La mobilità delle persone e delle merci, soprattutto nel corso degli ultimi cinquant'anni, è cresciuta su scala mondiale in modo sempre più evidente. Le città, aree del territorio privilegiate dalle attività di investimento e di crescita economica, sono state chiamate ad assorbire flussi crescenti di popolazione, spesso provenienti da altri paesi o continenti. La sostenibilità dei trasporti ha assunto, pertanto, soprattutto all'interno delle aree cittadine, un carattere d'intervento prioritario per i policy-maker sia a livello nazionale che sovranazionale. Al fine di limitare gli impatti ambientali, sociali ed economici, provocati dalla presenza sempre maggiore di sistemi di trasporto non in grado di rispettare principi di sostenibilità ambientale e sociale, diventati, ormai, un obiettivo a livello globale, il tema della mobilità non può non essere considerato centrale all'interno dell'agenda delle politiche pubbliche e dei programmi di governo.