Con il termine "giahillìa" vengono comunemente indicati, in Arabia e nel mondo musulmano, i tempi pre-islamici, quelli del paganesimo e dell'ignoranza, della barbarie, anteriori alla "rivelazione", tempi ignari non solo dei valori religiosi della legge coranica rivelata al mondo, ma anche di quelli civili e sociali più elementari della convivenza umana. Geograficamente, il termine allude, in particolare, all'immensa regione centrale della penisola, quella degli sconfinati altipiani desertici del Neged - denominati Nafud fino al deserto siriaco, a nord, e ar-Ruf al-Khali, a sud - abitati, in temporibus illis, da clan primitivi di beduini nomadi, uniti in genere da vincoli di parentela e di sangue, e retti da regole tribali, lontani ed ignorati dal mondo civile, a loro interessato unicamente come eventuale riserva di mercenari per il controllo delle non rare tentazioni beduine di razzia ai danni delle poche comunità stanziali ai confini meridionali della Persia e di Bisanzio.

Sembravano finalmente dissolte le dense ombre che avvolgevano la storia delle origini e delle vicende più antiche della Scuola Medica Salernitana: con la sua monumentale, mirabile opera il De Renzi, che aveva - con incredibile tenacia e con straordinaria (e da noi rara) pazienza - scorso lo specifico materiale d'archivio dell'intera penisola, ricorda, fin dagli inizi del IX secolo, il nome di un considerevole numero di medici sufficiente, a suo avviso, per dimostrare convincentemente l'esistenza, nell'area della regione, d'una continuità innegabile nella pratica e nella trasmissione dell'Ars Medendi fin dall'epoca romana, rimasta fondamentalmente ininterrotta anche nei secoli delle invasioni barbariche

Questo volume analizza alcuni aspetti della figura di Alessandro Valignani: dalla sua formazione scientifica alla predicazione in Giappone fino ai rapporti da lui avuti con padre Michele Ruggieri. Arricchisce il volume un capitolo con una bibliografia italiana su Valignani.