Dopo i personaggi tratteggiati nel primo volume, Armando Vadagnini presenta una serie di eventi storici che hanno caratterizzato il Trentino. Nell'introduzione l'autore delinea alcune delle principali fasi storiche della regione - dai principi vescovi agli Asburgo, da Napoleone ad Andreas Hofer - e ricostruisce la progressiva definizione dell'identità trentina (in termini geografici, politici, etnici), soffermandosi in particolare sul periodo 1918-1945. Non solo un susseguirsi di eventi, ma anche una descrizione del clima sociale e politico, di tensioni e aspettative del popolo trentino a cavallo del primo conflitto mondiale e, in seguito, del fascismo e della Seconda guerra mondiale. Sullo sfondo, filo conduttore di tutto il volume, la costante e risoluta lotta per un'autonomia regionale da sempre cercata e difesa.

Una ragionata e originale rassegna di numerosi personaggi che hanno fatto la storia del Trentino. Tra i tanti troviamo Giovanni Battista a Prato, nato da una famiglia di antica nobiltà che ha dedicato la sua vita alla religione non tralasciando però la politica e il giornalismo. Oppure la baronessa Giulia Turcati e il suo amore per le arti, come la scrittura e la musica. Ma anche Alcide Degasperi e Cesare Battisti, due delle personalità di maggior rilievo politico prima dello scoppio della Grande Guerra.

Un incontro fugace, al bar vicino all'università dove entrambi lavorano, uno scambio di sguardi, poche frasi di circostanza e poi la promessa di rivedersi, affidata quasi più ai disegni del destino che a una reale iniziativa di uno dei due. Pochi momenti bastano a Domenico e Marianna per riconoscere l'uno nell'altra un possibile compagno di vita. Entrambi infatti non sono in cerca di avventure, ma sono accomunati da un'idea dell'amore molto simile e distante da quella della maggior parte dei loro coetanei: lei, composta e razionale, tanto da sembrare a volte fredda, è consapevole del valore dei propri sentimenti e non vuole sciuparli con il primo che capita; per lui, invece, la donna è come un tesoro, pronto a svelarsi lentamente a chi ha la pazienza e la voglia di scoprirlo. È questo impegno reciproco a conoscersi che li unisce in un periodo in cui Marianna è occupata a sbrogliare una faccenda che, partita da una ricerca che sta svolgendo per conto della Facoltà di Sociologia, finisce per investire la sua sfera personale e familiare, facendo riemergere episodi del passato mai del tutto chiariti... Un romanzo che, tra cime innevate e cieli cristallini, in compagnia di buon cibo, musica e filosofia, conduce il lettore alla scoperta delle infinite declinazioni dell'amore.

Alcide Degasperi viene considerato dalla storiografia il «ricostruttore» dell'Italia nel secondo dopoguerra. Ma chi era veramente e da dove veniva? Questo saggio breve intende ricercare, da più punti di vista, gli elementi essenziali della sua formazione umana e del suo impegno nella politica, considerata non come professione totalizzante, ma come un'alta forma di carità cristiana nei confronti della persona e della società. Per questo motivo, nella sua piccola patria - il Trentino, ancora inserito nell'impero asburgico - saranno determinanti la famiglia, i veri «maestri» di umanità e le associazioni studentesche, di cui fece parte. Dopo la laurea a Vienna, la direzione di un giornale locale, il lavoro da deputato nel Parlamento austriaco e soprattutto i quattro anni della guerra con i profughi trentini deportati in Austria, nel Degasperi quasi quarantenne si era già formata quella visione della politica che lo porterà a essere guida dell'Italia nella fase difficile della sua rinascita democratica.

Città di provincia spesso significa noia, chiusura mentale, asfissia culturale, appiattimento politico e sociale. A volte però, come in questi racconti, nella vita di provincia si rispecchiano i comportamenti di una società più larga, dove passioni, rapporti umani, perfino agitazioni collettive e giochi politici si prestano ad essere osservati con partecipazione più convinta o con ironia leggera. Dalla velleitaria contestazione degli anni caldi al camuffamento delle grandi ideologie del Novecento fino ai problemi dei giorni nostri, questi racconti brevi definiscono un percorso in cui la storia, come scriveva Montale, «si sposta di binario e la sua direzione non è nell'orario». Chi riesce, tuttavia, a raggiungere un approdo sicuro è la persona che, malgrado tutto, è ancora capace di affezionarsi alla vita e realizza positività, uscendo dal proprio egoismo, soprattutto dalla supponente arroganza intellettuale. Il thinking positive non è solo la moda del rampantismo americano o del buonismo all'italiana, ma anche la condizione di molti, come i personaggi femminili di questi racconti e la gente semplice che si immerge ogni mattina nella vita, accettando i suoi «doni», mentre altri navigano nei labirinti sospesi di una realtà «virtuale». Ai primi va la cordiale simpatia dell'autore.