Boccaccio e Verga per la narrativa, Battaglia, Spitzer, Auerbach e Bachtin per la critica, sono i modelli, i numi tutelari di questo volume in cui l'autore riunisce saggi e articoli, scritti o detti per occasioni diverse, di una militanza critica che si produce e agisce in forme e luoghi originali (nella perdurante convinzione che oggi la vera critica militante si fa componendo libri), mantenendone volutamente il carattere di 'interventi' non solo nella scrittura di ricca e inventiva discorsivitą, ma soprattutto nella particolare ottica che unisce l'attenzione all'attualitą di un'opera o di un problema con la memoria storica che li rimedita nel tempo: l'occhio (lo sguardo sul presente) e la memoria (anche come valutazione storiografica) nel pervenire al giudizio si avvalgono sempre infatti della interpretazione testuale.

Una visita nell'esclusivo ed esoterico 'hortus conclusus' e nella dimora del controverso e in parte ancora sconosciuto Principe di Palagonia Ferdinando Francesco Gravina, che nel XVIII secolo volle creare a Bagheria, cittadina presso Palermo, un contesto monumentale fuori da ogni canone conosciuto ed accettato ai suoi tempi, realizzando un luogo fantastico dove magia, surrealismo e inquietante misticismo danno vita ad una straordinaria collezione di mostruose figurazioni lapidee ed originalissimi allestimenti interni densi di riferimenti simbolici.