Il volume esplora la varietà dei pensieri dei bambini, nella loro quotidianità a casa o al nido e alla scuola dell'infanzia. Lo sguardo degli autori si concentra sul lavorio dei più piccoli, e restituisce la complessità dei loro pensieri quando stanno giocando, quando sono impegnati a imparare a scrivere e a contare, oppure quando devono confrontarsi con la presenza diffusa delle tecnologie digitali. Sulla base di queste acquisizioni, gli autori elaborano poi alcune proposte di giochi e attività che tengono adeguatamente conto delle sfaccettature del mondo interiore dei bambini.

Tra scuola e gioco non c'è sempre stato un buon rapporto. Più spesso il piacere del ludico è stato utilizzato a scopi didattici o legato a specifici apprendimenti. Questo lavoro conduce insegnanti ed educatori verso la scoperta di una dimensione poco conosciuta: la ricchezza culturale e affettiva dei giochi di tavoliere. Passando attraverso i secoli ed i luoghi si incontrano scacchiere conosciute (come quelle degli scacchi) ed altre misteriose (come il Ludus Latrunculorum) dove abilità e strategie, intenzioni e calcoli si intrecciano per il piacere di superarsi, più che per superare l'avversario. Se poi il tavoliere viene costruito, decorato, disegnato dal giocatore, allora la partita non termina alla fine del gioco. Il suo sapore si prolunga anche fuori dalla scuola, alimentando il desiderio di riusare quel giocattolo, che profuma dello sforzo fatto per costruirlo.

Il volume illustra diversi giochi motori: giochi di abilità e di destrezza per sviluppare capacità specifiche; giochi che facilitano la conoscenza di sé e degli altri; giochi di finzione per rielaborare le esperienze vissute o quelle immaginarie. Le due forme ludiche fondamentali, quelle di sfida e quelle di cooperazione, vengono presentate attraverso schemi e tipologie legate anche giochi di culture diverse, e richiedono modalità di previsione, di cognizione e di relazione spesso inusuali.

Il Teatro Mignon è una forma particolare di teatro, adatta a bambini e adulti, professionisti e principianti, spettatori e attori. È un teatro che parla della vita, del passato e del domani, usando narrazioni brevi, materiali semplici ed essenziali. È un teatro rispettoso per chi lo anima e per chi lo guarda. Il Teatro Mignon trae le sue origini nei movimenti di educazione attiva, nelle esperienze di jeux dramtiques, nelle ricerche del teatro contemporaneo. Una della caratteristiche comuni a ciascuna di queste esperienze è l'attenzione rivolta alla persona che si trova in scena: la ricchezza creativa dipende dal lavoro che ogni narratore avrà compiuto su se stesso, in modo da essere capace di improvvisare, dentro un canovaccio predisposto. Il volume riporta alcuni esempi di Teatri Mignon realizzati con bambini e con adulti e mostra le tecniche ed i metodi per costruirne di nuovi.

Questo testo fornisce un'immagine inedita della scuola, così come questa è vista dai bambini. Una scuola fatta soprattutto di azioni e di pensieri slegati dai curricula didattici ma capaci di incidere profondamente sulla psiche e dunque sui successivi comportamenti degli alunni. Il piacere dell'apprendere, l'affettività, i rapporti di gruppo, gli spazi e i tempi del gioco sono alcuni dei temi presentati in questo volume, nato dalla collaborazione tra ricercatori dell'Università di Firenze e insegnanti dei CEMEA, impegnati nell'applicazione dei metodi di educazionione attiva.