Nel 535 d.C. inizia una brutale guerra tra l'Impero Romano d'Oriente e il Regno degli Ostrogoti. Durante questo conflitto vengono distrutte le principali città italiane e viene eliminata una parte della popolazione della nostra Penisola, centinaia di migliaia o forse milioni di Romani d'allora. Ma chi uccise questi civili? Furono perseguitati dalla follia espansionista dell'imperatore Giustiniano o furono vittime dell'odio etnico da parte di un popolo immigrato e mai assimilato? Il saggio, dopo aver operato una breve descrizione degli eventi storici, con l'ausilio delle fonti del VI secolo dimostra che furono i barbari i veri autori del più drammatico sterminio mai avvenuto nel nostro Paese: il genocidio degli italiani.

Contrariamente all'idea falsa secondo cui l'identità nazionale italiana sarebbe recente e debole, in realtà è antica e forte, una delle più solide dell'area mediterranea e risale ai tempi della Roma repubblicana. Analizzando le caratteristiche culturali che determinano l'italianità sulla base scientifica della definizione sociologica di identità nazionale, il saggio opera un rapido excursus sulle vicende storiche salienti della Penisola che hanno forgiato nel tempo una peculiarità linguistica, epica, territoriale, la cui radice latina ne rappresenta la matrice irrinunciabile.