self-publishing, accessibili liberamente on line, è possibile progressivamente valorizzare la ricerca universitaria e promuovere lo sviluppo di una informazione e comunicazione istituzionale. In questo inedito orizzonte di ripensamento e rinnovamento culturale dell'università s'inscrive l'attività del Laboratorio di ricerca Material Design (Lab MD) del Dipartimento di Architettura dell'Università di Ferrara. Lab MD ha accettato da alcuni anni tale sfida approfondendo, attraverso un network collaborativo, i processi dell'innovazione universitaria indirizzandosi a coniugare strategicamente reperimento di finanziamenti, sviluppo di ricerca scientifica e di progetti culturali in collaborazione con il mondo istituzionale e della produzione.

L'indagine proposta in questo volume parte da alcuni presupposti che ridefiniscono il quadro di riferimento della grande distribuzione alimentare. Presupposti indicati dal nostro "committente" virtuale, scaturiti dalla sua esperienza nel mercato italiano, dalle sue analisi effettuate sul campo e dalla maturità di un operatore evoluto alla ricerca continua di qualità. Sinteticamente possiamo riassumerli in un cambiamento di comportamento del consumatore rispetto al supermercato. Un atteggiamento che privilegia acquisti più mirati atti a ridurre i costi, gli sprechi e il tempo dedicato all'acquisto.